Вот, собственно, и всё. Так и проходили мои каникулы. Тренировки, светские визиты, работа, изучение магии. Раз уж я показал себя достаточно взрослым и рассудительным человеком, клан не мог не использовать мои таланты. Нормальное явление, если вдуматься – в любой организации человека двигают вверх до тех пор, пока он не достигнет своего уровня некомпетентности. Меня тоже двигали, только из-за возраста осторожно и без четкого плана. Понятно, что ближайшие два года я проведу в Хогвартсе, а на более дальний срок старшие не загадывали.

Гражданская война началась. Эту пару лет прожить бы.

Сентябрьское путешествие в Хогвартс на шестой год превратилось в рутину и особых эмоций не вызывало. Точно так же я отреагировал на сокурсников – словно видел их недавно и не успел соскучиться. В принципе, так оно и есть. Они часто появлялись в тех же местах, где бывал я, мы обменивались новостями и разбегались снова по делам.

- Надо бы по вагонам пройтись, - меланхолично заметил Артур, пассом руки забрасывая вещи на верхнюю полку. – Посмотреть, кого нет.

- Позднее, когда поезд от платформы отойдёт, - согласился я. – Ты со своими попрощался?

- Ага. Смысл мне их задерживать, если все равно в субботу увидимся?

- Вот и я так же решил. Тебя аппарации учили?

- Неа. Сказали, в Хогвартсе новичкам безопаснее, а особой надобности пока нет, - друг саркастически ухмыльнулся. - Насчет последнего я бы поспорил.

- Что так?

- У нас на соседей напали. Живет неподалеку семья из Подморов, вот их и пытались убить. Непонятно, кто.

- Сейчас всякой швали полно. Отбились?

- Продержались, пока наши с Дегрэ не подоспели. Говорят, через камин уйти побоялись – он странно себя вёл. Вроде бы сбой какой-то.

- Тогда и аппарировать не стоило, наверное.

- Да, но, понимаешь ли, в такой ситуации лучше уметь, чем не уметь.

- Тогда уж лучше порт-ключ с «пробойником» под рукой держать.

- Ты, вообще, представляешь, сколько они сейчас стоят? – поморщился Артур. – От трех сотен и выше.

- То есть как?! В прошлом году сотню брали!

- Спрос повысился, мастеров мало. Самим же делать… У нас в клане три человека справятся, остальные до нужного уровня недотягивают.

- У нас, кажется, вовсе нет.

Обычный портключ многие могут сделать, сложность в «пробойнике» –дополнительном модуле, предназначенном для прошибания стабилизирующих пространство щитов. За его создание сразу присваивают звание мастера чар.

- С твоей роднёй, если что, можно будет договориться на предмет заказа?

- Я поспрашиваю. Думаю, да.

Постепенно ученики прибывали, в подавляющем большинстве случаев вместе с родителями. Те настороженно оглядывались, замечали красные мантии авроров и убирали руки с палочек – помнили с прошлой войны и последовавшего за ней смутным периодом о нежелательности массовых скоплений народа. Присутствие силовиков народ успокаивало, хотя лично я не способен представить, что в толпе авроры способны противопоставить террористу с бомбой.

Как всегда, столпотворение началось за двадцать минут до отбытия поезда. Большинство магов старается появиться на платформе в половину одиннадцатого, чтобы и с потомством попрощаться, и со знакомыми словечком перекинуться, но многие запаздывают и являются чуть позже. Хорошо ещё, что не аппарируют, а перемещаются каминами или через специальный переход из простецова мира. Кстати, последним пользуются не только магглорожденные или полукровки – ушлые чистокровные, не желающие стоять в очередях, тоже проходят через ведущий на маггловский вокзал проход.

Девочки, как всегда, заняли одно купе. Рядом с нашим. Только расширили его чарами, которые должны проходить на следующем курсе. Я, например, ими не владею.

- Лайза, твоя работа? Хорошо получилось.

- Моя, - смущенно покраснела девушка. – На самом деле они не очень прочные, я их пока не до конца освоила. Приходится постоянно контролировать, чтобы не схлопнулись.

- То есть, если вдруг тебе придется выйти, мы рискуем пересесть друг к другу на коленки? Ну ладно, если ты к Голдштейну, - я поиграл бровями, - а если наоборот?

