Такими темпами мы добрались до поместья рода Конте. Одной из целей моего путешествия. Слуги на входе, едва увидев нас, тут же обомлели, а один из них рванул внутрь, видимо на доклад. Я не стал спешить и решил подождать.

Не зря. Уже через пяток минут из ворот поместья выскочил молодой парень с чёрно-синей копной волос и пронзительно синими глазами. Увидев нас, он тут же радостно воскликнул, побежав навстречу.

— Касс! Агни! Как я рад вас видеть, вы просто не представляете, — тут же налетев, он крепко обнял меня и зашептал на ухо. — Вы очень вовремя. Спасите меня от этих ужасных бумаг. Сил моих больше нет!

— Рад что ты в порядке, — хохотнул я.

— И я рада тебя видеть, — прикрыла ладонью свои губы Агни, чтобы не спалить свою насмешку.

— Да-да, вечно вы так. Никакого сочувствия к страдающему другу. — смахнул он несуществующую слезу. — Впрочем, чего это я? Пройдёмте внутрь. Не стоять же тут…

Но стоило ему начать путь, как он тут же замер, будто почувствовал что-то странное. Вздрогнул и развернувшись, внимательно посмотрел на меня. Потом на Агни. И вновь на меня.

— Слууушай… У меня, походу, после долгого сидения за этими бумагами с чувствами что-то не так. Особенно с чувством магии. От вас обоих несёт каким-то запредельным её количеством.

— Возможно, — фыркнул я. — А что? Не нравится?

— Да как-то… Стоп! Хватит увиливать. Скажи прямо. Это то, о чём я думаю?

— Да, это именно то, о чём ты думаешь. Но если хочешь, можем проверить на полигоне, — подмигнул ему.

— Не, не, не! Мне ещё жизнь дорога! Да и дом жалко, — тут же замахал он руками, после чего весело рассмеялся. — Да уж, вроде не так много времени прошло, а сколько всего изменилось. Нет, я знал что ты добьёшься многого, мой друг, но не так же быстро…

— Ну ты тоже неплохо прогрессировал, — одобрительно кивнул, присмотревшись к его табличке.

Альберт Конте

Ранг: Ищущий (8)

Состояние: Радость

Стихия: Вода

— Ну это да. Смог даже отца обогнать, — гордо вскинулся он, но быстро успокоился. — Впрочем, если сравнивать с вашими успехами, это так, мелочи. Ладно, идёмте уже. Расскажете, как докатились до подобного. Не удивлюсь, если окажется что ты сожрал что-то не то и стал таким. Вот совсем не удивлюсь…

Я лишь промолчал на это предположение. После чего мы прошли в одну из комнат, где и расположились на диванчиках. Там я и рассказал ему кратко обо всём, что с нами произошло.

— Дела… — протянул он. — И я понимаю, почему ты здесь. Тебе нужны союзники, верно?

— Ну в первую очередь, я всё же хотел повидаться с тобой. Но да, ты прав. Союзники мне не помешают. Витра уже готовы выступить против подчинённых Люциуса. У меня тоже есть свои люди. Однако, даже самый могущественный клан в королевстве, боюсь не сможет справиться с такой угрозой. Уж больно много власти захватили жрецы.

— Извини, но мне нужно подумать. Был бы я один, то не задумываясь отправился на битву вместе с тобой. Но сейчас я отвечаю за весь клан, как наследник. От моих решений зависят жизни сотен людей. Да и тут должен решать отец. Всё же он глава клана. Подождите немного тут. Мне нужно поговорить с ним, — встал со своего места Ал.

— Конечно. Я не хочу давить и обязывать к чему-то. Всё понимаю, — лишь кивнул я, причём, ничуть не соврав.

Да, мне не помешает помощь. Но давить на нашу дружбу, вынуждая его? Это уже перебор. Он должен сам решить, готов ли к такому риску. Окажись я на его месте, даже не знаю как бы поступил.

Ал вернулся назад примерно через пятнадцать минут, причём, вместе со своим отцом. Мужчина ничуть не изменился за прошедшее время.

— Ну чего сидим такие мрачные? — хмыкнул он, присаживаясь на кресло. — Мы выступим с вами единым фронтом.

— Эм, вы уверены? — непроизвольно выпалил я.

— Разумеется, — ухмыльнулся мужчина. — И не стоит считать, что это какое-то поспешное и необдуманное решение. Нет. Если хорошенько подумать, решение очевидно. Это банально выгодно.

— А? — удивлённо вскинулся Ал.

