— Давай хоть барьер подержу? — предложил он Нае. — А ты к нашему суровому бойцу присоединишься?

— Ладно.

Ная подождала пока Кьяр создаст барьер и развела свой. Но едва она подняла руки, чтобы собрать энергию для атаки, как Эмиэль выпустил сразу несколько мощных зарядов в ясно почувствовавших живое тепло и сорвавшихся в их сторону кваллов, и барьер Кьяра разлетелся, не выдержав силы удара изнутри. Ная тут же заново создала свой.

— Держи сама, — монотонно посоветовал Эмиэль, — под огненным барьером твари не понимают кого атаковать и не летят сразу стаей, как только что — отбиваться проще.

Нае очень хотелось ударить его, но обе руки были заняты удержанием барьера. Внутренне она уже была готова взорваться. Какого демона? Она надеялась, что совместный бой хоть немного сблизит мужчин, а в итоге Эмиэль просто всё делал сам и не давал Кьяру даже шанса присоединиться. «Своенравный упрямец!» — мысленно рычала предводительница.

Кьяр вздохнул и, подойдя к Эмиэлю, прижал ладони к его спине, просто отдавая ему свою энергию. Тот бросил на него взгляд через плечо, фыркнул, но от дополнительной магической силы отказываться не стал. Вскоре Кьяр отошёл от него обратно к Нае.

— Если ты хотела ему доказать, что от меня никакого толку в таком бою, то у тебя получилось, — тихонько рассмеялся Кьяр.

— Прости, — выдохнула Ная, с трудом подавляя злость на Эмиэля.

— Да ладно, — шепнул на ухо предводительнице Кьяр, прижавшись к ней со спины и устроив подбородок у неё на плече, — У него полно магии, но зато за всю жизнь не будет столько женщин, сколько у меня бывает за месяц!

— Дурной ты, — рассмеялась Ная, потеревшись щекой о его висок: этот неугомонный умудрился одной фразой заставить её немного успокоиться и расслабиться.

— Я всё равно тебе нравлюсь, — коснулся губами её шеи Кьяр.

— Нравишься, — с улыбкой согласилась Ная.

Она действительно относилась к нему по-особенному тепло, и глотку бы порвала тому, кто его хоть пальцем бы тронул. У Кьяра не было выдающихся способностей в магии, но он никогда особо не волновался из-за этого. Искренний, честный, яркий. Он любил петь, любил танцевать, любил женщин, и женщины отвечали ему тем же, обеспечивая его всем, о чём многие другие могли только мечтать. Он занимался любимым делом, и у него никогда ни в чём не было недостатка.

Эмиэль ещё с час продолжал бить по всему, что двигалось, пока Нае это окончательно не надоело. Было, во-первых, скучно — она не привыкла просто стоять и удерживать проклятый барьер, а, во-вторых, так толком и не отдохнув между вылазками, она уже устала. Ну и в-третьих, она всё ещё продолжала молча злиться, хоть уже и не так сильно, испытывая скорее смесь негодования и разочарования. Если бы не Кьяр, легонько поглаживающий её по плечам, она бы ещё полчаса назад плюнула на всё и ушла обратно в Дом. Она и так уже решила, что на следующую вылазку после передышки пойдёт только вдвоём с Ариеном, и к гоблину рогатому все приказы, — ей нужно было морально отдохнуть, как бы это странно не звучало, учитывая, что они будут непрерывно сражаться.

Ная тихо заскулила и откинула голову на плечо стоящему сзади Кьяру.

— Я сейчас взвою, — простонала она, — мне надоело!

— Он ведь не успокоится, если ты сейчас его заставишь уйти, — кивнул на Эмиэля Кьяр.

Хотя на самом деле его всё устраивало и так: пока Эмиэль сражался, он мог спокойно получать удовольствие трогая Наю.

— И что ты предлагаешь? Он так до завтра может продолжать… — хмыкнула предводительница.

Кьяр на секунду задумался, а потом в его глазах мелькнули игривые искорки.

— Выпусти меня!

— Мало было? — возмутилась Ная.

— Ничего не случится, ты же рядом, — подмигнул ей Кьяр.

— Манипулятор, — фыркнула женщина, но барьер с его стороны ослабила.

Кьяр мгновенно выскочил наружу, и кваллы, снова чётко уловив живое тепло, тут же стаей бросились к нему. Эмиэль среагировал молниеносной атакой по тварям, а Кьяр нырнул обратно под защиту барьера.

— Ума нет, так и помирать не страшно? — рыкнул на мужчину Эмиэль.

