— Черепаха загерметизирована, средства связи отключены и переведены в неактивное состояние. Личный состав на местах, согласно расписанию, — сообщила Черри. — Будут ещё какие-то указания?

— Нет, всё в рабочем порядке, — я поморщился, опять плечо кольнуло. — Морозова на месте?

— Так точно, Анастасия Олеговна в лаборатории. Вызвать её к вам?

— Сам пройдусь, — отмахнулся я, направляясь на второй этаж.

В лаборатории, точнее, в своём кабинете, Настя была одна. Крутясь на стуле, она напевала, одновременно с этим пытаясь печатать и дотянуться до доски, чтобы на ней что-то написать. В общем обычное её состояние.

— Позвольте ворваться в обитель высокой науки? — постучав по косяку двери, привлёк я внимание девушки.

— О, Игорь Владиславович, наконец-то вы приехали, а то тут и поговорить не с кем, скукотища… — радостно воскликнула Настя.

— А Ксения чего? — спросил я, усаживаясь на краешек стола и в открытую любуясь на длинные ноги блондинки.

— Наказана. Теперь пробирки моет, пока косяки свои не отработает, — нахмурившись, сказала девушка. Заметив мой взгляд, она поправила халат, но тот почему-то лишь поднялся выше. — А вы просто поболтать пришли или с какой-то определённой целью?

Последнее было сказано довольно интригующим тоном, но боль в спине вновь дала о себе знать, и я немного сбавил обороты.

— И первое, и второе. Поговорить, особенно с вами, я всегда рад, но вначале не мешало бы меня осмотреть, что-то последние дни в районе плеча периодически болью простреливает.

Я ещё не закончил говорить, а Морозова подскочила и, схватив за руку, настойчиво потащила за собой.

Зайдя в лазарет, она усадила меня на ложе сканера и принялась стягивать с меня пиджак, а следом за ним и рубашку. Ишь, какая бойкая…

Покончив с одеждой, Настя схватила мобильный сканер и принялась водить им по спине, периодически касаясь своими тонкими пальчиками моей кожи.

— Здесь болит? А если вот так? — прикосновения девушки были приятными, чего уж там скрывать, но, когда она ткнула в больное место, я зашипел. — Вот здесь, словно что-то под пальцами перекатывается. И шрам какой-то свежий и неровный.

Я тоже на неправильность шрама внимание обратил ещё на дирижабле. Обычно эфир убирал все следы с кожи, а тут виднелся рубец. Правда, меня все же одарённый задел, так что длительность заживления можно было и этим объяснить.

— Придётся вскрывать, — немного подумав, произнесла Морозова и начала раскладывать на стоящем рядом столике инструменты. — Обезболивающее?

— Обойдусь.

— Я почему-то так и думала, — кивнула Настя, тут же полоснув скальпелем по плечу. Впрочем, к боли я привычный, единственной проблемой стала та самая регенерация, которая на все действия Морозовой стремилась зарастить повреждённую часть тела.

— На, вот держи, — спустя минут десять чем-то звякнула Морозова, а после сунула мне под нос металлическое блюдце с четырьмя кубиками какого-то минерала. Хоть они и были в крови, но я смог разглядеть, что цвет у них тёмно-зелёный.

— Судя по всем это прощальный подарок наёмника, — произнесла Настя, зашивая разрез. — Должны были тебя отравить или, может, забить какой-нибудь сосуд, но твоя регенерация свела всё на нет. Правда, почему-то из организма их вывести не смогла.

— Может, не посчитало само их наличие за угрозу? — предположил я и закрыв глаза, потянулся к эфиру.

— Стой! Думаю, целенаправленно эфиром тебе пока пользоваться не нужно, по крайней мере до утра, — остановила меня Настя, сообразив, что я планирую делать. — Лучше я тебя по старинке перевяжу, а завтра скажу, можно тебе лечиться или нет.

— Ну как я могу не послушаться такого красивого доктора? — улыбнулся я, глядя на стоящую передо мной и разматывающую длиннющий бинт девушку.

— Пациент, ведите себя спокойнее, и вас тогда ожидает награда, — хихикнула Анастасия, вовсю колдуя с повязкой. — Ну вот, руки помнят… Ай!

