Ко всему прочему, дочитав книгу до середины, Алиса выяснила, что ее тренировки недостаточны. Нужно больше. В два, в три раза больше тренироваться, если она хочет стать действительно хорошим Хранителем.

В дни, когда они никуда не ходили, девушка находила себе укромное место в Хранилище или во дворе и тренировалась в одиночестве. Ставила щит и слушала голоса до головной боли. Искала те чувства, с которыми защита получалась всегда. И всегда ее что- то отвлекало. Удерживать радость в душе и сосредотачиваться на голосах было практически невозможно. Она снова и снова разбирала ситуацию с водителем маршрутки, когда щит не просто получился, но удерживался ею без особых усилий, и никак не могла найти причину. Словно не хватало одного кусочка мозаики.

– Ставишь щит?

К ней подсел Гриша, когда Алиса тренировалась во дворе. Девушка вздрогнула и уронила защиту, расстроенно глянула на Хранителя. Она боковым зрением видела, что он шел совершенно в другую сторону, но заметив ее, резко сменил направление.

– Пытаюсь.

– И как?

– Да никак!

Она зло хлопнула себя по коленям, схватилась за голову и тяжело вздохнула. С самого утра у нее ничего не получалось, так еще и он пришел мешать ей.

– Как только мне кажется, что у меня все получается, постоянно сбиваюсь! Хочу сосредоточиться, а никак!

– Фишка в том, чтобы не сосредотачиваться, – пожал плечами Гриша, словно об этом знали даже дети.

Она бросила на него недовольный взгляд. И без него ребусов хватало.

– Никто не станет спрашивать, успела ты сосредоточиться или нет, хватит тебе сейчас сил удержать щит или нужно еще подождать. Особенно Небесные. Они атакуют до того, как ты начнешь концентрироваться. Просто ставь щит, не задумываясь. И быстро. Быстрота – вот, что тебе сейчас надо тренировать.

Видимо, на ее лице было написано все, что она думает о Грише, потому что он вмиг стал серьезным.

– Когда с душой в контакт входишь, все мысли выкидываешь, да?

– Да.

– А если вокруг тебя бегают люди и орут? Выкинешь и это?

– Отвлечься надо…

– Теоретики! – проворчал Хранитель, всплеснув руками. – Теория – пустой звук! Никогда практика с теорией не совпадает. Что это?

Он бесцеремонно выдернул из ее рук книгу и изучил обложку.

– Выкинь и забудь, – посоветовал он. – Там слишком мудрено все написано. Эта информация нужна тебе только для общего понимания, но оно и так придет с практикой, а сейчас только мозги забиваешь.

– Да что ты предлагаешь?!

Алиса посмотрела на него. Растерянность граничила со злостью. Потому что каждый раз, когда кто- то из компании Артура появлялся рядом, они первым делом разносили методы обучения Кирилла в пух и прах. С другой стороны, их методы были яснее и проще…

– Иди сюда.

Гриша поднялся, протянул ей руку. Алиса неуверенно покосилась на раскрытую ладонь, все еще вспоминая слова Кирилла о нем.

– Я не буду тебя соблазнять, – усмехнулся Гриша. – На десять минут перестану быть этим… как там меня Кирилл назвал? Бабником?

– Я не говорила, что он так тебя назвал!

– У тебя на лице написано. Вставай!

Она нехотя поднялась. Пришлось задирать голову, чтобы видеть его глаза.

– Встань ровно, закрой глаза, слушай мой голос и отвечай.

Алиса зажмурилась. На плечи ей опустились тяжелые ладони, она замерла и напряглась.

– Расслабься. Мне не интересно тебя щупать, но я так чувствую твою энергетику лучше. Ты должна просто поставить щит, поняла? Все эти любовь, радость, счастье – для новичков, которые только учатся и им надо как- то объяснить, откуда берется щит и чем питается. Ты же не один раз уже вызывала его, поняла, как он выглядит, как работает, как ощущается. Механика изучена и усвоена. Успела у себя в голове разглядеть щит?

– Ну… он прозрачный, золотистый….

– Не говори ничего! Ты знаешь, какой он, как появляется и как защищает тебя. Теперь просто ставь его. Вспомни, какой он и ставь.

