- Мой бог?! – заскулила Ольга, заламывая руки. – Ты не узнаешь меня?!

Глядя сквозь мать, Егор прошелся по жирной дымящейся золе. Под ботинками хрустело и крошилось, и нельзя было опознать, это просто спекшаяся земля, или чьи-то останки. Я пытался разглядеть в нем какие-то эмоции, но лицо Егора застыло бледной посмертной маской.

- Это я сделал? – он обвел рукой выжженное пространство.

- Точнее сила, живущая в тебе, - я кивнул. – А ты ждал чего-то другого?

- Чего-то вроде… - Егор задумчиво ковырнул носком хрупкий холм цвета сигаретного пепла. – Я никогда не был настолько близок к смерти, Влад. Во внешнем мире это были тренировки, симуляции. Я даже не представлял, на что способен мой защитный механизм… в таких условиях.

- Мой повелитель?! Денис?! – плачущим голосом позвала Ольга.

Егор ее будто не видел. Сорванная серьга взлетала в воздух и падала обратно в ладонь. На ободке засохла рыжая струйка крови. Егор дотронулся пальцами до уха и зашипел.

- Скажи, Влад, ты ведь и сам не видел ничего подобного, верно?

Тут он попал в самое яблочко. Этот взрыв был самым невероятным, страшным и разрушительным, за всю мою жизнь, а повидал я их немало. В нем было что-то природное, дикое, древнее, и при этом я отчетливо ощущал разум, направляющий эту мощь в нужное русло. Воля Егора огранила алмаз, превратив его в бриллиант, пусть немного грубоватый, - сказывалась нехватка опыта, - но вне всяких сомнений – подлинный шедевр. Егор кивнул, принимая мое молчание вместо ответа.

- Мой отец был прав, вы замкнулись в себе. Побоялись идти дальше, испугались первых серьезных трудностей, первых жертв. Забыли, что у большого знания большая цена. В чем-то мой отец оказался смелее вас, пускай его на это толкал страх смерти… А вы? Копошитесь в устаревших знаниях, как опарыши в навозе…

Серая пыль поглотила презрительный плевок. Легкий ветер робко взметал облака пепла, теребил подол Ольгиного калазириса. Температура упала, но воздух плыл от идущего с земли тепла.

- Я поверить не мог, что все настолько примитивно. Думал это такая разводка для лохов из внешнего мира. Только потом понял, что вы не просто выдаете за Великую Тайну какое-то гнилое старье, - вы сами верите, что это Великая Тайна.

- Что ты хочешь этим сказать? – непросто в этом признаться, но да, этот заносчивый мальчишка достал меня. – Вы там, во внешнем мире, нашли какую-то свою Великую Тайну, что бы это ни было?!

- Да, нашли, все так! Я нашел, - Егор сверкнул глазами, заставив Ольгу восторженно охнуть. На мгновение он превратился в молодую копию Дениса. – Боги слишком долго отсутствовали на Земле, и мы научились жить без них. Мы открыли такие тайны, что сами стали подобны богам. Мы летаем по воздуху, говорим на расстоянии, лечим смертельные болезни и уничтожаем друг друга в таких масштабах, что Марсу не снилось! Да, в этом мы особенно хороши! А вы вдруг позабыли об этом, продали все достижения Человечества за пачку заплесневелых заклятий!

- Егор, эти заклинания оттачивались веками! Боги…

- Да забудь ты уже об этом! Забудь! – в запале перебил меня Егор. – Они оттачивали их тысячи лет назад, на крестьянах, пасущих коз, и верящих, что по ночам солнце проглатывает злой демон! И вы дружно пошли в ученики к этим?! Да это как если бы к тебе пришел пещерный человек, и начал учить добывать огонь трением! Да, в этом он лучше тебя, и многому сможет тебя научить, но… блин, Влад, у тебя же есть зажигалка! Тысячелетние достижения науки к твоим услугам, а ты радуешься возможности добывать огонь с помощью палки и дощечки?! Серьезно?!

