— Я бы с радостью умер ради жизни моей госпожи.

— Я запретила! — предводительница всё-таки подняла голос.

Ариен слегка склонил голову и спокойно кивнул, показывая что помнит и будет подчиняться.

— Ладно, пойдём, — вздохнула Ная, легонько подталкивая его по направлению к центру города.

Она уже поняла, что это было бесполезно, — вытащить из Ариена какие-то негативные эмоции казалось практически невыполнимой задачей. Он не злился и не желал мести. Права была Яра: такой же дурак, как и она сама — за себя не переживает, только за неё.

Когда они подошли к площади в Доме Лияр, Ная с Ариеном увидели Асина, который стоял, вытянувшись как коэр-ищейка Дома Маэль и что-то высматривал у стола, на котором сидел Кьяр.

Кьяр всегда танцевал на праздниках. Он и ещё несколько работающих с ним мужчин устраивали для женщин эротические шоу, собирая за несколько часов столько золота, что потом можно было не появляться в борделе ещё несколько месяцев. Но пока шоу ещё не начались. Похоже, церемония только что закончилась, и тёмные эльфы ещё только начали расходиться по Домам, собираясь группами у столов и бочек с алкоголем.

— Что ты делаешь? — Ная подняла бровь, глядя на Асина.

— Ищу ту тварь, которая на прошлом празднике подсыпала Кьяру афродизиак в настойку, — отозвался мужчина.

— Мне даже почти стыдно спрашивать, что было дальше… — хмыкнула предводительница.

— А дальше ему было плохо! — рыкнул Асин.

Ная удивлённо переглянулась с Ариеном и тоже внимательно посмотрела на уже собравшуюся у стола Кьяра небольшую толпу — в основном женщины.

— Что ты собираешься делать, если найдёшь её? — спросил Ариен.

— Нашёл! — Асин мрачно усмехнулся и натянул висевшую на шее ткань на нижнюю часть лица: зачем он носил эту маску, никто в отряде не понимал, но все принимали за должное.

Асин тихо засвистел и двинулся к столу. Прежде чем Ная успела придумать, как уберечь этого ненормального от очередной выходки, он подошёл к мужчине на полголовы выше себя и почти в полтора раза шире в плечах и со всей силы ударил его в челюсть. Мужчина было вскинулся, чтобы ответить, явно разбив заклинание управления Асина, но почему-то тут же снова замер. Проследив его взгляд, Ная увидела Эмиэля вставшего позади их неугомонного мага сознания со скрещенными на груди руками и смотрящего в сторону собравшейся драться парочки с неприкрытой угрозой.

Асин тем временем подтащил голову своей жертвы к себе и что-то прошипел тому в ухо, а потом оттолкнул в руки непонятно откуда появившегося Шиина, который его тут же куда-то уволок. Асин, стащив с лица маску, победно улыбнулся Кьяру и с довольным видом уселся за дальний край того же стола, пододвинув к себе одну из кружек.

Ная растерянно смотрела на эту сцену, даже не зная, как отреагировать: Асин явно опять нарывался на неприятности, но в этот раз его спас грозный вид Эмиэля, которого тот даже не заметил, приписав все заслуги себе. Женщине было даже интересно, что Шиин в итоге собирался сделать с тем мужчиной и почему тот вообще взъелся на Кьяра. Но выяснить это и, если понадобиться, разобраться с новоявленным придурком, посмевшим лезть к Кьяру, Ная пообещала себе уже после праздника. Ариен же за её спиной в это время отчаянно пытался не рассмеяться слишком громко.

— Для меня, наверное, навсегда останется загадкой, как эта троица оказалась вместе... — задумчиво произнёс Эмиэль, подойдя к ним.

— Может, расскажут. Мы ведь ни разу не спрашивали… — отозвалась Ная. — Но главное, что они заботятся друг о друге, да..?

— Наверное, — улыбнулся Эмиэль.

Он огляделся по сторонам и вздохнул:

— Честно говоря, я впервые на празднике в Доме Лияр. Должен сказать, мне здесь даже нравится…

— Так говоришь, как будто обычно тебе на праздниках не нравится, — хохотнул в ответ Ариен.

— Обычно так и есть, — подтвердил Эмиэль.

Ная бросила на него задумчивый взгляд, а потом кивнула в сторону кольца:

— Пойдём со мной.

