— Теперь ты не раб, а наемный слуга. Если ты будешь продолжать так поступать, то кто станет выполнять за тебя другие обязанности по уходу за домом и садом?

— Эм… я не подумала. Простите, пожалуйста. Ваша слуга слишком глупа! — Едва не расплакавшись, Вейли тут же бросилась кланяться мне в ноги.

Вид ее испуганного, почти что детского личика, отразился болью в моем сердце. Почему-то эта девчушка напомнила мне приют и тамошних детей.

— Вставай. Я тебя не ругаю, а просто объясняю. Правильно выполнять свою работу — очень важно. Тогда у тебя будет оставаться время на себя и свое самосовершенствование. Племя даже станет выплачивать тебе за нее оклад.

— Спасибо, господин. Ваша слуга все поняла.

Поднявшись с пола, Вейли стала быстро отряхивать свою новенькую униформу, так, словно бы на ней из-за поклона могла задержаться какая-то грязь. Приведя юбку и передник в порядок, она опасливо посмотрела на меня исподлобья.

— Если что-то хочешь сказать, то говори смело. Здесь нет чужих. — Улыбнувшись, отозвался я.

— Если это возможно, я бы хотела отплатить за вашу доброту. Мне нечего вам предложить, кроме своего тела. Но если вы согласны, я была бы счастлива! — Почти что шепотом произнесла Вейли.

Это были последние слова, которые я рассчитывал услышать из уст девочки-подростка. Судя по состоянию ее фундамента, эта девочка до сих пор так и не рассталась с девственностью. Первоначальная Ян все еще присутствовала там, где ей и положено было быть.

— Девушке важно беречь свою чистоту. К тому же, у меня есть два ДАО-партнера, которых я люблю и ценю больше всего на свете. Тебе стоит немного повзрослеть, после чего ты сможешь найти для себя нужного человека.

— Ваша слуга не рассчитывает на особое отношение. Наша маленькая семья решила, что обязана вам своим текущим статусом. Я лишь хочу отплатить за доброту, без каких-либо корыстных мыслей. — Сжавшись, словно котенок, прошептала она.

— Так, послушай меня внимательно, Вейли. Раньше я находился в похожей ситуации. У меня даже были люди, которых я тоже называл своей семьей. Жили мы тогда в приюте…

Последний ответ девчушки навел меня на мысль, что ее послала сюда та старая женщина. Таким образом, они хотели расплатиться со мной и упрочить свое положение в качестве прислуги. В отличие от этого чистого сердцем ребенка, их голова соображала в правильном направлении.

Я не держал зла на этих цепляющихся за последнюю надежду людей. Естественно за свою рабскую жизнь они научились доверять только близким.

Мне пришло в голову мотивировать Вейли своим собственным примером. Вспоминая, с каким интересом слушали мои истории Кайла, Силка и Мирин, я хотел повторить данный трюк по частичной промывке мозгов уже с Вейли.

В итоге мы проговорили с ней более пяти часов по моему личному восприятию времени. Я рассказал девчушке о судьбе детей из приюта, которые, благодаря небольшому толчку от меня, смогли стать сильнейшими практиками из молодого поколения нашей вселенной. А потом о себе и своем пути становления мастером самосовершенствования, делая акцент на времени, проведенном в городе Четырех направлении Альянса десяти тысяч миров.

К себе девчушка вернулась с полной уверенностью, что в ближайшие сто лет никто их семью трогать не станет. Ведь как бы не сложилась судьба фракции Кайлы, их контракт от этого не пострадает. В противном случае восьмой ветви племени Ританг придется выплачивать этим людям компенсацию.

Убить они тоже их не могли. После становления свободными людьми, их статус теперь подпадал под законы кластера.

Такой жест поставил бы репутацию семьи под сомнение. Ведь кроме обычных слуг, теперь на нее работало множество ремесленников, торговцев, какие-то алхимики и садовники, ухаживающие за духовными травами в специальных садах.