Из-за внезапно погасшего света девушка вскрикнула, а прокатившаяся по Черепахе дрожь, заставила её оступиться и едва не упасть, но я успел её перехватить, прежде чем она грохнулась на пол.

— Черри, что происходит? — не выпуская Морозову из рук, спросил я.

Освещение в лазарете вновь заработало. Сначала аварийное, а после и обычное.

— Сильный разряд молнии. Громоотводы сработали, отведя большую часть энергии. Правда, мощность всё же была выше прогнозируемой, пришлось отключить питающие контуры. Сейчас всё в норме.

— Хорошо. Держи меня в курсе, — приказал я.

— Есть.

Чёрт, если уж системы Черепахи оказались перегружены, тогда что в городе твориться?

— К-хе, к-хе, мой патриарх, может, вы меня отпустите? Опасности вроде нет? — негромко спросила Морозова, напоминая о себе.

Девушка полусидела, полулежала у меня на коленях. Одна моя рука держала за талию, а вторая покоилась на груди.

— Точно? А вдруг опять свет погаснет, и я не успею тебя спасти? — склонившись, спросил я.

— Я почему-то уверена, что мой патриарх не допустит того, чтобы я пострадала, — ответила Настя, проведя язычком по губам.

Моя рука тем временем, лежащая на груди слегка сдвинулась в район сердца, и я кое о чём вспомнил. Момент, конечно, не самый подходящий, но с другой стороны почему бы и нет?

— Кстати, хотел тебе кое-что сказать, — я увидел в глазах девушки удивление и какое-то потаённое ожидание. — Помнишь, тот вечер в парилке? Я тебя имел возможность хорошенько рассмотреть.

— Да… — Морозова раскраснелась, а дыхание стало тяжёлым. Хм, ситуация становится всё более пикантной, так что стоит поддать огоньку, правда, не так, как девушка ожидает.

— Здесь у тебя, — я вновь сжал пальцы и, услышав вздох, наклонился к её ушку, — образовалось эфирное ядро. Слабенькое, почти не активное, но оно есть, так что добро пожаловать в закрытый клуб одарённых, Анастасия Олеговна.

Чтобы осознать услышанное, девушке понадобилось секунд десять, что с её умом и характером было чрезвычайно много.

— Что⁉ Этого не может быть⁉ — резко выпрямившись, Настя села ровно, и её глаза очутились наравне с моими.

Внимательно смотря на меня, она как будто ожидала, что я рассмеюсь и скажу, что пошутил, но я лишь молча покачал головой.

Девушка, словно робот, положила свою ладошку на мою руку, продолжавшую покоиться на её груди, и убрала в сторону.

— Насть, ты как?

И тут девушка словно взорвалась! Обхватив меня за голову, впилась губами в мои губы, но прежде, чем я успел ответить, соскочила с колен и принялась носиться по лазарету, хватая, казалось бы, первое попавшееся под руки.

— Спектрометр… нет… да… Нет! Анализатор Генриха-Браткина… Возможно… Но если слабое… Да не, должен определить… Блин, да где он⁉

— Анастасия…

— Проверить кровь?.. А зачем? А что тогда проверить?

— Анастасия Олеговна, успокойся! — схватив девушку за плечи, я развернул её к себе лицом, а после с трудом выдрал из рук приборы. — Не суетись, ты — одарённая, и это факт. Даже сейчас, я ощущаю, как бьётся в тебе частичка эфира.

— Но это же невозможно! — произнесла блондинка.

— Я за два месяца слишком часто слышу от тебя это слово, — легонько щёлкнул я учёную по носу, приводя в сознание. — Знаешь, что? Думаю, тебе нужно разгрузить голову, так что пойдём-ка кофе с чаем попьём в столовой.

— Думаешь? Хотя нет, ты прав! Вот только не кофе и не в столовой! — твёрдо произнесла Морозова, выскочив из лазарета.

Я с недоумением, глядя ей вслед, натянул рубашку и накинул пиджак. Выйдя из лазарета, увидел, как Настя выскакивает из кабинета, держа в руках знакомую склянку с коктейлем.

— Чай с кофе слишком обычно для такого момента, а в столовой по любому кто-то будет, так что прошу следовать за мной, мой патриарх! —демонстративно покачивая бёдрами и при этом чуть ли не подпрыгивая от радости, Настя направилась в сторону своей каюты-комнаты.

Исаевск

Где-то на Черепахе