Дело в прямом смысле запахло палёным, так как возникшие вокруг нас камни резко раскалились, и мне не осталось ничего другого, как запихнув последнюю гранату каменному прямо в пасть, одним движением свернуть челюсть и отпрыгнуть назад.

Взрыв, фонтан из крови и плоти и тишина, звучавшая похлеще самых бурных оваций.

— Не, ну это было интересно, только, честно говоря, хочется уже домой, — убедившись, что «каменный» и остальные наёмники мертвы на все сто, я направился к выходу, гадая, кто прибудет раньше, полиция или люди Валентино.

Нью-Кембелл

Перун

Силуэт дирижабля заслонил от Льялл Кембелл солнце, и она на мгновение ощутила, как по коже пробежали мурашки. Предчувствие надвигающихся неприятностей ещё сильнее нахлынуло на жену патриарха.

Стиснув зубы, чтобы не поддаться панике и позорно не сбежать с посадочной площадки, женщина гордо вскинула голову. Пускай враги видят, что ее нельзя испугать и она будет со своими близкими до самого конца.

Штыри лифтовой шахты с лязгом встали в пазы стыковочной площадки, и лифт пришел в движение, чтобы меньше чем через две минуты распахнуть створки.

Сделав шаг вперёд, Льялл сжала кулаки, испытывая дикое желание выжечь черноту, клубящуюся во чреве кабины.

— Спокойней, девочка. Не стоит убивать ту, кто когда-то спас твоего ребёнка, — старческий голос заставил женщину вздрогнуть, и зелёное марево вокруг её рук стало медленно растворяться в воздухе.

Тьма в кабине лифта будто втянулась в потолок, и Льялл увидела трёх человек.

— Дугальд, внучок, что же ты стоишь? Поприветствуй и обними маму. Она, наверняка, испереживалась, пока ты лечился в столице, — голос Син Кён Хи звучал до невозможности приторно, но лишь тот, кто не знал эту древнюю старуху, мог поверить в её искренность.

— Она мне не мать, — совершенно безэмоционально произнёс парень, и Льялл опять вздрогнула, осознав, насколько сильно изменился Дугальд. Как внешне, так и внутренне. — Прочь с дороги!

Вытянувшийся вверх и сбросивший пару десятков килограмм сын патриарха положил руку с чёрными ногтями на хрупкое плечо Льял, а после толкнул в сторону, освобождая себе путь.

— Какая трогательная встреча! — воскликнула старушка, смахивая невидимую слезу.

Дугальд, с трудом передвигая криво сросшимися после переломов ногами, направился в сторону машины, а Льялл посмотрела ему вслед.

В чёрно-серой униформе, веками ассоциирующейся с кланом Син, дёргающейся походкой и бледной кожей, он напоминал сломанную марионетку, подвешенную всего за пару ниточек.

— Разве мой маленький мальчик не совершенен? — без тени иронии спросила Син у Льялл. — Он станет достойнейшим патриархом.

— Вы обещали, что дадите время моим детям повзрослеть и уйти до этого момента, — повернулась к старухе женщина.

Та, в отличие от внука, была в традиционном платье светлых тонов, ещё и украсила волосы двумя чёрно-зелёными цветками.

— Не пытайся выглядеть более глупой, чем есть на самом деле, подстилка, — мнимая доброжелательность слетела со сморщенного лица Син. — Или напомнить, что по вине тебя и Дугласа погибла моя дочь и Дугальд остался без матери? А может, ты забыла, как ползала передо мной на коленях, умоляя спасти свою ещё не родившуюся старшенькую. Кстати, как её там, Кенна кажется?

— Кенна, — кивнула Льялл, ни на секунду, не сомневаясь в том, что эта паучиха и так знает, как зовут всех её детей. Такая тварь никогда ничего не забывает.

— Договор был подписан вашей кровью и даром, так что не вздумай делать глупостей и надейся, что, когда Дугальд наиграется с твоей семейкой, он вышвырнет вас прочь. Роду Син и мне лично подобные выродки, позорящие кровь, не нужны, — старуха замолчала, словно переводя дух, но это была лишь привычка играть на публику. Она была не слаба и могла бы изрядно удивить своими возможностями.

