– Я боюсь, – прошептала Алиса.

– Если бы я сидел рядом с Гришей, я бы ничего не боялся, – хихикнул Рома. – Посмотри на него: распугает всех своим видом!

– Странно, что ты еще здесь, – надулся Гриша.

Алиса сдержала улыбку, Артур поднял глаза к небу, снова съехал по спинке скамьи.

Она немного расслабилась в их компании, но иногда бросала взгляд на подъезд в ожидании и страхе увидеть Кирилла. Скорее всего, он будет очень недоволен, заметив свою ученицу в таком окружении.

– Тебе нечего бояться, – произнес Рома. – Чем скорее ты начнешь слышать, тем проще тебе будет.

Она беспомощно посмотрела на него. Гриша щелкал зажигалкой, Артур потянулся за кружкой.

– Я не знаю, что еще сказать, – сдался блондин, хлопнув себя по коленям. – Честно! Как бороться со страхом я не знаю, меня не учили… и я никого не учил…

– Потому что ты голоса слышать начал еще до того, как в школу пошел, – фыркнул Артур.

– Вон, у Кристины спросите, – произнес Гриша, кивнув головой на выход из Хранилища. – Она сейчас всем вам расскажет, как не бояться.

Рома засиял при виде приближающихся Кристины и Тимура. Им пришлось сильно потесниться, чтобы ребята смогли сесть. Рома зачем- то отодвинулся, втискивая Кристину между собой и Алисой. Последняя съежилась и захотела сбежать еще больше, но девушка повернулась к ней и с интересом заглянула в глаза.

– Я же говорил, что эта скамья самая людная, – бросил Артур, устраиваясь поудобнее.

Тимур перегнулся через Гришу и ловко схватил кружку Артура еще до того, как тот успел среагировать, осушил ее и закурил.

– Мы так и не познакомились лично! – воскликнула Кристина. – Я – Кристина.

– Алиса, – пробормотала девушка, смущаясь.

Она всегда смущалась при первом знакомстве. Как человек отреагирует на нее? Что ему можно говорить, а что выходит за его личные рамки дозволенности?

– Я знаю! – просияла Кристина.

Говорила она дружелюбно, но в глазах сквозила неизвестная Алисе эмоция. Как будто ее изучают, подозревают. Словно в ней есть опасность, которую пытаются предугадать.

– Что делаете? – поинтересовался Тимур.

– Учимся слушать голоса, – ответил Артур. – И чай пьем. Пили, точнее.

Тимур пожал плечами, возвращая пустую кружку.

– Это ко мне! – воскликнула Кристина радостно.

– Мы уже рассказали ей про намерение, – Рома удрученно покачал головой. – Но она боится.

Кристина изучающе уставилась на Алису, которую от ее взгляда прошиб ледяной пот. Хотелось встать и сбежать прямо сейчас. Она снова глянула на подъезд уже с надеждой. Если появится Кирилл, у нее будет повод улизнуть. Но черный проем был предательски пуст.

– Намерение вызывается искренним желанием, – произнесла Кристина после недолгого молчания. – Желание блокируется страхом. Не каждый Хранитель сразу хочет идти и спасать людей. Тем более, чтобы услышать в первый раз, надо не хотеть, а понимать. Алиса… прости, я знаю про папу. И думаю, что именно этого ты боишься. Повторить его судьбу… А вы как дети, ей богу!

– Ну, так ты объясни! – поморщился Рома. – Как учитель, ей богу!

Алиса удивленно посмотрела на него.

– Не обращай внимания, – отмахнулась Кристина. – Он всегда мной недоволен.

– Ага, порчи боюсь, – бросил парень и тут же отклонился от обернувшейся Хранительницы. – Все, все, тише! Я же любя!

Остальные не реагировали, и Алиса решила, что такая перепалка – норма. По крайней мере, ей совершенно не хотелось в это вникать сейчас.

– Есть другой способ. Я редко им пользуюсь. Например, когда не хочу работать, но надо. Или когда настроения нет вообще. Думаю, тебе поможет. Ты что- то слышала у склада?

– Гул какой- то. Как будто крики.

– Отлично, значит, первый этап усвоен.

Кристина поерзала на скамье и плотнее прижалась ногой к Алисе.

– Вспомни то ощущение, сосредоточься на нем. Тогда у тебя получилось, сегодня тоже получится. Прислушайся, пусть это будет опять неразборчивый гул или крик, или зов, или шепот – неважно. Важно, что ты уже знаешь, как это звучит. Вызови это воспоминание. Давай, попробуй, потом расскажу, что делать дальше.