— Ну, ты же меня защищаешь, что может случиться? — Кьяр по-детски зажмурил один глаз и показал ему кончик языка.

Эмиэль в ответ закатил глаза и отвернулся.

— К тому же, ты не можешь спорить: как приманка, я бесподобен! — продолжал развлекаться Кьяр.

Он снова улыбнулся Нае и кивнул на барьер. Ная, поняв его план по-быстрее измотать Эмиэля, нехотя молча согласилась. Идея была дурацкая, и выглядело это до смешного глупо, но тем не менее работало.

Так они медленно перемещались по широкой, опоясывающей Кольцевую улицу, дороге, пока заряды Эмиэля не стали, наконец, терять свою интенсивность.

— Ты удовлетворён? — с безнадёжностью в голосе спросила мужчину Ная.

Они уже третий час ходили вдоль стен Домов, и предводительнице за это время настолько надоело держать барьер, что раздражение скрывать уже не получалось.

— Вполне, — кивнул Эмиэль: он в отличие от женщины, наконец-то, выглядел вполне довольным жизнью.

— Возвращаемся, — тут же скомандовала Ная.

***

— Почему моя госпожа выглядит такой расстроенной? — мягко улыбнулся Нае Ариен, когда она буквально рухнула рядом с ним в здании охраны.

— У меня не получилось, — разочарованно хмыкнула женщина.

— Все живы — это самое главное, — возразил Ариен, качнув головой.

Ная перевела на него взгляд, всматриваясь в уже ставшие такими родными и привычными черты лица. Удивительно, но его присутствие её очень быстро успокаивало, и всё казалось не таким уж безнадёжным: пусть совместный бой и не помог, но, может, она ещё придумает как сблизить Эмиэля с Кьяром каким-нибудь другим способом.

— Восстановимся как следует и идём вдвоём, — озвучила своё принятое ещё часа два назад решение педводительница.

— Вдвоём? — удивился Ариен.

— Да, вдвоём! — ответила Ная ему и остальным недоуменно поднявшим брови мужчинам. — Эмиэль, как все отдохнут, бери Асина и Шиина и идите в город.

— Понял, — отозвался Эмиэль.

Конечно, сейчас было важнее перебить кваллов, однако ему совершенно не нравилось повисшее между ним и предводительницей напряжение. Он чувствовал, что она хотела что-то ему показать, но что именно, пока оставалось для него загадкой.

— Кьяр, помогай Аэну тут. Иран, потом со мной и Ариеном пойдёшь, — продолжала командовать женщина.

***

Через какое-то время прозвучал сигнальный рог Дома Маэль, потом Хелен и Сиэль, а после и других Домов. Отрядов на улицах стало заметно больше, но к пятой вылазке Нае с мужчинами всё равно всё уже начало казаться монотонным и бесконечным. Однако к концу вторых суток кваллы внутри барьера, наконец-то, начали заканчиваться. Теперь оставались в основном те, что были над защитным куполом.

Из Дома Ран поступил приказ как можно скорее убить всех прилипившихся к потолку пещеры тварей, пока напившиеся крови монстры не начали размножаться, потому что некоторые из них уже готовились к процессу деления.

Вскоре после этого над барьером взвились виверны Матери Лияр, а за ними и другие крылатые призывные твари. Из Дома Амаэль вылетели всадники на гигантских летучих мышах. Отряды других Домов тоже начали выходить за барьер: в первую очередь отправляли владеющих стихией воздуха магов, которые могли хотя бы ненадолго подняться вверх; остальные же их прикрывали, отвлекая внимание кваллов на себя. Над центральными зданиями снова поднялись Матери на левитационных платформах, тоже присоединившись к сражению под сводом.

Часа через два кваллов под потолком перебили и остались только те, что летали по пещере. Их уничтожали уже без спешки силами тех, кто достаточно отдохнул для новых вылазок. Ная, оценив обстановку, оставила бои снаружи на старших магов и отряды, которые не участвовали в сражениях в городе. Своим мужчинам она дала команду отдыхать.

Как и многим в городе, Нае казалось, что сражение с кваллами тянулось целую вечность, хотя на самом деле, с его начала прошло не так уж и много времени. Командующие стремились как можно быстрее очистить город, поэтому в итоге бой длился не больше четырёх суток. И когда последних кваллов за барьером уничтожили, Дом Фаоэн отправили расчищать завал в восточном тоннеле, куда уже довольно давно ушла Мать Яр со своим отрядом, чтобы закрыть брешь между измерениями, через которую лезли твари.