Если слуги и обычные работники станут массово покидать восьмую ветвь племени Ританг из-за недоверия хозяевам, она окончательно распадется. Уверен, даже противостоящая нам фракция этого не желала. Проще ведь сменить место у кормушки, чем отстраивать саму кормушку заново. Слишком много проблем из-за какой-то семьи бывших рабов.

Я пообещал Вейле, что если после моего ухода власть в восьмой ветви и сменится, они всегда могут последовать за мной. Но только после моего обоснования на новом месте.

Через несколько дней после этого происшествия, мой двор посетил слуга с сообщением от Кайлы. Наступила пора отправляться к Землям гибели дракона. Вход в них располагался в районе, принадлежащем племени Ританг. Он находился в нескольких десятках часов полета от особняка восьмой ветви.

Все участники рейда должны были собраться у взлетно-посадочной площадки, перед главным входом в микромир семьи. Вместе с молодежью, как их сопровождающие, к порталу в запретные земли должны были отправиться оба старейшины и глава ветви.

Я был готов к этому заранее, так что мне даже не пришлось собираться. Перед отправлением пришлось поговорить со слугами, дав им наказ строго следить за садом духовных трав.

На выходе меня встретила группа охранников старейшины Варга. После последнего нападения они настаивали на постоянном моем сопровождении.

Сначала ничто не предвещало беды. Я материализовал из своего пространственного браслета артефакт полета, и уже было собирался на него забраться. Как вдруг прямо за спинами у слуг мое восприятие ощутило пространственные колебания. Они были точно такими же, как и в прошлый раз, когда на меня напали убийцы.

«Этот тот же пространственный артефакт!»

Быстро осознав данный факт, я стал распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию. Вскоре на месте возмущений образовалась небольшая аномалия. Проход сквозь второстепенные измерения кластера открылся всего на мгновение.

Из него вышел точь-в-точь такой же убийца, как и в прошлом. Он был экипирован в кожаный доспех с функцией маскировки. Только его телосложение несколько меня смутило. Когда он начал двигаться, спина убийцы словно бы горбилась. Раньше такого у напавшего на меня драконида точно не было.

— Всем на защиту мастера Марка! — Закричал во все горло глава охранников.

Одновременно материализовав свое оружие, они окружили сгорбленного убийцу. Тот, казалось бы, только этого и ждал. Внезапно горб на его спине увеличился, и из него вырвались несколько энергетических потоков.

— Это не человек, а марионетка. Врассыпную! — Попытался предупредить я охранников, но было уже поздно.

Энергетические потоки превратились в силовое поле, с ядром на высоте двадцати метров. Эта формация образовалась прямо в пространстве. Подлетев вверх, убийца словно завис в воздухе. Он перевернулся спиной к охранникам, после чего прямо на его одежде и горбе проступили изначальные руны формации.

— Черт!

Быстро сменив артефакт полета на Демонический клинок, я хотел атаковать убийцу-марионетку. Но в этот момент прямо передо мной открылся еще один проход. Из него выбрался второй убийца в форме марионетки.

Мое восприятие подсказало, что источник энергии второй марионетки содержит намного больший объем энергии.

«Бомба?»

Осознание происходящего пришло ко мне еще быстрее. Понимая, какой урон может нанести мне, охранникам и двору взрыв такого масштаба, я тут же переключился на Мгновенный вызов. Он позволил мне создать трехслойный защитный барьер из малой формации, образовавшейся под ногами марионетки.

Сразу следом за этим я достал из пространственного браслета артефакт защиты. Он окружил меня барьером. Последним моим действием до взрыва была активация охранной формации двора.

Взрыв снес все три защитных слоя, а также разрушил оба барьера. Один, что прикрывал меня, а второй, поймавший в ловушку охранников. Первая марионетка оказалась полностью уничтожена. Энергетическая волна откинула меня назад, сильно впечатав прямо в силовое поле охранной формации.

Перед глазами на мгновение все стало белым. Но я все еще был жив. Сила ремесленнических технологий, в который уже раз спасла мою пятую точку.