— Кассиус? — повернулась ко мне бабушка.

— Я займусь этим, — кивнул ей. — Всё равно он был моей следующей целью.

— Хорошо, — благодарно кивнула она, после чего вновь повернулась к богине. — Ты всё слышала.

— Хорошо. Если получится уничтожить то, что помогает Люциусу, то мы поможем вам. Пусть и получим за это сильный откат, но оно того стоит. Люциус должен умереть, во что бы то ни было, — с какой-то затаённой болью в голосе, молвила она.

— Да будет так, — огласил Перун.

— И ещё кое-что, мальчик… — повернула ко мне голову Армун. — Однажды ты спас моего прямого потомка. Добровольно. Не ища какой-либо выгоды от меня. Спасибо тебе за это. Но этот поступок не пройдёт даром. Мир заметил это. Он принял сей факт. А значит, у меня появилось право, помочь тебе однажды. И я использую это, когда придёт время.

— Благодарю, — слегка поклонился я.

В голове сразу щёлкнуло. Вот значит что они задумали… Хитро. Вот только уж больно странное совпадение. Решили использовать подвернувшийся шанс? Или же, тогда сами всё и подстроили? Эта мысль не давала мне покоя. Может ли так быть, что часть моей жизни была подстроена Хель и Перуном, ради того, чтобы использовать меня для уничтожения их врага? Уж больно всё хорошо складывается. Слишком хорошо. И это мне не нравится. Впрочем, это и вправду могло быть простым совпадением. Даже для богов продумывать настолько далеко — перебор. Или нет? А ведь у меня ещё тогда возник вопрос: как вообще девочка из столь известной семьи могла оказаться одна в тех проулках. И пусть тому есть оправдание, но… Да, всегда есть какое-то но.

Впрочем, не стоит думать об этом слишком долго. Что было, то было. Рано или поздно, я всё равно узнаю правду. Пусть это и не было мне во вред, но я запомню. И если всё так, то отомщу. Да, даже богам. Даже своим родственникам. Вопрос лишь в том, в чём будет выражаться эта месть.

Но оставив эти мысли на будущее, я вернулся к настоящему.

— Тогда до встречи. Надеюсь, в следующий раз увижу тебя уже свободной, — попрощалась Хель.

— И я на это надеюсь, — грустно улыбнулась Армун, вновь превращаясь в статую.

— Кассиус, мы рассчитываем на тебя, — кивнул мне Перун. — Подготовься. По моим наблюдениям, потомок Люциуса вернётся в клан завтра. Пока он всё ещё рыскает по Северу.

— Есть проблема. Я ведь не смогу застать его врасплох. Не зря же я его выманивал. Если появится здесь, то может и почуять меня. Ну а там… Сами понимаете. Нужно как-то выманить его в одиночку в пустынное место. Что практически невозможно сделать, — покачал я головой.

— Есть способ попроще. Уверена, тебе понравится, — явно что-то придумав, улыбнулась богиня смерти. — Поблизости есть несколько мест, где твою ману не почувствуют. Святилища сразу отметаем. Сюда Дарио не придёт, а лезть в святилище Люциуса — самоубийство. Но есть ещё одно место. Да, тебе точно понравится.

— И что это за место? — насторожился я.

— Увидишь сам. Пусть будет сюрпризом. Но тебе нужно проникнуть туда до того, как Дарио вернётся. Запоминай. Главный особняк. Если заходить через основной вход, то направо, потом налево, там спуск в подвал. Там до конца коридора, налево и ещё раз налево. Увидишь картину. Это и есть твоя цель. Дальше разберёшься. Даже словами я не могу вмешиваться слишком сильно.

— Хорошо, — лишь оставалось согласиться мне.

Ох уж эти боги… Никогда не могут сказать прямо. Да, понимаю, про эти их ограничения, но всё же. Даже прямолинейный Перун промолчал, хоть и понимающе ухмыльнулся. Ну да ладно. Посмотрим что там такое. Может, и вправду что-то интересное. Осталось только проникнуть в главный особняк. Хах. Легко сказать… Но что-нибудь придумаю.

После этих слов боги стали исчезать, вновь превращаясь в статуэтки, которые я забрал с собой. Пора двигаться дальше. Только перед этим, стоит встретиться с давней подругой. Надеюсь, её папа не будет слишком уж против. А то знаю я этих отцов. Либо стараются подобрать дочке подходящую партию, стараясь побыстрее отдать замуж. Либо наоборот, защищают её от всех на свете. Понимаю. Может, когда-нибудь и сам стану таким. Но это дело далёкого будущего. Сейчас же я просто хочу поговорить.

— Касс!

