Дамблдор обтекаемо сообщил, что профессор Локхарт пострадал в недавних событиях и больше не сможет преподавать, так как нуждается в лечении. Фигура Снейпа принялась излучать довольство ещё сильнее. Некоторые парни разразились радостными криками, среди девушек мнения разделились – до женской части коллектива уже дошли слухи, что герой Локхарт оказался вовсе не герой. Подробностей никто не знал, но то, что авроры устроили обыск в его личных комнатах, обсуждали со вкусом.

С отъездом пришлось повременить, что никого не расстроило. Сначала народ хотел выспаться после банкета, потом наиболее активная часть школоты (в основном с красными галстуками) приставала к взрослым, пытаясь подглядеть, чем они занимаются. У нас на факультете куча семи- и шестикурсников загремела в Больничное крыло, судя по всему, команды Янга и Луны решили воспользоваться неразберихой и траванули друг друга. Странно, что они не сделали этого раньше. Если подозрения подтвердятся, рекомендации им не видать.

Занятия частично отменили, частично… Скажем так – на них никто не напрягался, даже учителя. Зачитывали программу и тем ограничивались, с удовольствием болтая в оставшееся время на посторонние темы.

Поттер и младшие Уизли ходили гордые. Правда, Джинни почти ничего не помнила, у неё обнаружились значительные провалы в памяти. Летом с ней будут работать менталисты. Но выглядела она неплохо.

В противоположность им, Драко Малфой на общих завтраках сидел угрюмый и расстроенный. Год у него не сложился. С командой по квиддичу общего языка не нашел, отца на днях исключили из Совета Попечителей, репутация упала до уровня пола. Фриз обмолвился, на Слизерине Малфоем недовольны, он всех достал.

У самого Фриза исчезла скованность в движениях, он стал куда общительнее. Исчезла тягостная атмосфера, окружавшая змей, их больше ни в чем не обвиняли, поэтому ученики Дома Салазара снова начали появляться по одиночке и чаще выбирались из своих подземелий. Да и в целом количество инцидентов, не только с их участием, в школе снизилось.

Пенелопа Кристал заявила, что хочет сложить с себя полномочия старосты. Её отставку Флитвик не принял. Правильно сделал, на мой взгляд – одна ошибка не повод рушить потенциальную карьеру. Подумаешь, «первая любовь»! Это сейчас Пенни кажется, будто вся жизнь рухнула, через пару-тройку лет она станет с улыбкой вспоминать нынешние метания.

Что касается меня… Собираю вещи в сундук и думаю – а был ли василиск? До самого последнего момента профессора говорили о заклятии Окаменения, про короля змей никто и не заикался. Куда логичнее предположить проведенную аристократами интригу, исполнителем которой в Хогвартсе был назначен Локхарт. Пытались подвинуть Дамблдора с одного из постов. Атака шла сразу и в школе, и в Министерстве, достаточно почитать статьи Пророка за этот год. Пострадали только магглорожденные, Кристал, скорее всего, следила за кумиром и увидела что-то не то, инцидент с Джинни вызван цейтнотом и спешкой – возможно, Локхарт понял, что его раскрыли. На Рейвенкло, кстати, многие сомневаются в официальной версии.

Для партии правых консерваторов интрига окончилась неудачно. Положение директора осталось неизменным, старшего Малфоя убрали из Совета, исполнитель в Мунго и вряд ли оттуда выйдет. Или последнее изначально было запланировано? Не удивлюсь, если так.

Похоже на правду. Выходит, информации из книг госпожи Роулинг доверять нельзя?

Не готов однозначно ответить на этот вопрос. Сюжет в целом сохраняется, хотя различия в мирах нашлись ещё до отъезда в Хогвартс. Характеры личностей тоже в целом совпадают с описанными. В общем, буду думать. Потом. На свежую голову, когда впечатления улягутся.

Всё, хватит. Второй курс закончился. Я возвращаюсь домой.

Отдохнуть мне не дали. Сразу по выходу из камина нас встретила госпожа Помона, помощница леди Маргарет, извинилась перед матерью и, пообещав вернуть той сына сколь можно скорее, провела меня к главе клана. Одного.

В кабинете, кроме хозяйки, находились ещё двое – сэр Александр и прадедушка Питер, которого никто сэром не называл, но влияние у него ого-го.

