Как только ученица понадеялась, что они пойдут домой, Кирилл взял курс на обувной магазин. Благо, здесь проблем оказалось меньше. Девушка обзавелась двумя парами кроссовок.

– Дальше сама докупишь, – произнес Кирилл, забирая пакеты с прилавков. – Некоторые Хранители вообще носят один и тот же костюм, пока ткань не истлеет.

Алиса не представляла, как можно каждый день ходить в одной и той же одежде. Возможно, мужчинам в этом плане было легче, чем девушкам. Она совершенно точно наведается в магазин в ближайшее время, но уже без Кирилла. Он утомил ее хуже подруг- модниц, которые любили ходить по магазинам часами.

В первую ночь в Хранилище Алиса спала глубоко и спокойно. Все- таки, родные стены на то и родные, чтобы за ними было надежно.

Алиса проснулась от настойчивого звонка в дверь. Сообразив, где находится, она выпуталась из одеяла, завернулась в большой халат и прошлепала босыми ногами к выходу. На пороге стоял улыбающийся Кирилл.

– Я проспала? – сонно пробормотала она, потирая глаза.

– Нет еще, – просиял он. – Но проспишь, если сейчас же не встанешь.

– Я встала.

– Вижу. Пустишь?

Алиса удивленно подняла брови, отступила. Кирилл вошел в квартиру, разулся и направился в кухню. Она только сейчас заметила, что в руках он держал небольшой пакет.

– Ты пока умывайся! – крикнул наставник. – А я тут немного у тебя… короче, умывайся!

Девушка закрылась в ванной, пытаясь срочно привести себя в порядок. Она никак не ожидала появления наставника так рано, хотя они и не договаривались насчет времени. Но Алисе не запрещено перемещаться по Хранилищу в одиночестве, зачем же он пришел к ней?

Она прошмыгнула в свою комнату, переоделась и вышла. С кухни тянулся густой, крепкий запах кофе. Кирилл гремел чашками и тихонько напевал себе под нос.

– Готова? – спросил наставник, оглянувшись через плечо. – Садись!

Он поставил перед ней чашку с черной горячей жидкостью, взял себе такую же и сел напротив.

– Ты… пришел, чтобы угостить меня кофе? – подозрительно спросила Алиса.

– Да, а что? – не понял Кирилл. – Я обычно пью его один, но подумал, что ты тоже не откажешься. А в компании веселее, как думаешь?

Она не ответила, нахмурившись. После прошлых отношений любая забота со стороны мужчин пугала ее. Слишком привыкла все делать сама. Слишком трудно было довериться кому- то, кроме себя. Но Кирилл же просто ее наставник, верно? Быть может, среди наставников принято так сильно заботиться о своих учениках? Быть может, он хочет загладить вину за прошлое, когда подтрунивал над ней? Быть может, он просто пытается быть хорошим другом? Ведь нет ничего плохого в том, что они выросли, ему скоро тридцать, они повзрослели, стали умнее, опытнее и теперь могут строить взрослые отношения, основанные на доверии и вот таких дружеских посиделках за утренним кофе.

– Ты скажи, я не буду так делать, – посерьезнел Кирилл.

– Я просто не ожидала, – стушевалась девушка. – Извини.

– Все нормально.

– Чем будем заниматься сегодня?

– Слушать. Даю тебе неделю, что бы ты научилась отчетливо слышать голоса.

Алиса поперхнулась кофе, похлопала себя по груди.

– Неделю?!

– Неделю! – просиял Кирилл. – Клянусь, ты справишься!

Она недоверчиво уставилась на него, закусив щеку изнутри.

– А если нет?

– Если нет, то возьмем еще неделю.

После завтрака Кирилл вытащил ее во двор. Они заняли лавочку в середине детской площадки. Алиса честно старалась, отметала мысли, воскрешала вчерашние ощущения, но в голове была идеальная тишина. Кирилл аккуратно перехватывал ее ладони, хмурился.

Воробьи купались в детской песочнице, ветер слабо трепал листву на высоких деревьях. Прохладная тень спасала двор от удушливого зноя и немилостиво палящих солнечных лучей. Почти все окна в доме были открыты. Откуда- то доносилась музыка, разговоры. Кто- то очень громко включил телевизор.

Алиса заставляла себя отвлекаться, прислушиваться, но все тщетно. Ей даже не казалось, что она слышит голоса. Абсолютная тишина.

