— А что ты хотел? Мужики мрут как мухи. То на дуэлях, то по своей тупости. Найти нормального мужа та ещё проблема. А уж такого перспективного как ты… В общем, страдай. Ну или женись поскорей. Это отвадит большую часть. Но не всю… Далеко не всю…

— Знаешь, после твоих слов я всё больше и больше начинаю ценить Агни. Мне досталось настоящее сокровище, что отлично понимает меня. Так что, как закончу тут с делами, смоюсь из столицы куда подальше, где меня не достанут.

— Тогда советую поторопиться. Уверен, приглашения на приёмы и балы скоро начнут сыпаться как из рога изобилия. Думаю, уже сейчас они пишутся в срочном порядке.

И будто услышав его слова, в дверь внезапно постучали. Вошёл какой-то слуга и поклонившись, передал послание.

— Господин Блайт, Его Величество приглашает вас этим вечером на бал, что будет организован в вашу честь.

— Вот о чём я тебе и говорил, — вдруг рассмеялся друг во весь голос. — Ещё даже получаса не прошло как отец ушёл, как уже организован бал ради тебя. А ведь такие мероприятия обычно неделями, если не месяцами готовятся…

— За что мне это? — прикрыл лицо руками и тяжело выдохнул.

Видимо, мне предначертано страдать. Бежать уже поздно. Остаётся только смириться…

— Как? Ка-а-ак? Ну как? — офигевал я, стоя посреди выделенной мне комнаты, через несколько часов после объявления о бале.

И было отчего. Мало того, что они смогли всё так быстро организовать, чтобы я точно не сумел отвертеться, так ещё и костюм мне подготовили. Чтобы уж точно не было отмазки, что мне не в чем пойти. Ну ладно, есть готовые костюмы. Вот только этот сидел на мне просто идеально. Тютелька в тютельку. И у меня было всё больше вопросов. Откуда у них мои мерки? А даже если бы и были, невозможно всё сделать настолько идеально. Нужно подгонять под фигуру уже по факту. Здесь же ничего подобного не понадобилось.

— Его величество всегда очень тщательно заботится о своих гостях. А наши портные лучшие в стране, если не во всём мире. Особенно мастер Антонио. Он и занимался вашим костюмом, — прощебетала молоденькая служанка, что была отправлена, дабы помочь мне с одеждой.

Я на это лишь обречённо выдохнул. И не поспоришь. Настоящий мастер своего дела. Смотря в ростовое зеркало прямо перед собой я видел молодого парня с золотыми глазами и белыми волосами, убранными в хвост, одетого в шикарнейший костюм. Ну ни дать ни взять, молодой наследник выходит в свет… Никто даже и не подумает, что вот этот парень некогда бегал по трущобам в лохмотьях. Главное — не улыбаться с зубами. А то образ сразу же становится угрожающим. Хотя… Почему это нет? Как будто мне есть до этого дело. Пусть боятся.

И в этот момент дверь в комнату резко и без стука отворилась. Ну а увидел я раскрасневшуюся и метающую из глаз молнии мою возлюбленную.

— Вон, — рявкнула она на служанку и та резко выбежала наружу.

— Привет, — махнул ей рукой.

— О, боги, Касс… Ну почему с тобой не может быть всё просто? — тяжело вздохнула она, приложив руку ко лбу. — Ты мне можешь объяснить что происходит?

— Эх, кто бы мне объяснил, что тут происходит, — повторил её вздох. — Кстати, прекрасно выглядишь.

И не соврал. Она была одета в довольно обтягивающее алое платье с небольшим вырезом на спине. Весьма и весьма привлекательное. Впрочем, Агни в любом виде выглядит шикарно.

— Спасибо, — слегка смутилась она, но быстро взяла себя в руки. — Но ты от темы не отходи. Что это за бал такой срочный? Почему я о нём узнаю так поздно? Да что тут говорить, я. Остальные ведь тоже не раньше. Сейчас вся аристократия столицы в панике. Ателье чуть ли не штурмуют с требованием продать им нужное платье. Вся подходящая одежда и аксессуары уже сметены с полок. Это просто ужас.

— Всё реально настолько плохо?

— Ну… Не совсем. Судя по тому, что я успела услышать, бал должен был пройти через неделю. Но его решили резко сдвинуть ради тебя. Не все успели подготовиться… — развела она руками.

