Задерживаться надолго здесь не стал. Отдохнули денек, распределили груз и засобирались в дорогу. Все тяжело раненые так и пойдут со мной в наше селение. Договорились с Синеусом встретиться здесь в следующем году. Если раненые выживут, то смогут вернуться к нему. Если нет, то — не судьба. В любом случае, варанги придут. А там уже, как бог даст.

Попросил его, по возможности, если найдёт в продаже, прикупить мне, так называемое, земляное масло. При том, сколько найдёт, столько и купить.

На удивление, тащить два корабля зараз, получалось без проблем. Правда, скорость изрядно упала, но нам сильно спешить некуда, поэтому, и так пойдёт. Не знаю, будут ли у нас проблемы при прохождении русла, как и самой реки, но то, что доведу без проблем корабли до этого самого русла, я теперь уверен на сто процентов.

Немного не дошли до устья, как погода начала портиться. Как назло, долго не находилось места, где можно укрыться. И нас уже начало изрядно мотать, когда появилось устье нашей реки. Если честно, то думал, что придётся пережить этот шторм в море, но повезло, и мы дошли. Более того, ещё больше повезло, что вода в реке из-за встречных высоких волн изрядно поднялась, и мы без проблем проскочили мелководье, расположенное в этом устье. По инерции ушли довольно далеко вверх по реке. Как только появилась возможность без проблем переждать непогоду, так сразу и остановились. Притом, остановились на воде, бросив якоря, и сцепив судна между собой. Я рассудил, что, если вода спадет, замаюсь снимать судна с мели, лучше уж так перетерпеть. Конечно, хотелось бы устроиться на берегу, с относительным комфортом, но, в данном случае, лучше перетерпеть.

Ждать нормальной погоды долго не пришлось. Уже на следующий день, рано утром мы смогли продолжить свое плавание, поймав момент, когда ветер стал попутным. Идти получилось только до обеда. Потом ветер начал меняться и пришлось опять останавливаться. На веслах, против течения мы такой караван просто не вытянем, поэтому, так и будем двигаться урывками. Деваться-то некуда, придётся мучиться.

До протоки добрались, можно сказать, вовремя. Погода начала портиться, дело шло к осени и, задержись мы ещё немного, пришлось бы туго. В протоку корабли затаскивали, по традиции, всем селением. Умаялись напрочь. Тут и с одним кораблем было трудно разместиться. А с целой флотилией получилось не просто.

За время нашего отсутствия посёлок реально преобразился. Ровные ряды новых срубов радовали глаз. Возле некоторых домов, помимо обязательных сараев, были построены ещё и бани. Похоже, народ распробовал, что такое комфортная жизнь и начал стремиться всеми силами её улучшить. Как ни странно, успели построить все запланированное, и даже полностью забили камнями вперемешку с глиной весь периметр стены. Теперь можно будет продолжить наращивать её в высоту. Более того, дядька откуда-то откопал самого настоящего грека, который понимал в каменной кладке. Этот грек, не мудрствуя, разобрал печку в моем старом доме, выяснил, как она устроена, и сейчас полным ходом занимался строительством подобных печей для жителей селения. Правда, платил ему за работу дядька. У сельчан просто не было ни денег, ни имущества, которое можно было бы продать и оплатить труд печника. Но это не страшно, я бы даже сказал, что хорошо. Мне меньше корячиться. А деньги заработаем ну, или награбим, не последний раз в поход ходили.

По рассказам дядьки, лето прожили не то, чтобы впроголодь, но и без особых излишков. Урожай собрали прямо перед нашим возвращением и его хватило бы на жителей селения, если бы я не притащил дополнительных ртов. Сказано это было без злобы. Дядька просто обозначил проблему и тонко намекнул, что надо бы докупить зерна. Мельницу без меня собирать не стали. Я хоть и объяснил принцип работы, но не рискнули, чтобы ничего не испортить. Правда, сруб под неё подготовили в указанном мною месте. Там, из-за рельефа местности получалось так, что ветер все время дул в одну сторону, при том, большую часть года. Поэтому, будет у нас мельница именно в этом месте. Далековато конечно от селения, но с этим ничего не поделаешь. Ближе подходящего места не нашлось.

