— Дочка…

Две невероятно похожие друг на друга девушки внезапно сблизились и крепко обнялись. Если не приглядываться, то можно было подумать что это две близняшки, настолько они были похожи. Лишь если присмотреться, то начинаешь замечать отличия, вроде похожих, но различающихся черт лица. Так они молча простояли минут пять, пока, наконец не были произнесены первые слова.

— Я скучала по тебе. И ты ведь понимаешь…

— Конечно понимаю. И не виню тебя. И я тоже скучала, — мягко улыбнулась Мара, ещё крепче обняв свою мать.

— Если бы ты была в реальной опасности, то я бы всё равно вмешалась. И плевать на последствия. «Мир» меня бы не остановил. Я бы его просто уничтожила! — почти рыкнула Хель.

— Не надо, мам. Не стоит, даже в крайнем случае. Тогда бы весь этот мир погиб. А я не хочу этого. Ты и так недавно уничтожила один мир…

— Эй! Не делай из меня какого-то монстра! — вскинулась богиня. — Они сами были виноваты. Расплодили некромантов, что весь мир под себя подмяли. Разумеется, такое терпеть нельзя было. А они ещё и на душу мира замахнулись… В общем, мир был обречён, так что было проще уничтожить его, чем дожидаться того, что могло бы из него получиться. Даже сестра одобрила, хоть для неё это особенно тяжело.

— Да-да, прости, что напомнила, — вновь сильнее прижалась к ней дочка. — Просто сама понимаешь. Этот мир мой первый. К тому же тут у меня сын. Так что я очень не хотела бы его уничтожения.

И знаете, когда слушал эти обсуждения уничтожения мира, у меня даже на секунду не возникло ощущения, что всё это ложь. Хель реально могла уничтожить целый мир. И думается мне, далеко не один. Всё же она существует уже множество лет и наблюдает за множеством миров. Уверен, часть из них заслужили свою участь. Главное запомнить — уничтожать некромантов, если встречу. Ещё не хватало, чтобы они и тут «расплодились».

— Не волнуйся. Теперь всё будет в порядке. Тем более у тебя такой защитник, — ухмыльнувшись, Хель перевела взгляд на меня. — И ты сделала его ещё сильней. Понимаю и не могу осуждать. Всё же я сама не так давно поступила с тобой точно так же, разогнав силу до полноценного бога. Хотя на деле тебе для этого должно было понадобиться несколько сотен лет.

— И спасибо тебе за это.

— Да-да, ладно, хватит этих нежностей, — всё же расцепила она объятья. — Стоит поговорить серьёзно. Вы ведь понимаете, что теперь Люциус нацелился на вас? И даже если ты навечно останешься в этом замке, это не поможет.

— Могу лишь подтвердить этот факт, — дополнил Перун. — Мои шпионы доложили, что Люциус был просто в бешенстве, когда узнал о смерти своего потомка и побеге Мары. Вот только на удивление быстро взял себя в руки. В общем, хоть всё сейчас и достаточно тихо, но это ненадолго. Его последователи уже ищут о Кассиусе любую информацию. И вскоре найдут. А потом и узнают, о том, что Грозовой замок обрёл нового хозяина. Сейчас он ещё не знает о том кто ты, Кассиус. Думает что это случайность. И тебя вполне можно уничтожить или переманить на свою сторону. Но это только пока… Когда он всё узнает, то уже не остановится ни перед чем. И ты сам должен понимать, что его возможности на этом континенте весьма обширны. Мои последователи создают отвлекающие зацепки, но этого не хватит надолго.

— Спасибо, дедушка. Я буду готов, когда придёт время. И похоже, пришла пора собирать долги. Поговорю со всеми возможными союзниками, — лишь кивнул я. — Рано или поздно, это всё равно должно было случиться.