Предводительница оставила Ариена развлекаться на площади, а сама повела Эмиэля вглубь Дома. Они прошли мимо длинных пустых столов с лавками, которые ещё только начинали заполняться эльфами, мимо заставленных блюдами столов, с которых потихоньку начинали разбирать еду, мимо арены, на которой хозяева призывали своих самых красивых тварей, чтобы продемонстрировать их всем собравшимся, мимо готовящихся помостов для выступлений и, выйдя с площадей, углубились в жилые дома.

Оказавшись на кольце подальше от шума, Ная зашла в одну из более-менее закрытых от чужих глаз грибами и фонтаном беседок и развернулась к следовавшему за ней мужчине. Она достала из сумки кинжал и протянула ему. Забирая оружие из её рук, Эмиэль нахмурился, но ничего не спросил, молча ожидая пояснений.

— Если со мной что-то случится, покажи этот кинжал Яре — она поклялась, что сделает для вас с ребятами всё, что будет в её силах, — серьезно произнесла Ная.

— Что-то случилось? — Эмиэль ощутимо напрягся, внимательно смотря на свою предводительницу.

— Нет, но ты же знаешь, что это может измениться в любую минуту. Поэтому пока я могу что-то для вас сделать, я буду это делать, — глянула ему в глаза Ная.

Эмиэль кивнул и спрятал кинжал:

— Я должен знать что-то еще?

— Нет. Пойдём лучше к остальными, — женщина подхватила его под руку и потащила обратно: ей на сегодня хватило мрачных лиц и событий, теперь она хотела повеселиться и беззаботно провести время со своим отрядом.

***

На временно отведенных под место празднования тренировочных площадях призывные монстры под руководством своих хозяев показывали сценки и разносили кружки с настойкой. На одних помостах кто-то пел и играл, на других танцевал, кто-то играл в карты на столах, кто-то соревновался в меткости, кто-то уже нашёл себе пару на следующие несколько часов, кто-то просто напивался и наслаждался общей атмосферой веселья.

Иран с грохотом поставил кружку на стол и пьяно усмехнувшись, залез на него.

— Слышь, Кьяр! — проорал он танцующему на соседнем столе мужчине. — Как ты там, демоны его разбери, это делаешь!? Учи давай!

Асин рядом подавился, и настойка брызнула у него из носа, Аэн застонал, закрывая лицо руками. На другой стороне взорвались смехом Ариен с Шиином. Кьяр чуть не упал, а женский хохот из-за соседнего стола перекрыл чьё-то пение на фоне.

— Ему хватит! — рассмеялась Ная, пытаясь спасти свою тарелку из-под ног Ирана.

— Сейчас я его стащу, — Эмиэль потянулся к мужчине.

— Нееет! — Шиин, хохоча, вцепился в его руку. — Ты что?! Давай посмотрим!

Иран продолжал требовать, чтобы его научили танцевать. Аэн умоляюще смотрел на хихикающего Асина и тот, вздохнув, вскоре сдался. Он тихо засвистел, и проклинающий всё и вся Иран неуклюже слез со стола, плюхнувшись рядом с братом.

— Скотина! Верни меня на место! — бесился Иран.

— Обязательно, — наигранно серьезно кивнул Асин, — когда протрезвеешь!

Иран продолжал ругаться пока не получил подзатыльник от Аэна, а потом уснул на всё том же столе.

— Как ты его домой потащищь? — поинтересовалась Ная, мысленно сравнивая несопоставимые комплекции братьев.

— Никак. Сам придёт, — фыркнул целитель

— Здесь его оставишь? — удивился Шиин.

— А что с ним будет? — пожал плечами Аэн. — Проспится, пойдёт меня искать, а я ему в красках расскажу, что он вытворял, пока буду головную боль снимать…

— Почему вы такие разные? — Шиин подпер подбородок рукой, с полной заинтересованностью смотря на братьев.

— Отцы разные, — немного отстранённо ответил целитель.

В целом это было самой обычной ситуацией, просто в их случае слишком бросалось в глаза. Мускулистый, широкоплечий Иран с грубоватыми чертами лица и изящный Аэн в полтора раза меньше него в плечах — их мать явно любила разнообразие, из одинакового у них был только рост.

— А кто старше? — продолжал расспрашивать Шиин.

— Я, — Аэн посмотрел на спящего рядом брата, — но всего на год.