Я, наконец, понял к чему он клонить. Здравое зерно в его словах имелось, но желание съездить ему по физиономии от этого только усилилось. А тут еще и Ольга, не сводящая с сына влюбленных глаз…

- Да послушай ты меня, Егор, магия не совместима с технологиями, с наукой! Это разные вещи…

- Ты врешь самому себе, - качая головой, вновь перебил меня Егор. – Настройки, это ведь целиком и полностью ваше изобретение. Вы тогда приоткрыли новую дверь, но почему-то не вошли в нее. Потоптались на пороге, и вернулись обратно. А ведь могли создать собственную школу, основанную на разуме, а не на замшелых верованиях! То, что сейчас произошло, ты ведь можешь повторить это! Ты достаточно силен, и если хоть немного представляешь себе принцип термоядерной реакции…

- Постой, постой! – настало мое время изумленно перебить Егора. – Это что же? Это взрыв водородной бомбы?!

Внезапно начала зудеть кожа, глаза и даже как будто внутренние органы. Я чуть ли не физически почувствовал, как меня пронзает губительная радиация. Когда Егор кивнул, ощущение это только усилилось.

- Именно так. Или следует назвать это Огненным Дождем Гора, чтобы в вашем цирке меня начали воспринимать всерьез?! Это вот все - недостаточно серьезно?!

Он обвел выгоревший пустырь рукой. Иллюстрация более чем убедительная. Я вдруг подумал, что все эти десятилетия мы не приглашали в Боград ученых, исследователей. Только туристов. Мы негласно монополизировали изучение местных тайн, но сами изучением давно не занимались. Мы превратились в архивариусов: дотошно записывали, систематизировали, каталогизировали, и только. Это было настолько обидно и больно, что у меня закололо сердце. Точно чьи-то невидимые ледяные пальцы…

- Ледяные Пальцы… - захрипел я, падая на колени.

- Что?!

Егор склонился надо мной, непонимающе сдвинув брови. Ответить ему я не мог, заклятие сжималось холодными змеиными кольцами. В иное время я отбил бы его не думая, но сейчас приходилось прикладывать усилия, а Егор стоял – дурак дураком, даже не понимая, что меня пытаются убить. К счастью Ольга сообразила быстрее.

Она ухватила меня за плечо, и я с облегчением ощутил, как исчезают сдавившие грудь ледяные тиски. Стройное тело выгнулось, задрожало, когда Ольга пропустила Ледяные Пальцы Хель через свое сердце. А потом петля замкнулась, и заклятье вернулось отправителю. Далеко по улице, там, где тьму не пугали фонари и тлеющие остатки взрыва, взвился и тут же оборвался испуганный женский крик. Ольга схватила сына за рукав.

- Нам нужно уходить отсюда, мой бог! – взволнованно прошептала она.

- Да сколько это… - Егор попытался освободить руку, но обреченно сдался. – Блин, Влад, ну хоть ты ей скажи!

Все еще стоя на коленях, я закрыл глаза. Пальцы нырнули в золу, погрузились на фалангу, на две, на три фаланги. Чувствительные подушечки принялись ловить вибрацию. Долго ждать не пришлось. Они шли отовсюду – с запада и востока, пробирались между заборами и оградами с юга, и мрачной лавиной выплескивались из храмов с севера. Их было невозможно много, ни один заговор не может существовать, когда в него вовлечено столько участников. Это уже напоминало эпидемию, массовое помешательство, целью которого были мы – последние люди, хранящие рассудок.

- Нет времени, Егор, - сказал я. - Ольга права, нам надо убираться отсюда.

- Тогда идемте, - он по-прежнему не задавал лишних вопросов. – Давайте найдем место, в котором сможем все спокойно обсудить.

- Нет такого места. В Бограде точно нет. Разве что во внешнем мире… не знаю, надолго ли…

- Значит, пошли во внешний мир, - согласился Егор.

Его наивность в некоторых вопросах меня поражала. Я никак не мог соотнести, что ом, походя спаливший толпу богов, и восемнадцатилетний пацан с разорванным ухом, это один человек.

- Единственный способ покинуть Боград, это поезд, а я боюсь именно там-то нас и будут ждать. К тому же я не уверен, что Харон окажется на нашей стороне. Я вообще не уверен, есть ли кто-нибудь на нашей стороне…

Егор поглядел на меня, как на идиота. Дьявол, как же мне хотелось стереть это надменное выражение с его физиономии.

- Нам не нужен поезд. Мы пройдем прямо через границу. В конце концов, я же, вроде как, Печать, и это мой Луч сейчас сходит там с ума.

Я молча выругался. Мальчишка в очередной раз оказался прав.

- Хороший план, - проворчал я. – Только есть одна проблема. Прямо сейчас, в эту минуту, сюда стекается весь Храмовый Квартал. Не думаю, что они идут поздравить Осириса с инициацией.