– Ты сам- то что- нибудь видишь? – спросила она зло.

– Вижу, – кивнул Кирилл. – Просто отключи мозги.

Он выпустил ее ладони, откинулся на спинку скамьи. Мысли не вернулись, но голова уже гудела от напряжения. Алиса начала ругать себя, наставника, шумных Хранителей, слишком громко чирикающих маленьких воробушков. Она точно безнадежна.

– Кирилл, – пробормотала Алиса, не в силах больше слушать тишину в голове. – В то утро, вчера, я встретила Артура. Он ругался, что я пошла одна. Он же… ничего тебе не сделал?

Наставник поморщился, отвернувшись.

– Поговорил, – произнес он нехотя.

– Вы что… – у нее округлились глаза. – Подрались?

– Немного. Ничего страшного, не забивай голову. Артур не умеет держать себя в руках. Еще и мнит себя самым умным. Это нормально.

– Но… Кирилл, не надо из- за меня драться, прошу тебя!

Он рассмеялся, повернулся к ней и тепло улыбнулся, склонив голову набок, положил руку ей на предплечье, словно пытался успокоить.

– Мы никогда с ним не будем друзьями. Никогда. Мы дрались до тебя, будем драться после тебя. Поверь, это уже стало традицией.

Алиса с недоверием смотрела на него. И все еще не могла понять, почему два лучших друга стали злейшими врагами.

– Давай, отключи мозги и слушай, не забивай голову.

Мозги не отключались. Ни в этот день, ни в следующий, ни через два дня. Неделя тянулась и закручивалась вокруг нее тугими, удушающими кольцами. Пятый день – тишина. Шестой день – тишина. Кирилл продолжал приходить перед самым завтраком и делать кофе. Продолжал сидеть рядом и терпеливо ждать, пока она слушала тишину в голове. Продолжал тепло улыбаться и говорить, что у нее все получится.

На седьмой день Алиса проснулась со слезами на глазах. Он даст ей еще неделю, а потом попросит вернуться на работу в душный кабинет и никогда больше не вспоминать о Хранилище. Александр будет прятать глаза, мама тяжело вздыхать, Артур покачает головой, а Рома, возможно, попробует сказать что- нибудь ободряющее, он всегда так делал. У нее не получится, Алиса уверена. Уже неделя прошла, а она только научилась отключать голову и слушать тишину. Больше ничего. Даже гула не было. Она старательно избегала Александра и молилась, чтобы мама не приходила на ужины. Она пряталась под тенью деревьев во дворе, не выходила до тех пор, пока глава не закончит чаепитие на скамье у входа, стала избегать всех знакомых Хранителей и с болью поглядывать на остальных. Ничего. У нее ничего не получалось. Она снова не смогла…

Алиса завтракала в одиночестве, потому что Кирилл провел всю ночь у Макса и спал как убитый.

Взяв кофе, ученица вышла во двор. Раз ей нельзя уходить, то она займет дальнюю скамью и будет сидеть одна. Может быть, попробует снова потренироваться, хотя, очевидно, что это бесполезно. Самоуспокоение. Даже злость не помогала собраться и услышать. Из окон ее видно, поэтому Кириллу не составит труда найти свою непутевую подопечную.

Она уселась на скамье лицом ко второму дому, отставила чашку, вытянула ноги, тяжело вздохнула и принялась слушать. В голове играла музыка из рекламы по радио, всплывали картинки из фильмов. Если мысли у нее более менее получалось отгонять, то вот эти надоедливые фрагменты уходили с большим трудом.

Алиса зло потерла лицо руками, тихонько зарычала, пытаясь нащупать абсолютную тишину. К ней кто- то подсел. Отняв ладони от лица, она обнаружила Артура. Он смотрел перед собой, закинув ногу на ногу и не отрывая чашки от губ.

– Привет, – произнесла девушка.

– Привет, привет, – поздоровался он, отставил чай и закурил. – Где твой наставник?

Алисе показалось, что по коже прокатился едва ощутимый холодок, как дуновение ветра. Она поежилась.

– Спит.

– А ты чего делаешь?

– Пытаюсь слушать голоса.

– И как?

Он начал ее раздражать. Мало того, что мешает своим присутствием, так еще задает глупые вопросы, а сидит с таким лицом, словно знает все лучше всех.