Я просто стоял на месте, выпуская свои молнии, всё увеличивая их мощь, а вот моему оппоненту приходилось постоянно передвигаться по площадке, пытаясь контратаковать. Вот только его заклинания не причиняли мне вреда, а приблизиться ко мне он просто не мог. Я увидел понимание в его глазах. Он осознал, что если так продолжится ещё немного, он точно проиграет. И тогда случилось то, чего я не ждал. Он просто замер на месте. Решив не упускать свой шанс, я запустил заклинание помощнее прямо в него и… оно будто истаяло прямо перед противником. Нестерпимый жар стал исходить из его тела, образуя что-то вроде кокона. На ногах сформировалось что-то вроде огненных копыт, а на голове появилось два огненных рога. Глаза же полностью залило кровью.

Пусть и выглядело незнакомо, но сразу стало понятно что это. Ярость предка. Ничем иным это просто не могло быть. Проблемно? Возможно. Посмотрим что он теперь может.

И Колдер не подвёл, тут же рванув в мою сторону, оставляя за собой лишь следы расплавленной земли. Вот он встречается с моим барьером молний, выставляет вперёд свои рога и… Пробивает этот барьер. Мне пришлось отступить, выпустив волну молний, что лишь ненадолго задержала его, но дала мне столь необходимое время.

После чего он резко разворачивается и вновь нападает. В этот раз он не смог притронуться ко мне и всё же, достал меня. Вернее, лишь часть моего рукава, что просто растворилась, попав в зону действия его кокона. Пришлось резко разорвать дистанцию. Весьма и весьма опасная способность. Более того, он игнорирует мой щит, что ещё хуже. И мне не хочется проверять, выдержит ли моя укреплённая магией кожа при встрече с его атакой. Но всё же, этой его способностью можно только восхититься.

Интересно. Очень интересно. Ярость нацеленная на пробитие защит? Или просто уничтожение магии? Похоже, за эту функция отвечает тот самый жар вокруг тела, что буквально плавит магию, как бы странно это ни звучало. А рога выступают чем-то вроде концентратора этой самой энергии. Вот только вместе с тем я заметил и критичный недостаток этого состояния. Мой противник перестал пользоваться дистанционными атаками. Никаких заклинаний. Только ближний бой. И сомневаюсь, что ему так просто захотелось. Скорее всего, он просто не может использовать заклинания, опять же из-за этого жара и полной концентрации.

Если он вообще сейчас хоть что-то соображает. В данном случае «Ярость» и вправду оказалась яростью. Он просто не воспринимает ничего вокруг, сосредоточившись только на мне. Зря…

Эх, жаль нельзя забрать Ярость предка себе как заклинание. Разве что попытаться создать новое заклинание, беря за основу то, что только что видел. Разве что побочного эффекта в виде неконтролируемой ярости следует избежать. Не стоит оно того. В битве всегда стоит сражаться только с холодной головой. Однако, это будет интересно исследовать. Но не сейчас. Как выдастся свободное время. Думаю, пора заканчивать. Я увидел достаточно.

Ближний бой? Пусть будет так. Возможно, для кого другого это было бы чистым самоубийством. Я видел как мелкие камушки тут же плавились, едва войдя в зону жара. Думаю, с оружием произойдёт то же самое. Думаю, даже артефактам несдобровать. Вот только смотря каким артефактам…

— Ну что Гектор, пора испить немного крови, — шепчу себе под нос, доставая из пространственного кольца свою глефу.

Довольный драконий рык раздаётся в моём сознании.

Бессмертный мчится на меня, вновь выставив перед собой рога вперёд и не боясь ничего. Зря это он… Даже не создаю щит перед собой. Просто в последний момент делаю один шаг в сторону. И моя глефа с лёгкостью опускается будто на специально подставленную под неё шею. Тело ещё продолжает бежать вперед несколько метров, а голова последнего Колдера взмывает вверх и вскоре падает на землю, оставляя за собой лишь кровавый след. Тело тоже вскоре валится на землю. Бой окончен.

Даже как-то слишком быстро. Не думал что он попадётся на такой простой удар. Слишком сильно надеялся на свою «Ярость предка»? Скорее всего. Зря.

Барьер вокруг площадки исчезает, а до меня начинают доноситься множественные аплодисменты.

