— Марк, мы можем воспользоваться вот этой ареной! — Указала девушка на пустующую площадку. — Как насчет того, чтобы я подавила свою силу до пика Среднего этапа?

— Как тебе будет удобно. — Улыбнувшись, отозвался я.

Кивнув мне, девушка обратилась к Силке:

— Постой тут немного. После спарринга мы продолжим нашу прогулку.

— Хорошо! — Положив свои маленькие ладошки на пояс, как заправская хозяйка отозвалась она.

Естественно Мирин не оставила ее одну. Едва она отошла, как девочку окружили охранники, все это время следовавшие за нашей троицей.

— Смотрите, кажется леди Мирин будет сражаться против того человека.

— Давайте посмотрим, на что он способен!

— Точно! Леди Мирин не проиграет никому. Этот практик даже не вступил в Высший этап. Как он может быть ее противником?

Стали раздаваться голоса в толпе. Вскоре несколько групп драконидов, которые наблюдали за боями на соседних аренах, образовали единое зрительское поле. Услышав, о чем они шепчутся, на мою защиту неожиданно решила встать Силка:

— Этого парня зовут Марк. Он ремесленник, которого пригласила моя сестра!

Силка думала, что своими словами сможет повысить мой статус, но все произошло как раз наоборот. Узнав, что я являюсь ремесленником, дракониды начали откровенно надо мной посмеиваться. Естественно делали они это в полголоса, но так, чтобы любой практик с обостренными чувствами смог их услышать:

— Ремесленник будет сражаться против леди Мирин? Это что шутка?

— Пусть катится обратно в свою производственную зону поместья!

— Она победит его в течение нескольких вздохов.

— Ставлю на пять вздохов.

— А я на три.

Услышав комментарии воинов драконидов, Силка нахмурилась и решила больше с ними не разговаривать. Мы с Мирин тем временем уже вышли на арену.

Когда нас окружил защитный купол, девушка материализовала из своего пространственного браслета глефу. Я же воспользовался костяным клинком. В отличие от Демонического клинка-реплики, этот артефакт имел встроенную частицу сущности Псевдодракона. За счет нее я мог удивить своего противника.

— Ну что, начнем? — Хищно оскалившись, предложила девушка.

— Поехали! — улыбнулся я.

Лезвие моего костяного клинка моментально вспыхнуло, наполнившись внутренней энергией. Я активировал на нем Энергетический удар. Мирин сделала то же самое с лезвием своей глефы.

Одновременно ускорившись, моментом позже мы с драконидкой скрестили наше оружие. Приложив всю свою силу, я не смог сдвинуть лезвие глефы девушки даже на миллиметр. Но и она не получила от первого столкновения никакого преимущества.

Со стороны могло показаться, что наши силы равны. Но на самом деле, Мирин сдерживала свою ауру, погасив ее до пика Среднего этапа Возвращения к пустоте. Именно это она обещала мне перед началом поединка.

Взяв древко глефы широким хватом, Мирин сделала большой шаг назад, и атаковала с разворота. Блокировав ее удар, я сам попытался пойти в контратаку. Мной была применена Техника танца смерти.

В ее основе всегда лежала практичность. Маленькие шаги, упор на уклонение, а не отражение атак. Максимальная работа корпусом и ставка на один решающий удар, после изматывания противника в ближнем бою.

Боевые рефлексы моей оппонентки были развиты удивительно хорошо. Когда она не смогла попасть по мне следующими тремя атаками, ее стиль боя тоже изменился. Девушка начала действовать быстрее, прекратив полагаться на глубокие выпады и мощные рубящие удары.

Увернувшись от очередной ее атаки, я крутанулся на пятках и попытался достать Мирин справа. Но та быстро прочитала мои движения. Ее корпус наклонился в сторону. Одновременно с этим драконидка перенесла центр тяжести на одну ногу. Оружие в ее руках описало дугу, целясь прямо мне в живот.

Чтобы избежать этой атаки, я был вынужден прекратить свою и резко отпрыгнуть назад. Следующие несколько минут боя мы только и делали, что пытались подловить оппонента на каком-нибудь неожиданном действии.

