Если на суше все закончилось относительно благополучно, то про море так не скажешь. Два наших патрульных корабля смогли попить немало крови у противника. Они не стали играть с викингами в кошки-мышки и догонялки. В данном случае, это было бесполезно. Наоборот, они повели себя, как какие-нибудь берсерки. С двух сторон ворвались в несущийся к берегу строй кораблей противника и начали его жечь. Бойцы пошли на верную смерть, но, при этом, забрали с собой столько противников, что я даже не поверил поначалу такому результату. Они жгли корабли всеми возможными способами. Ее только стреляя из самострелов, но и закидывая вражеские драккары. Просто бросали руками керамические наконечники с напалмом. Прежде, чем их смогли остановить и начать брать на абордаж, они подожгли пятнадцать кораблей противника. Кстати сказать, когда сил отбиваться от нападающих викингов не осталось, они подожгли весь оставшийся на судне напалм. Таким образом, ушли за кромку непобежденными и забрали с собой немало врагов. Оставшиеся целыми вражеские суда, которые вошли в нашу бухту, встретили наши стрелки. Поджечь успели все корабли, но остановить не смогли. Поэтому, почти пятьсот викингов успели причалить на своих горящих судах и высадиться на землю. Стрелки не стали ждать гибели на своих кораблях. Подожгли суда противников и, будучи не в силах помешать десанту высаживаться, подожгли их и отступили к основному отряду. Мы к этому времени разгромили сухопутную группировку противника. Сражение с десантом получилось похожим на предыдущее с той лишь разницей, что не было волчьих ям. Но на результате это не сказалось. После трёх арбалетных залпов в ближний бой со стороны врага добралось меньше трети бойцов. Через десяток минут все закончилось нашей победой. Правда, в этот раз победили ценой немалых потерь. Эти десантники, практически все, перед столкновением метнули сулицы и дрались с силой обречённых. На самом деле так и было. Ведь, потеряв свои корабли, у них не осталось другого выбора, кроме как побеждать. Вот и дрались до конца.
Мы, хоть и были готовы к такому развитию событий, но, к сожалению, в полной мере уберечься не смогли. Из-за этого значительная часть наших бойцов была убита или получила ранения. Правда, на общем результате битвы это не сказалось, но, все равно неприятно. А самое хреновое, что от одной из этих сулиц не сумел уберечься и я. Получил довольно сильное ранение в плечо. Поэтому, завершение битвы происходило без моего участия. Предполагаю, что сознание я потерял от болевого шока, потому что после попадания сулицы успел выдернуть её из плеча. Что было дальше — не помню. Очнулся ближе к вечеру. Тогда и узнал о победе. Правда, такую победу можно назвать пирровой. Но это нехилая заявка на право жить свободными и независимыми людьми. Т. е. те, кто с нашей стороны участвовал в этой битве и выжил, сумеют передать своим детям чувство победителей. Думаю, что после этой битвы наши люди уже никогда не будут относиться к викингам, как раньше, когда считали их практически непобедимыми в ближнем бою. Сегодня два раза подряд мы смогли их победить. Поэтому, хоть и понесли значительные потери и лишились всех своих кораблей, но, зато приобрели уверенность в своих силах. Размышляя таким образом, я и не заметил, как уснул. Правда, до того, как улететь в царство Морфея, я всё-таки попросил народ найти какого-нибудь рыбака и отправить его в селение с вестью о победе и приказом оставшимся там воинам двигаться на кораблях сюда. Подумал, раз лишились кораблей — надо их добыть. Хочу отправить бойцов, не пострадавших в битве, на охоту. Пусть развлекаются. Заодно, какие-никакие кораблики добудут. Да и раненых перевозить в селение лучше на тех же кноррах, а не на лодках.
Интерлюдия.
Непонятно где, немыслимо сильная сущность вздрогнула от мощной волны, прошедшей по подконтрольной ей ветке миров. Среагировала она мгновенно и буквально за миг разобралась в происходящем.
Один из миров Средневековья, где зачастую никогда и ничего значимого не происходит, попытался отделиться от ветки миров и отправиться по новому пути развития.