— Это да… Ты прав. И мы тоже готовились к этому. Ведь это наша вина. Люциус захватил слишком большую власть. Вернее, мы позволили ему это сделать. Обычно, если в мире есть свои боги, то древние боги вроде нас, стараются не мешать им развиваться. Да, ты можешь подумать что это бред, позволять возможным конкурентам развиваться, когда можно задавить их в зародыше. И окажешься прав, но не совсем. На самом деле богов не так уж и много, а миров бесчисленное множество. Так что каждый новый бог — это возможность для нас немного распределить свои обязанности. И да, мы всё равно соперничаем за миры, ведь чем их больше под твоим контролем, тем ты сильнее. Вот только это обычно происходит между более молодыми богами. А если такое происходит между древними, то больше из-за спортивного интереса. Ну или попадётся какой-то особенный мир. Да, бывают и такие. Каждый мир индивидуален, но большинство из них похожи друг на друга. И те из них, что выделяются словно ярчайшие звёзды на небосклоне, являются заветной целью для многих. Впрочем, причин для конфликтов между богами может быть великое множество. Что-то заговорился старик. Я это к чему… Мы дали Люциусу слишком много власти, решив не мешать ему захватывать власть и создавать свой пантеон. Обычно боги света куда как приятнее. Но тут видимо сказалось то, что он раньше был человеком и у него остались человеческие потребности и желания. А когда мы опомнились и поняли что он творит, было уже слишком поздно. Пришлось бы идти на крайние меры, чего очень не хотелось.

— Не мне вас винить, — лишь кивнул ему в ответ. — Хотя не буду врать. Если бы вы уничтожили Люциуса, я бы точно горевать не стал.

— Увы, внук. Даже боги не совершенны. Мы тоже можем ошибаться, — развёл он руками. — Впрочем, исправлять свои ошибки мы тоже умеем. Зайди в мой храм в Витрэде. Там тебя встретят и помогут. Поверь, тебе это понравится.

— Спасибо, — тут же отзеркалил его улыбку.

— Мои жрецы тоже помогут в этом противостоянии. Но не явно, — добавила Хель. — Пока ещё рано выступать напрямую. Пока…

— Благодарю.

— Не стоит, — отмахнулась она. — Если что, отправлю к вам Куро.

— Мам… — замялась Мара. — Крис… Он ведь ещё не знает?

— Не знает. Не волнуйся. И Куро я запретила ему рассказывать. А то знаю я его. Обязательно припрётся и шороху наведёт. И в кого он только такой пошёл? Уж настойчивости ему не занимать. Мало того что сам как-то смог Божественности достичь, так ещё и жену Бессмертной сделал. А ведь в их мире это практически нереально. Просто нет достаточно маны. Так он в мире демонов её достал и очистил. Уж больно они ему тогда насолили. Не забыл. Сейчас, кстати, напал на след того Архидемона. Так что у тебя осталось не так много времени, прежде чем он его нагонит и вспомнит что надо повидать «сестрёнку».

— Мам… Может, ты его сможешь задержать, если что? Не то чтобы я не хотела его видеть и всё такое, просто… Ну ты ведь сама понимаешь. Он ведь обязательно переборщит. А мне в этом мире ещё жить…

— Постараюсь. Но ничего обещать не могу, — лишь согласно кивнула богиня.

— Спасибо, — облегчённо выдохнула Мара.

А мне всё интересней становилось познакомиться с этим самым Крисом. Видимо, интересный парень, если даже богини о нём с опаской отзываются, а ведь он их родственник… Весьма и весьма интересно. Думаю, мы бы с ним подружились.

Поговорив ещё, обсудив случившееся и ближайшие планы, боги, наконец, покинули этот мир. Хель обратилась в чёрный туман, что тут же рассеялся в пространстве, а Перун, как обычно, вернулся в форму статуи. Мы же с матерью направились в замок. Впрочем, долго я тут задерживаться не собирался. Времени не так много. Думаю, пора мне наведаться к любимому учителю. Так что жди меня, Шия…

Пробраться на территорию клана Витра оказалось на удивление просто. Уж не знаю, дело было в новом ранге, большом опыте по обходу сигналок и ловушек или просто в том, что раньше я и не пытался незаконно преодолеть границу. Но факт остаётся фактом, я незамеченным пробрался на территорию клана. После чего добрался до замка Шии и банально постучался. В этот раз она не скрывается от меня, так что можно и не пытаться влезть внутрь через балкон или иными способами. По той же причине я и не захотел прийти официально. Нет, меня бы, разумеется, пропустили. Вот только что бы началось потом… Ужин, встреча с важными людьми и прочее… Целая куча времени просто в никуда. А уж если бы поняли что у меня новый ранг… Это всё замедлилось ещё больше. Нет уж, сейчас проще незаметно пробраться к учителю. Так будет лучше.