- Да ну тебя!

- Не хотелось бы, - Мэнди Броклхерст критически оглядела сначала меня, потом напыжившегося Артура. – Как-то вы здорово вымахали за лето. Я и не замечала.

- Кормили хорошо. Бегали много.

- Все мы бегали много, - отозвалась сидевшая у окна Мораг. – Время такое. Смотрите – Поттер идет.

- И что? Увидим ещё не раз.

- Он не один идёт.

Было в её тоне что-то, заставившее остальных бросить свои занятия и прилипнуть к окну. Действительно, посмотреть было на что. В глазах рябило от красного цвета, Поттер шел в плотной коробочке окруживших его авроров, рядом с обалдевшим видом семенили Уизли и терявшаяся на общем фоне Грейнджер. Похоже, опека со стороны министерских работников явилась для всех неожиданностью. Лицо удержали только Артур Уизли (не удивлюсь, если он чего-то подобного ожидал) и сам Мальчик-который–распиарен.

- Как-то он не особо рад, - подметила Броклхерст.

- Кому ж приятно осознавать себя мишенью, - протянул Шелби, словно бы случайно пристроившийся рядом с Мэнди. – Никакая популярность того не стоит.

- Не все с тобой согласятся. Особенно среди политиков.

Переговариваясь и потихоньку обустраивая местечко для путешествия, мы дождались отправления поезда. Те, чьи родители оставались на платформе до упора, вернулись в купе под мерный стук набирающих скорость колес, и шестой курс Дома Рейвенкло наконец-то собрался в полном составе.

- У нас новый преподаватель зельеварения, - сообщил Голдштейн. Они с Падмой успели поцапаться со слизеринскими старостами, пройтись по вагонам и теперь сидели со всеми. – Какой-то Гораций Слагхорн.

- Он вел зелья до Снейпа и был деканом Слизерина, - мигом вспомнила наша внештатный историограф Турпин. – Родители про него рассказывали.

- А что тогда со Снейпом? – первым успел задать вопрос Корнер. – Ушел?

- Мечтай! Будет преподавать защиту.

- Надеюсь, проклятье сработает!

- Профессор Снейп любил гулять по свежевыпавшему снегу, - с каменным лицом сказал я. – Ему нравилось слышать, как ломаются хребты снежинок под его ногами.

- Фуу! – заголосили сквозь смех девчонки. - Райли! Хватит уже черного юмора!

- Но, вообще, странно, - заметила Падма. – С чего бы его перевели? Он много лет подавал заявку, ему директор отказывал, и вдруг – согласие.

- По-видимому, Дамблдор достаточно доверяет Снейпу, чтобы дать ему ключи от защиты школы, - высказался Артур. – Интересно, деканство с него сняли?

- Сегодня узнаем.

Разговор постепенно перекинулся на текущие события. Вопреки стереотипу, выходцы из Дома Ровены отслеживают обстановку вокруг и не погружены с головой в малопонятные исследования, поэтому ситуацию в Англии все понимали. Тем более что большинство из нас принадлежат к непростым семьям и имеют доступ не только к газетной информации.

Почти у каждого, за исключением магглорожденной Сью, нашлась парочка историй. Кто-то лично стал свидетелем инцидента, у кого-то влип в неприятности родственник или близкий знакомый. Причем далеко не всегда виновниками происшествий становились Пожиратели – во времена перемен много кто пытался половить рыбку в мутной воде. У МакДугалов, например, пытались поджечь склад с сырьём, и только недавно усиленная защита помешала нападавшим. Поначалу обвинили слуг Неназываемого (в том районе несколько складов рядом стояло, один принадлежал сторонникам Министерства), затем, по горячим следам, нашли настоящих виновников. Банду мелких воришек, нанятых кем-то из конкурентов.

Напряжение в молодых магах чувствовалось. Не страх, не волнение, а та спящая напряженность, когда видишь, что обстановка становится опасной и готовишься парировать удар. Нам лично пока что ничего не угрожало, но трудности маячили на горизонте. Причем, в отличие от других Домов, бесстрашием никто не бравировал и грядущие проблемы оценивал трезво. Ну, кроме живчика-Корнера.