— Да, сынок. Ты про это даже не подумал. В первую очередь размышляя о минусах, но не о плюсах. Это, конечно, хорошо. Но стоит оценивать всё, прежде чем принимать решение. Да, есть риск и огромный. Но в то же время, представь перспективы. Шансы на победу не такие маленькие. Витра никогда бы не стали отправляться на заранее проигрышную битву. Да и на нашей стороне достаточно сильные маги. Последователи же Люциуса… Да, их много. Очень много. Но именно что сильных магов у них не так уж и много на самом деле. Большей частью сам клан Люциус. В основном же, сильные маги обычно не поклоняются богам. Просто незачем. Это нужно только слабым духом. А такие обычно многого в жизни не добиваются.

— Но их всё равно много. Куда больше чем нас. Могут задавить банально числом, — удивлённо смотрел на него сын.

— Могут. Но ведь и на нашей стороне явно будем не только мы с Витра. У твоего друга, насколько я знаю, немало друзей. Как и должников у его компании. Плюс наёмники. В общем, шансы велики. Ну а победители, как ты знаешь, получают всё. Жрецы Люциуса уже давно прибрали к своим рукам всё самое «жирненькое». Даже если часть этого перейдёт к нам, мы уже в выигрыше. Плюс укрепление связей с Витра. Да и других плюсов хватает. В общем, риск стоит того. Да и я понимаю, что тебе тяжело отказывать другу. Но ты слишком ответственный. Когда был свободен, то гулял и веселился. Но стоило взять ответственность наследника клана, как всё изменилось. Я ведь знаю, что ты постоянно закапываешься во все эти бумаги, стараясь сделать как лучше. Хотя и не обязан. Этим могли бы заняться подчинённые. Вот и сейчас внутри тебя борется ответственность за друга и за клан. Так зачем мучить себя? Просто делай то, что будет выгодно нам обоим.

— Да, отец, — странно посмотрел на него сын, но быстро взял себя в руки. — Спасибо.

— Вот так дела и обстоят, — повернулся в нашу сторону глава клана. — Я хотел чтобы вы сами всё услышали и поняли наши резоны. Не вижу смысла во лжи. Да, я мог бы представить всё как решение сына помочь другу и всё прочее… Но зачем? В данном случае правда куда выгоднее полуправды. Да, нам это выгодно. Вот и всё. С этим же нет никаких проблем?

— Абсолютно никаких, — одобрительно кивнул я. — И разумеется, когда мы победим, вы получите свою долю.

Я по-новому взглянул на главу клана Конте. Мужик, оказывается, ещё и неплохой психолог. Сразу всё расставил по полочкам. Ещё и выгоду максимальную для себя выгадал. Одобряю. Да и про сына не забыл. И в итоге он получит то что хочет, а я получу сильного союзника. Все в выигрыше.

— Не против, если я ещё поговорю с несколькими своими доверенными знакомыми? В открытую они, конечно, к нам не присоединятся. Но вот «пощипать» жрецов, когда те будут отвлечены, будут очень даже не против. В этом я абсолютно уверен. Уж больно многим жрецы Люциуса крови попили. В последнее время они становятся всё наглее и наглее. Даже на влиятельные кланы тявкать начали. Мало кому это нравится. Так что будьте уверены, может и не напрямую, но поддержат вас многие, если начнётся большая заварушка.

— Почему бы и нет, — кивнул я. — Лишним точно не будет. Отвлечёт их на другие направления.

— Вот и славно. Займусь этим, когда поеду в столицу. А сейчас, так как мы всё обсудили, прошу поужинать с нами. Всё как раз уже должно быть готово, — встал он со своего места.

— Оперативно, — одобрительно кивнул, последовав его примеру.

— А то! Впрочем, тут вам просто повезло. Прибыли как раз почти к ужину, — похлопал меня по плечу Ал.

— Кстати, давно хотел спросить. А как там у тебя на любовном фронте? Из всех нас, насколько помню, ты был самым востребованным среди девушек. Однако же, Сиг уже женат. У меня есть невеста. Только про тебя и Руди ничего не слышал. Да и то, Рудеусу явно подберут невесту родители.

— Ох, не напоминай, — поморщился он. — Кандидаток-то много. Целыми табунами к нам на званые вечера ходят. Вот только все они… Как бы тебе сказать… Да плевать им лично на меня! Только место жены будущего главы клана им нужно. Нет, внешность моя тоже имеет значение, но не столь большое. Вот правда, они все такие, без исключения! Было несколько нормальных. Я уж думал вот оно, судьба. Ага, как же…