Оказывается, в одной битве, погибло сразу два значимых для истории этого мира человека. Один из них должен был стать объединителем определенного этноса в подобие державы, играющей большую роль в дальнейшем развитии мира. А второй, вообще должен был завоевать определенные территории. А его потомки после этого сами создавали историю этого мира.
Конечно, определенные колебания происходят время от времени во всех мирах. Недавно такое непонятное волнение эфира случилось и здесь. Но стечение обстоятельств, когда гибнут сразу два значимых человека, которым суждено оставить свой след в истории, бывает крайне редко. Можно сказать, что вообще не бывает.
Более внимательно рассмотрев произошедшие события, сущность негромко пробормотал сама себе:
— Опять ты буянишь, зародыш? Даже в мире, где это сделать сложно, у тебя получается набедокурить. Ох доиграешься! Накажут тебя так, что мало не покажется.
Конец Интерлюдии.
Пока ждали помощи из селения и добирались домой, моя рана сильно воспалилась. Поднялась температура. Чувствовал я себя очень отвратительно. Как потом рассказала бабка-лекарка, которая чистила рану, мне там раздробило какую-то косточку. Оттуда и все беды.
На охоту отправились только три пары кораблей, и то часть из них на кноррах. Все остальные были задействованы на перевозке раненых. Такого лазарета наше селение ещё не видело. Не было дома, в котором не лежал бы раненый боец. Учитывая тот факт, что большинство здоровых воинов, не участвовавших в битве, ушли в поход, селение осталось, можно сказать, беззащитным. Нет, в случае чего, отбиться сможем. Все жители умеют пользоваться арбалетами. Но на будущее: надо как-то побеждать без таких превозмоганий.
Когда температура чуть спала, и я смог более-менее нормально мыслить, поговорил с дядькой и дал ему указание выдать семьям погибших и раненым приличное количество серебра. А если серебра не хватит, то и золота. Просто, для себя решил: не должны семьи погибших страдать от недостатка чего-либо. Наоборот, они должны жить лучше, чем другие. Бойцы должны быть уверены, что, в случае их гибели, семьи не будут нуждаться ни в чем. Их дети всегда будут одеты и накормлены. Этот поступок имел неоднозначные последствия. Новоиспеченные вдовы в одночасье стали очень востребованных невестами, которых буквально осаждали холостые, да и женатые мужики. Правда, главным образом, из других селений. Такая же охота началась за ранеными бойцами, особенно за увечными, потерявшими ногу или руку, или получившими другие серьезные ранения. Просто, чем сильнее ранение получил боец, тем большее вознаграждение ему перепало. Денег ушло много, но на такое дело не жалко. Забегая вперёд, скажу, что этот поступок, связанный с выплатой вознаграждений родственникам погибших и раненым, привёл к небывалому наплыву желающих попасть в дружину. Воины шли из таких далей, о которых я до их прихода и не слышал. Многие, так и вообще перебирались к нам целыми семьями.
Моя рана заживала очень плохо и, самое хреновое, что начала неметь рука. Не постоянно, какими-то наплывами. Это неприятная штука, в бою может подвести. Бабка-лекарка только руками разводила не в силах чем-либо помочь. А ещё начали мучить плохие предчувствия. Откуда-то пришло понимание, что мне немного осталось. Не знаю, что это. Но своему внутреннему голосу я привык доверять. Поэтому, решил плотно заняться записями. Я сейчас говорю про знания из прошлых миров. Хочется, чтобы в случае моей гибели, у моих людей было какое-никакое преимущество в дальнейшем развитии. Глядишь — может и получится из этого что-нибудь толковое. Правда, писать на бересте — то ещё занятие, но других вариантов пока не просматривалось. Наладить выделку бумаги пока возможности нет, поэтому и приходится выходить из положения таким образом. Сильно помогала Забава, превратившаяся в нереальную красавицу, и сумевшая каким-то образом стать главной в бабской иерархии. Она, как я уже говорил, очень быстро научилась читать и писать, собственно, как и считать. Поэтому, стала основной помощницей. Оно мотивирует, когда кому-то интересно, то, что делаешь.