— Касс, ты в порядке? — тут же подскочила ко мне Агни

— Да, не волнуйся ты так, — прижал её к себе поближе.

А вскоре и сам король подошёл ко мне.

— Поздравляю с победой. И прошу принять мои извинения. Это моя вина, что допустил подобное. Я вообще не понимаю как он проник на бал и кто это был. Его имени не было в списках. Но я обязательно это выясню. И виновные будут наказаны.

— Хорошо, — лишь кивнул я, понимая, что ничего они не найдут. А все следы и свидетели, скорее всего, уже зачищены.

После чего король что-то сказал окружающей толпе и они поспешили вернуться в помещение. Я не слушал, задумавшись о произошедшем.

Тело мертвеца живо утащили слуги. Я даже не успел его обыскать. Впрочем, думается, это бесполезно. На такое, явно самоубийственное дело, не берут с собой мешок с золотом или какие-то доказательства о своём «начальстве». А жаль. Лишнее подтверждение, что в этом замешан Люциус, мне бы не помешало. Не говоря уже о золоте…

— Кассиус, — отвлекли меня от раздумий подошедшие старший и младший Конте. — Мы приносим свои извинения. Это наша вина.

— Не стоит…

— Стоит, — поднял руку старший. — Только мы виноваты в том что случилось. Мы должны были избавиться от всех этих ублюдков Колдеров, но видимо, одного упустили. И это странно. Мы никогда не слышали, чтобы кто-то подобный был у них в роду. Пусть даже он был где-то в уединении или чём-то подобном. Всё равно о таком сильном маге из их рода должны были слышать. Они бы не стали этого скрывать. Никто бы не решился на них нападать, зная, что где-то там далеко живёт их ещё живой Бессмертный предок. Более того, они бы стали куда более могущественны, чем были. Уверен. И всё же, никто об этом ничего не знал. И это более чем странно.

— Не стоит винить себя. Тут явно замешан Люциус. Уж не знаю, что за интригу он планировал, придерживая столько времени этого «бычка», но бездарно егослил. Да и кажется мне, что не был он раньше Бессмертным. Даже Вознесённым вряд ли. Слишком неопытен. Это сразу видно. Больше надеялся на свою «Ярость», чем на обычную магию. Не сказать что напрасно… Способность и вправду была весьма опасная. Но против меня это не сработало.

— Это да. Не представляю как бы сам с ним справился. Только бегать и надеяться что выдохнется, — кивнул нахмуренный Альберт.

— Да, ты прав, — добавил старший. — Впрочем, об этом стоит подумать попозже в более спокойной обстановке. Я лишь хотел сказать, что мы вновь тебе должны. И будь уверен, Конте всегда платит по своим счетам. Если тебе будет что-то нужно, просто скажи. И даже если не сейчас, то род запомнит это. Долг распространяется и на всех твоих потомков.

— Учту, — кивнул я.

Если сами предлагают, то не вижу смысла отказываться. Может, и вправду пригодится. Не мне, так потомкам. Стоит думать и о будущем, а не только настоящем.

После чего мы вновь вернулись в общий зал. Можно было бы воспользоваться поводом и уйти, но я не стал этого делать. Что тут поделаешь. Я проголодался. И пока не восполню потраченный запас калорий, никуда отсюда не уйду.

И пусть ко мне стало приковано ещё больше внимания, но решившихся подойти и поболтать стало ещё меньше чем раньше. Ну и прекрасно. Еда. Жди меня!

И только я было решил что, наконец, можно немного отдохнуть, как случилось то, чего точно никто не ждал. До нас донёсся отголосок взрыва где-то вдали. И разумеется, народ тут же поспешил выскочить на улицу, дабы посмотреть, что случилось. И я не ошибся, в городе действительно что-то случилось. Столп чёрного дыма поднимался где-то вдали.

— Да что за день-то сегодня такой? Узнать что произошло и доложить мне. Живо! — не сдержался даже король, выругавшись.

— Есть! — тут же ответил ему один из стражей, выдвинувшись вперёд.

Я же нахмурился. Нет, не из-за короля. А из-за самого взрыва. Казалось бы, что тут такого? Не моё ведь дело. Вот только если присмотреться к расположению того самого столпа дыма и примерно определить его местоположение… Ох, не нравится мне это.