Тем временем вокруг нашей арены, собрались вообще все незанятые тренировками дракониды. Даже те, что медитировали в малых формациях, решили прекратить процессы восстановления и присоединиться к всеобщему веселью.

— А этот человек не так уж и плох. По крайней мере, оружие в руках держать умеет.

— Все равно леди Мирин сражается не в полную силу. Разве вы не видите, что она подавила свою ауру?

— Но это не умаляет заслуг ремесленника. Пика Среднего этапа Возвращения к пустоте вкупе с подобными боевыми навыками в производственном цеху не достичь. Вроде бы даже мастер Оливин, глава ремесленного отделения едва-едва может считаться пиковым Подмастерьем. Про его боевые навыки даже упоминать не стоит.

Неожиданно в обсуждение воинов семьи восьмой ветви племени вклинился детский голосок Силки:

— Ха-ха-ха, я знала, что моя сестричка просто так кого-то поддерживать не будет. Может, увидев его силу, этот противный дурак прекратит ее доставать? Тогда она станет меньше злиться, и мы сможем играть с ней как раньше.

Уперев свои маленькие ручки в бока, Силка попыталась изобразить образ гордой госпожи. Всем молодым воинам семьи было прекрасно известно, кого именно имеет в виду их вторая госпожа. Но дракониды не стали обсуждать слова девочки, сделав вид, что вообще их не услышали.

Было видно, что им тоже не нравился этот Зорг Ританг. Кайла наверняка являлась цветком их ветви. Прекрасным и недостижимым. Своей непринужденностью и отсутствием повадок высших аристократов она могла понравиться любому. Хоть это и была чисто моя теория, почему-то мне казалось, что в своих предположениях я не так уж и далек от истины.

Спустя еще пять минут напряженного поединка, ко мне пришло осознание того, что не смогу с текущей стратегией победить Мирин. Ее техника обращения со своим оружием была отточена до идеала.

«Просто так я не сдамся!»

Эти мысли сподвигли меня на принятие довольно нестандартного решения. Мирин намеренно использовала в атаке ровно столько же сил, сколько и я. Она позволяла мне отточить мастерство Техники танца смерти. Чтобы удивить ее, требовалось задействовать нестандартные приемы боя.

«Раз ты позволяешь мне учиться прямо по ходу сражения, я не стану отказываться от столь щедрого подарка!»

Мой Символ родословной быстро активировался, начав перекачивать внутреннюю энергию через Врата Дяньтяня в меридианы физической оболочки. Вращаясь по Большому кругу, она приобрела определенный атрибут.

Я вспомнил, как во время путешествия по мультивселенной Творца использовал Технику погони за молнией. Сейчас, когда мой путь ДАО грома слился с принципами Закона этой стихии в царстве пустоты, можно было попытаться использовать нечто подобное.

Но простое повторение когда-то уже изученного умения меня не устраивало. Раз противник позволял, то почему бы мне не слить две техники в одну, использовав лучшие качества обеих?

Стараясь не показывать вида, я начал плавно сливать два потока энергии, циркулирующей по меридианам физической оболочки. Техника танца смерти в основном использовала проводящие каналы рук, ног и отдельных мышц тела, укрепляя их, и усиливая тем самым физические возможности моего организма.

Техника погони за молнией же наоборот зарождалась на Большом круге меридиан. Поток энергии с атрибутом грома выстреливал впереди меня, создавая через изменение явления ступенчатый лидер молнии. Именно по этому каналу мое тело быстро перемешается в заданную точку.

Сейчас, имея более глубокое понимание Закона грома, я мог слить две техники в одну. Для этого требовалось наделить энергию во второстепенных меридианах тем же атрибутом. После чего использовать ее для создания небольших каналов, позволяющих мгновенно перемещаться на короткие расстояния. А также ускорять движения рук и ног по отдельности.

Процесс слияния изначальной и громовой энергий прошел незаметно для Мирин. Когда он завершился, она как раз была в фазе завершения своей очередной атаки, целясь мне в правое бедро кончиком лезвия глефы.