Алиса хотела сказать, что уже много дней пытается. Но ей вдруг расхотелось спорить. Стало спокойно рядом с Хранительницей. Как будто она внушала ей уверенность.

Ученица погрузилась в себя, принялась отметать мысли, прислушалась. Сначала было тихо, а потом ей показалось, что где- то далеко, в этой тишине мыслей зашелестел шепот. Едва слышные голоса, разобрать которые она никак не может. Алиса пыталась прислушаться, понять слова, но, как только сосредотачивалась на этом, голоса тут же ускользали.

– Услышала? – спросила Кристина.

– Они как будто ускользают…

– Это правильно. Теперь самое главное! Сосредотачиваешься на общем гуле, который слышишь, но не вслушиваешься, не пытаешься разобрать. Пусть гудят. И говоришь про себя: «Я должна тебе помочь. Скажи мне, где ты!». Это уже не свободная воля. Это долг. Ты – Хранитель, а значит, твое предназначение помогать людям. Только ты должна быть уверена, что услышишь.

– Это не нарушение свободной воли? – осторожно поинтересовался Рома.

– Неважно, – отмахнулась Кристина. – Алиса, давай!

Алиса обреченно вздохнула, сосредоточилась, зажмурилась. На ногу легла теплая ладонь Кристины. Девушка вздрогнула, но глаз не открыла. Ей было спокойно как никогда. Мысли легко текли и легко выветривались из головы. Снова шепот, тихий разговор. Она помедлила, давая себе время убедиться, что голоса ей не чудятся.

«Я должна тебе помочь! Скажи, где ты!»

Голоса не стали громче, но и не пропали. Алиса с трудом, но подавила взметнувшуюся на себя злость.

«Я должна помочь!»

Она ощущала себя никчемной. Вот вокруг нее сидит пять Хранителей, которым почувствовать призыв о помощи не составляет труда. Вот среди них сидит она и ничего не может с собой поделать. Даже перестать бояться не может! Кирилл, наверное, это тоже понимает. Просто терпит, потому что глава заставил его быть ее наставником.

«Отзовитесь, пожалуйста…»

Она чувствовала, как ком встает в горле. У нее ничего не получится! Ее выпрут из Хранилища через неделю или две. У всех получалось! У мамы, у папы, а она просто выйдет отсюда с клеймом «позор семьи». И если родителей мамы она не застала, то бабушек и дедушек по отцу знала очень хорошо. Все они были выдающимися, сильными Хранителями. На них равнялись, с ними считались, их уважали. А Алиса? Просто будет отщепенцем. В семье не без урода.

«Ты поможешь мне или нет?»

Она подпрыгнула от неожиданности, открыла глаза, огляделась. Тимур с Артуром, кажется, дремали. Гриша наблюдал за ней. Рома крутил зажигалку между пальцев. Кристина задумчиво смотрела вдаль, не снимая ладони с ее ноги. Алисе на секунду показалось, что под ладонью она чувствует поток энергии, но тут же отмела эту мысль.

– Что- то услышала? – спросила девушка будничным тоном.

– Голос.

Никто не пошевелился.

– Вернись к нему, быстро! Спроси, где он!

Алиса кивнула, закрыла глаза. Мыслей не было. Но и голоса не было.

«Где ты?»

«На заброшенной стройке. Собираюсь уколоться. Умру от передозировки. Пожалуйста, останови меня!»

Алиса вздрогнула, уставилась на Кристину.

– А кто- то хочет заняться подчинением у нас? – поинтересовался Гриша.

– Я, – потянулся Тимур. – Вижу его. Кристина, ты пойдешь со мной?

– Естественно! – Кристина возмущенно посмотрела на Тимура, тут же перевела взгляд на Алису: – Продолжай тренироваться. У тебя получилось! Слышишь? Ты справилась! Молодец!

Она коротко кивнула Грише, похлопала Алису по колену, поднялась, отряхнула лосины, поправила длинную футболку и поспешила за Тимуром к углу дома. Алиса грустно проводила их глазами, Рома поерзал, придвинулся ближе, развалился на скамье и закинул руки за голову. Артур не двигался, Гриша продолжал поглядывать на нее.

– Давай еще, – подсказал он. – Сейчас, когда получилось, надо закрепить результат. Пока не засомневалась.