С ульями тоже не задалось. Как-то я упустил момент, что в селении не осталось бортника, и этим просто некому заниматься. Поэтому, ульев наделали, притом с запасом, а пчел в них не посадили. Обидно, конечно, но сам виноват. Мог бы и предусмотреть такой вариант развития событий. Зато, рыбы в этом году заготовили просто огромное количество. Не забыл дядька и мою просьбу про икру. Да и не мог забыть, он и сам подсел на этот продукт. Поэтому, икры у нас тоже много. Да всего в достатке. Необходимо только докупить зерна и о припасах можно не думать. Всем привезенным пленникам я объяснил, что они свободны. Пока их подселят к нашим людям, а в следующем году мы построим для них дома. Пока опять придётся потесниться. Таким темпом скоро наше селение вырастет в город. Шутка, конечно. Но мало ли, как сложится. Может, и действительно когда-нибудь станет.

Рассказ о нашем походе дядька слушал, раскрыв рот, как маленький ребёнок сказку. Когда начали разбирать и складировать, в отведенные для этого помещения, привезенное добро, он только головой качал. Здесь, действительно, при грамотном расходовании, хватит на всю жизнь. По крайней мере, мне и даже моим детям. При тех ценах на металл, которые существуют здесь, можно реально озолотиться.

Всем своим пацанам выдал их долю добычи. Притом, эта доля для всех была одинакова, за исключением Богдана-младшего. Он заслужил полуторную, и никто даже слова не сказал против. Так же, как никто не заикнулся о двух карелах, которые не участвовали в битве, а долю получили.

Так вот, когда пацаны притащили домой причитающееся им имущество, ко мне началось реальное паломничество с просьбой вступить в дружину. И сейчас шли все: и серьёзные мужики, раньше крутившие носами, и малолетки, типа Богдана. Поначалу даже растерялся от такого расклада. Потом подумал и решил создать несколько отрядов. Из мужиков — подобие отряда самообороны. Будут регулярно тренироваться, охранять, а в случае нападения, защищать поселение. Из малолеток создал вспомогательный отряд. За счёт него, по мере того, как они будут подрастать, станем пополнять как дружину, так и отряд самообороны. Сейчас у них задача тренироваться и вести подобие разведки вокруг селения. Понятно, что помощь родным по хозяйству никто не отменял. Вот так и разрулил сложившуюся ситуацию. Самое главное, что кузницы загрузил работой по полной программе. Если все будет нормально, то к весне закроем все потребности, как в арбалетах, так и вообще в металлических изделиях. По крайней мере, уйдём от жуткого дефицита в подобных изделиях.

Надо сказать, что наше, назовём его так, триумфальное возвращение из похода, и, самое главное, добыча, привезенная из этого похода, наделала в наших краях изрядного шума. Это не могло не сказаться на взаимоотношениях с поселениями, принадлежащими нашему племени. И если в прошлом году к нам приходили только старики и волхвы, то сейчас началось целое паломничество обычных жителей. Притом, началось настоящее нашествие семейств с достигшими половозрелого возраста дочерями. А что вы хотели? Считай, три десятка богатых, завидных женихов, это — не шутка. За то, чтобы прибрать к рукам моих пацанов, разыгрывались целые сражения между потенциальными невестами. Думаю, что к весне все они станут женатыми. Других вариантов для них не предусмотрено. Много народа приходило проситься в дружину. У меня появился реальный выбор, что позволит сколотить достаточно сильный для этих мест отряд.

Раненых воинов, которых привез с собой, передал на попечение бабушке, понимающей в лечении ран. Она сказала, что раз до сих пор не померли, значит выживут. Пришлось в срочном порядке мобилизовать людей на постройку сараев для кораблей. С трудом, но смогли разместить их на песчаном берегу протоки. Зимой предстоит много поработать над их совершенствованием. Будем модернизировать по тому же принципу, что и первый мой драккар. Он очень хорошо себя зарекомендовал в этом походе. Правда, прошить паруса из шелка не получится, просто нет столько материала. Будем ходить на этих кораблях не в одиночку, как это пришлось делать мне. Поэтому страшного ничего не случится, если просто перешьем старые полотна парусов на новые.