— Я это прекрасно помню и понимаю, госпожа Син, — с неимоверным усилием склонив голову, гордая волчица отступила в сторону, пропуская старую паучиху к ожидающей их машине.

Старуха величественно проплыла мимо Льялл, а та так и стояла, опустив взгляд вниз, пытаясь собраться с мыслями и чувствуя, как против ее воли, руки вновь окутывает марево.

— Не стоит делать глупостей, уважаемая Льялл, — девичий голосок прозвучал у самого уха и только сейчас Кембелл поняла, что совсем забыла про третьего пассажира в лифте.

Нет, не так. Разумом она осознавала наличие этого человека, но все её обостренные чувства отказывались вплетать незнакомку в картинку мира, словно та была чем-то лишним.

— Я не позволю вам причинить вред бабушке, а она после вашей провалившейся попытки будет сильно раздражена. Думаю, мы обе прекрасно понимаем, что это будет означать, — жёлтые глаза девушки буквально гипнотизировали Льялл, и та лишь кивнула, подтверждая правоту двигающейся плавно, словно змея, незнакомки.

— Я не сомневалась в вашем благоразумии, уважаемая Льялл, — девушка отступила назад, сбрасывая наваждение своих глаз с жены патриарха и давая рассмотреть себя. — Я Син Агаши, и для меня честь познакомиться со знаменитой волчицей дома Кембеллов.

Закончив говорить, девушка слегка поклонилась, соблюдая правила этикета, впрочем, как и полагается человеку, чьё имя переводится с древнего языка как «леди».

Окрестности Хорса

Перун

— Внимание! Вы находитесь в зоне ответственности рода Пратт. Бросьте оружие и встаньте на колени!

Зависший в десятке метров над землёй глайдер выглядел угрожающе, особенно, когда знаешь, что может таиться в скрытых кожухами пилонах.

— Может, вам ещё станцевать, дебилы? — ответил я, продолжая укладывать ровно, словно по нитке, трупы на входной площадке.

Произнёс я это обычным голосом. Уверен, аппаратура, установленная на этой летающей железяке, выглядящей, как противоестественная связь блюдца и куба, позволила расслышать меня достаточно четко.

— Внимание! Вы находитесь в зоне ответственности рода Пратт. Остановитесь, или мы вынуждены будем применить оружие!

Сидящий в глайдере либо был идиотом, либо просто тянул время, дожидаясь, когда прибудет начальство, которое «жираф» и которому виднее, что со мной делать.

Лично я ставил на второй вариант. Не могут же мне с самого утра попадаться одни идиоты? Вера в человечество, не покидай меня, пожалуйста!

Так что, наплевав на очередные вопли сверху, пересчитал трупы, не забыв при этом пошарить по карманам.

Ничего интересного не обнаружил. Даже у «каменного». Ни документов, ни жетонов. Единственное, что могу сказать, эти неудачники действительно были из «дешевых».

Оружие, напичканное электроникой, хреновая подготовка, стиль боя, заточенный под имеющегося в банде одарённого. Я бы скорее назвал их охранниками для какой-нибудь «сверхсекретной» лаборатории, проводящей сомнительные эксперименты в глухом углу родовой территории.

— Подзаработать решили, что ли, дегенераты? — перевернув труп одарённого на живот, вспорол пятнистую форму.

— Барон Исаев, прошу вас прекратить противоправные действия на территории, находящейся под имперским контролем и в зоне ответственности рода Пратт! — очнулся после непродолжительного молчания глайдер, пряча оружие обратно в корпус.

— Ну надо же, не прошло и суток, как догадались пробить по базе, и сразу такие вежливые стали, — покачал я головой, тем не менее не обращая особого внимания на телодвижения воздушного патрульного.

Сейчас меня больше заинтересовала выбитая на спине наемника татуировка в форме черепа. Точнее, так решил бы любой обыватель, мимоходом взглянувший на данный «шедевр».

Вот только я не был обычным и знал, что к части тела, которая сейчас напрочь отсутствовала у «каменного», картинка не имела отношения.

Наёмник некогда был абордажником в космофлоте Империи. Судя по затёртым штрихам, которые позже перерисовали в зубы, ему изрядно пришлось повоевать, пока он не дезертировал.