- Рассказывай, что там у вас происходило, - поприветствовав, сразу затребовала леди Маргарет. – Откуда василиск взялся?

- Сложно объяснить, но я сомневаюсь, что василиск вообще был, - признался я.

- Раз сложно, то давай с самого начала.

Пришлось вывалить всё, начиная с сентября месяца. Реакцию школьников на Локхарта, происшествие на Хэллоуин, дуэльный клуб и, особенно подробно, ситуацию с обнаружением Грейнджер и Кристал. Свои предположения, конечно, тоже сообщил, вместе с идеями других рейвенкловцев.

Говорил долго, горло пересохло и леди приказала принести чаю. Пока я пил, остальные молчали, осмысливая рассказ. Первым очнулся прадедушка.

- Весело у вас там в Хогвартсе время проходит.

- Смотря у кого, - отставил я чашку. – Большая часть учеников занимается своими делами, стараясь не попадаться на глаза учителям. Это не сложно, потому что внимание приковано к личностям вроде Поттера или Малфоя. По странному совпадению они же обычно оказываются в центре всех важных событий, происходящих в школе.

- И Уизли.

- Да, и Уизли. Хотя лично я в историю с похищением Джиневры не верю. Точнее, в похищение верю, а вот во всё остальное – не очень. Не может второкурсник, будь он хоть трижды Избранным, ухайдакать василиска.

- То, что у Рональда Уизли прекрасная фантазия, это понятно, - не обращаясь ни к кому конкретно, сказала леди. – Однако вся эта история прекрасно объясняет, что здесь делает Галахад.

- Миледи?

- Галахад Уизли, нынешний глава рода, - объяснил прадед. – Живет с семьей в Ирландии, вчера прибыл в Лондон в сопровождении пятерки бойцов. Как думаешь, зачем?

Я призадумался и принялся рассуждать вслух.

- Ну, дева рода была похищена. Неясно, что там конкретно произошло, но урон чести нанесен в любом случае. Инцидент произошел в Хогвартсе, в зоне ответственности школьной администрации. На тот момент Дамблдор был отстранен по решению Министерства, то есть доля ответственности, пусть и малая, лежит на Министерстве. Могу предположить, что похитил Джинни Локхарт. Кто такой Локхарт? Временный препод, пролоббированный попечителями по настоянию Люциуса Малфоя. То есть, получается, Локхарт – человек Малфоев. Они что же, - я почувствовал, как у меня отвисает челюсть, - воевать собираются?

Взрослые маги одобрительно рассмеялись.

- Наоборот, воевать они не хотят, - покачал головой наследник. – Ты, в общем, верно предположил – насколько мы знаем, Люциус пытался свалить Дамблдора, но под конец исполнитель занервничал, совершил ошибку и теперь в Мунго. Тем не менее формально Малфои за Локхарта не в ответе, он не их вассал. Обычный наемный работник. Думаю, дело ограничится выплатой виры.

- Понятно. И всё-таки Малфои проиграли, - подытожил я.

- Не любишь Малфоев? – проницательно посмотрела на меня леди.

- Мне Драко не нравится. Надменный, заносчивый, смотрит на всех, как на… Ну, неважно. Если бы его чванство хоть чем-то подтверждалось, то ещё можно было бы терпеть, так ведь он постоянно творит всякие глупости. Его на собственном факультете недолюбливают.

- А другие Дома?

- В этом году ни к нам, ни к барсукам он не лез, - пришлось напрячься, вспоминая школьную мельницу сплетен. – Сосредоточил всё внимание на Гриффиндоре. У него такая, своеобразная вражда с Поттером: Драко пытается как-то уколоть его при каждом возможном случае, тот огрызается, хотя видно, что на самом деле ему всё равно. Малфоя его равнодушие бесит. Зато Рональд Уизли всегда рад поругаться, вот они вместе и собачатся.

- Поддерживают традицию, - хмыкнул сэр Александр. – Ты знаешь, что Септимус Уизли фактически отбил невесту у Абраксаса Малфоя?

- Нет. И Малфой это простил? И Блэки тоже?

- Ну, формально Седрелла с Абраксасом не были сговорены, семьи только собирались приступить к переговорам о помолвке.