Стоило мне только выйти из святилища, как тут же на меня налетело молодое девичье тело и захватило в объятья. Сопротивляться я не стал.

— И я очень рад видеть тебя, Эби, — усмехнулся, когда меня, наконец, отпустили.

Сейчас, смотря на неё вблизи, казалось, за время, что мы не виделись, девушка стала ещё красивее. И дело даже не во внешности. Вернее, не только в ней. Скорее, в ней появился какой-то внутренний стержень, что ли. Именно то, чего ей раньше не хватало. Уверенности.

— Касс, спасибо тебе за всё, — вмиг посерьёзнела она и глубоко поклонилась.

— Не стоит… — попытался остановить её, но безуспешно.

— Нет, стоит! Я обязана это сделать. Ты столько раз помогал мне, что и не упомнить. Как-то так получилось, что с самого детства ты будто стал моим ангелом-хранителем, выручая меня в самых сложных ситуациях. Такое нельзя просто забыть. И поэтому спасибо тебе. Думаю, ты и сам понимаешь, что если тебе что-то понадобится, ты только скажи.

— Я…

— Не перебивай, пожалуйста, — приложила пальчик к моим губам. — Я должна высказаться. После академии мы разлучились. Я думала, что на этом всё и закончится, но рада что ошиблась. И даже когда возникали критические ситуации, а тебя не было рядом, они решались как-то сами собой. Не знаю почему, но мне кажется, будто в этом тоже замешан ты. Когда мой несостоявшийся «жених» погиб, наш род попал в опалу из-за гнева главы клана. Честно говоря, мне уже подыскивали новую партию. И боюсь, она была бы ещё хуже. Однако, вновь появился ты. И возможно, сможешь спасти нас всех из этого плена.

— Ну что тут скажешь… Повезло. А может это судьба или проделки богов. Не знаю, — пожал плечами. — В любом случае, это не столь важно. Я действую в своих интересах. Так что не прошу благодарности.

— Да, я понимаю. И всё же не могла иначе, — кивнула беловласка. — И… я хотела ещё кое-что сказать. Я слышала про вас с Агни… И честно говоря, очень рада за вас. Она любит тебя. И ты любишь её. А это главное. Но даже несмотря на это, в моей душе живёт что-то тёмное, что мешает полноценно порадоваться за свою подругу и друга. Я стараюсь бороться с этим. И уверена, что смогу это сделать. Однако, сегодня хочу позволить себе одну маленькую слабость. Надеюсь, ты простишь меня.

Девушка резво подскочила ближе и впилась в мои губы поцелуем. И прежде чем я осознал случившееся, поцелуй уже закончился.

— Спасибо, — озорно улыбнулась она и быстрым шагом покинула помещение, пока я так и стоял в прострации.

Эбигейл… Я не могу врать себе, что она мне не нравилась. Наоборот, такую девушку невозможно игнорировать. Раньше у меня были мысли о том, чтобы углубить эти отношения. Однако, я их так и не реализовал. Кто знает, возможно, это к лучшему. Я уже выбрал девушку и это Агни. Изменять я ей не намерен. Ведь это был мой выбор и только мой. А мужчина никогда не отказывается от своих слов. Тем более, данных девушке. Так что будем считать этот эпизод лишь мимолётным мгновением, пробудившим старые чувства, которые нужно просто забыть. Нет, не так. Забыть такое невозможно. Скорее просто обдумать и решить для себя что важнее. И обдумав, я выбрал Агни.

Впрочем, сейчас не время для подобных мыслей. Стоит поспешить. Пусть Дарио и должен задержаться, но кто знает, сколько времени мне понадобится, чтобы проникнуть в его дом. Это сейчас куда важнее.

Накинув плащ и шляпу, я вернулся к оставленной повозке с вином и выдвинулся дальше, к самому большому зданию в этом «селе». Было немного странно, что никто не обращает на меня внимания. Будто эта одежда сделала меня невидимкой для всех проходящих рядом. А ведь если приглядеться, можно было заметить не самые обычные для крестьян волосы и глаза. Не говоря уже о зубах. Вот только никому не было дела до этого. И я понимаю почему. Никому просто не было дела до обычного возчика. Вокруг всегда есть множество людей, на которых человек никогда не обращает внимание. Взять тех же беспризорников, которых я нанял для шпионажа. Глаз человека так устроен, что привыкая к чему-то, он просто начинает игнорировать не важные для него вещи. Зачем тщательно разглядывать очередного работника, если уже через десяток секунд он пройдёт мимо и больше тебя не побеспокоит? Вот именно! Незачем. Со стражами чуть сложнее, ведь это их работа, обнаруживать нарушителей. Вот только и они не любят напрягаться.