Алиса по привычке пыталась найти хоть одну крупицу счастья в душе, но присутствие Гриши заставляло ее напрячься и следить за его движениями. Парень снял ладони с ее плеч, обошел и сложил руки на груди.

– Видишь, я еще не Небесный, а ты уже не справляешься. Что ты ищешь у себя в голове? Радость? Тяжело найти радость, когда стоишь над трупом, да?

Ее передернуло. Гриша многозначительно посмотрел на нее, словно знал, куда водил ее Кирилл.

– Пробуй. Ощути щит. Поставь его. Вообще ни о чем не думай! Смотри на меня и пробуй.

Алиса поджала губы.

– Не злись.

– Да ты что, мысли мои читаешь?!

– Еще нет.

Они уставились друг на друга. Алиса раздраженно, Гриша с доброй усмешкой, словно на младшую сестру.

– Не уйду, пока не попробуешь.

Она зло выдохнула, подняла глаза к небу, повела плечами. Если она попробует, может быть, он уйдет быстрее. Алиса сосредоточилась на своем щите. Прозрачный золотистый шар, медленно кружащийся вокруг нее, достаточно плотный, но в то же время хрупкий, как тонкое стекло.

– Представила? – спросил Гриша. – Поставь его на себя.

Сначала. Начать сначала. Прозрачный золотистый шар, медленно кружащийся вокруг нее. Со щитом она чувствует себя в безопасности, словно он, и вправду, защищает ее. Ей спокойнее, когда он есть.

Защита возникла сама собой. Без теплых воспоминаний, без поиска счастливого момента. Теплая волна скользнула по коже, и чувство надежности вытеснило из груди злость и неуверенность. Алиса глянула на Гришу, тот улыбался.

– Получилось! – воскликнула она.

– Молодец, – кивнул он. – Теперь всегда так делай. Просто ставь щит. Не всегда будут ситуации, в которых ты найдешь хорошие события.

– Только… – она не была уверена, что хочет спрашивать именно его, но решилась. – Я все равно не понимаю, зачем он нужен. Да, в книге написано, чтобы астрал не атаковал, а как я пойму, что он атакует?

– Не только астрал. Любой Хранитель может разбить чужой щит. Мы делаем это, когда нужно помешать Небесным проводить душу, к примеру. Я покажу. Ставь щит.

Он отошел подальше. Ей понадобилось немного времени, чтобы выставить защиту. Гриша сосредоточился, глянул на нее, ухмыльнулся. Алису словно ударили в грудь невидимые руки. Чувство защищенности исчезло, оставив место пустоте и холоду.

– Что это? – удивленно спросила она.

– Энергетическая атака. Так атакуем мы, так же атакует астрал. Ты еще этому научишься, но позже. Сейчас ты должна научиться очень быстро ставить щит и держать так, чтобы его не пробили. Зная, как это работает, ты можешь защищаться. Как только почувствуешь атаку, не пугайся, а представляй, как твой щит становится сильнее, поглощает энергию и крепнет.

– Научи меня атаковать!

Гриша улыбнулся, покачал головой:

– Позже. Это отдельный большой урок, перед которым тебе еще многое надо узнать. Сначала хорошо ставь щит, договорились?

Она расстроенно кивнула. Парень подошел, похлопал ее по плечу, заставив колени подогнуться.

– Всему научишься со временем, не переживай. Еще будешь других учить.

Он подмигнул ей и пошел прочь.

Алиса тренировалась до тех пор, пока не пришел Кирилл и не позвал ее на ужин. Она тут же продемонстрировала ему щит и попросила научить атаковать.

– Откуда ты про атаки узнала?

– Гриша показал! Как ставить щит без хороших воспоминаний и атаку. Научи! Ну, пожалуйста!

– Рано еще. А Гришу слушай поменьше. Пренебрежение энергиями тебя запутает. Начнешь ставить щит из злости – сожжешь себя в какой- нибудь онкологии. Учись держать любовь внутри! И прекрати слушать их!

Алиса расстроенно опустила голову и поплелась за наставником. Ужинали они в молчании. После Кирилл позвал ее прогуляться. Она брела следом молча, виновато опустив голову.

– Слышишь что- нибудь? – спросил наставник без обиды в голосе.

Они бродили по соседнему району, застроенному одинаковыми многоэтажками с облицовкой из мелких квадратиков плитки. Зажигались фонари, насыщенный сиреневый закат опускался на город.