— Я тут тоже лишь жертва. Это всё король придумал. И не знаю как, ведь он находился всё время рядом со мной, но это точно Руди сдал меня. Сообщил королю, что если бы меня не застали на месте, то фиг я согласился на этот бал, даже если его устроили уже завтра.

— Ну или он просто очень хорошо знает госпожу Шию, и сразу же спроецировал это на её ученика, — фыркнула она.

— Ну или так, — задумавшись, кивнул я на эту мысль.

— Знаешь, тебе очень повезло что у меня было в запасе платье, которое я ни разу не надевала. Очень повезло, — крутанулась она на месте, показывая его со всех сторон.

— И тебе очень идёт. Выглядишь великолепно, — сразу понял что она ждёт комплимента и не стал разочаровывать девушку.

— Спасибо, — довольно ухмыльнулась она, взяв меня за руку. — Ну что, идём?

— Что? Уже началось? — немного обречённым голосом спросил я.

— Почти. Но ты пусть и не хозяин бала, но причина его проведения. Так что просто обязан прийти чуть пораньше остальных гостей.

— Ладно, идём. Но надеюсь, хоть встречать их я не обязан? Потому как в таком случае я пошлю всех куда подальше и просто телепортируюсь куда-нибудь в тихое местечко. Помнишь ту закрытую прекрасную долину в горах?

— Касс! — раскрасневшись, Агни ударила меня по плечу.

Вот только я же видел как ей понравилась данная затея. Но увы, ей не суждено было сбыться. Стоило нам шагнуть за порог, как нас уже ждали слуги, что должны были проводить к нужному месту. Вот только мне они больше напоминали конвой заключённых.

Да уж, умеет всё-таки Георг организовывать то, что нужно ему. И я не сомневаюсь что этот бал, был столь скоро организован не для того чтобы просто развлечься. Король явно хочет таким образом заявить всему миру, что именно в его королевстве объявился Полубог. Плюс показать всем вокруг, что у нас хорошие отношения и таким образом укрепить свои позиции, немного пошатнувшиеся во время восстания Алого. Кто-то ведь мог подумать что Витра перестали поддерживать правящий дом. А тут ученик главы клана. Так ещё и даже сильнее чем она сама. Я бы на его месте точно воспользовался таким шансом. И это не говоря ещё о множестве других причин, про которые я мог даже не подумать.

— Рад что вы пришли, — тут же подошёл к нам сам король, стоило только нам войти в огромнейший бальный зал.

— Это первый и последний раз. Только потому, что это и вправду необходимо. Ещё раз попытаетесь меня так использовать — обижусь. Сильно обижусь, — посмотрел ему прямо в глаза.

— Я понял, — сглотнул он. — Но нам нужно продемонстрировать силу. Иначе все будущие планы могут провалиться. Когда всё начнётся, никто не должен сомневаться что наша сторона победит.

— Да, я понял. Но не ждите что ради этого я буду угождать гостям.

— И не нужно. Я бы даже сказал — вредно. Кому нужно, те и сами всё поймут, когда придёт время. Ну а остальные… Сами виноваты. Давно пора почистить идиотов среди нашей аристократии, — пожал он плечами и предвкушающе улыбнулся.

— Не то слово, — отзеркалил его улыбку.

— Ну а гостями будет заниматься Рудеус, — похлопал по плечу стоявшего рядом сына.

— Эй, почему я? — тут же воскликнул он.

— Привыкай.

— Страдай, — похлопал я его по второму плечу.

После чего мы с Агни, посмеиваясь, удалились, под обречённым взглядом друга.

Ну а где-то ещё через полчаса начали подходить первые гости. Сплошным потоком, будто кто-то щёлкнул переключателем. Не удивлюсь, если они специально ждали нужное время, раньше которого просто неприлично приходить. Я не особо разбираюсь во всех этих светских штучках. А у Агни уточнять не хотел, чтобы не показаться ещё тупее чем есть на самом деле.

Ну и разумеется, все сразу же обращали внимание на нас. Нет, я рад что мужики почти не глазеют на мою прекрасную невесту. Но вот то, что они глазеют на меня, уже немного напрягает. И видя, что некоторые из первых гостей уже медленно стремятся в мою сторону, тут же сделал выражение лица посуровей и выпустил немного своей магии наружу. Народ тут же нашёл для себя иные дела, резко свернув в стороны. Не, ну а что? Я их и вправду, что ли, развлекать буду? Кто сможет преодолеть давление магии — пусть подходят. А лишнюю толпу лучше сразу отсечь.