Его правая рука снова коснулась моей и поднесла пальцы к губам.

Я таяла от этих прикосновений. Пришло время признать, что я вступила в клуб влюблённых в Брендана дурочек. От него исходила такая уверенность и забота, что вези он меня на Аляску, я не стала бы сопротивляться.

Губы сами дёрнулись в улыбке, и я стала рассматривать сменяющийся за окном пейзаж.

Лас-Вегас — это город в пустыне, зато очень яркий и манящий. Несмотря на расположение, его название переводится, как «плодородные долины». А всё потому, что когда-то в нём обнаружили спасительный оазис посреди пустыни.

Иногда я чувствую, что Брендан мой оазис. Я не могу насытится им. Мой мир рядом становится наполненным смыслом и красками. Непонятное чувство, и иногда я его боюсь.

Нашу уютную тишину прервал сам Брендан.

— Что случилось с твоими родителями? — Я посмотрела на него. Кажется, об этом я ему так и не успела рассказать. — Узнал, когда разбирался со всем этим дерьмом.

— Они оба погибли в автокатастрофе этой весной. Поэтому я здесь с Мэри.

— Мне жаль.

Минуты мы просто молчали, и это не была гнетущая тишина.

— Знаешь, просто люди иногда бывают излишне самоуверенными. У моего папы начались проблемы с суставами. Серьёзные проблемы. Врач уже давно запретил ему водить. Он считал себя крепче, а врачу было виднее. Я уверена, что не справился с управлением на скользкой дороге он именно по этой причине.

Воспоминания заволокли меня тяжёлой пеленой. Я любила папу. Но сейчас я ужасно на него злилась. Говорят, что нельзя злиться на умершего человека. Но я ничего не могу с собой поделать. Безумно люблю, но ничуть не меньше злюсь.

Да и на брендана я тоже злюсь. Но гораздо меньше, чем на них. Почему же я тогда сижу сейчас в его машине?

Потому что дома страшнее знать, что этот ублюдок где-то там, не добившийся пока своей цели. Потому что страшнее сидеть в своей постели и думать, что Брендан считает меня способной на связь с таким человеком.

Хотя какое-то время он действительно в это верил. Этот факт ранит, но всем людям свойственно верить тому, что им говорят, и лишь после разбираться в том, что произошло на самом деле.

Если в двух словах, когда эмоции уходят, мной управляет рассудительная спокойная Натали.

Брендан

Бедная девочка.

Краем глаза я посмотрел на Натали, задумчиво смотрящую в лобовое стекло. И тут же сам провалился во вчерашние воспоминания.

Воспоминания Брендана днём ранее

— Мама, постой в конце концов!

Права была Натали, на каблуках она бегает быстрее, чем хожу я — двухметровый мужик.

Но она продолжала бежать в сторону кабинета. Эта женщина не любила в чём-то разбираться, всегда верила своим глазам. Но в этот раз, право, я не понимаю, из-за чего она так психует.

— Мама!

На эмоциях крикнул я, влетая в её кабинет. Она уже нервно постукивала каблуком по паркету, стоя у окна, ведущего во внутренний двор.

— Как ты вообще обнаружила, что они пропали?

— Брианна и Джеймс пришли на чай, она попросила показать колье, а в сейфе его не оказалось.

Одно только это имя уже доказало невиновность Натали для меня. Но нужно было разобраться дальше.

— И почему ты сразу подумала на Натали?

— Не сразу. Я проверила всю прислугу.

— И где же ты его нашла?

— На её кровати.

— Боже мой, миссис Блэк, мудрая женщина, добившаяся всего этого. — Я закатил глаза и развёл руки в стороны. — Кто же будет хранить украденное на своей кровати в открытой комнате?

Я видел, как напряглась её спина. Но не хотел смотреть дальше на её размышления, а сразу пошёл к ноутбуку.

Натали никогда не закрывала дверь в свою комнату, у неё и вещей тут особо не было. А я? Какой болван я. Злости не хватало. Я действительно на какое-то время поверил Джеймсу, тем самым просто унизив Натали.

Остервенело стирая тачпад ноута, я искал запись и наконец нашёл. На ней чётко видно, как Джеймс достал украшения из сейфа, а потом зашёл в комнату Натали. Мои кулаки сжимались всё крепче. Я зашёл к ней через 10 минут после него.

— Вот, смотри, на своих любимых идеальных Брианну и Джеймса.

Я развернул экран в её сторону, включив запись снова, и наблюдал за её выражением лица. Наблюдал за тем, как её глаза приобретают более тёмный оттенок.

— С первой встречи Брианна невзлюбила Натали, потому что та нравится мне.

Её глаза оторвались от экрана и вцепились в меня.

— Я не хочу, чтобы у вас что-то было.

— А я тебя не спрашиваю, я ставлю перед фактом. Даже после такого хочешь женить меня на Брианне?

— Нет. Не хочу.

Видимо, заметив, что я настроен воинственно, она больше ни слова не сказала.

— Инцидент исчерпан. Натали возвращается.

— Хорошо. Мне нравится, как она выполняет свою работу.

Удивительно слышать от неё такие слова.

От лица Брендана по дороге в Лас-Вегас.

— Прости меня. — Она посмотрела на меня, но ничего не ответила. — У тебя такие красивые глаза. Я готов в них умереть.

— Не надо, Брендан, живи. И смотри, пожалуйста, на дорогу. Ты обещал мне грандиозные извинения в Лас-Вегасе. Или передумал уже?

— Они будут самыми запоминающимися извинениями в твоей жизни.

— Я не хочу переживать вчерашний день снова.

Она так тяжело вздохнула, что я почувствовал себя настоящим идиотом, потому что сразу не помчался к ней после того, как узнал всю правду.

Воспоминания Брендана из вчерашнего дня

После разговора с матерью, я ушёл в свою комнату, чтобы остыть, не сорваться сразу домой к этой семейке и не наломать дров. За свои 25 лет я научился держать в узде свой далеко не покладистый характер. Но как вскоре оказалось, в этот день я держал себя в руках совершенно зря.

Я хотел позвонить Натали. Точнее я даже позвонил и наткнулся на оператора, радостно сообщившего мне, что телефон недоступен.

Так мне и надо. Не удивительно, что она не хочет ни с кем разговаривать.

Отвлёкся я только на Бренду, к вечеру вернувшуюся с праздника. Она принесла мне десерт с праздника. Я не притронулся к нему. И я ничего, конечно, не рассказал Бренде.

Вечером вышел покурить во двор, где и заметил подъезжающий автомобиль Ника. Странно, ведь его рабочий день давно закончился.

Припарковав машину и выйдя из неё, он тоже закурил.

— Привет, тебя я как раз и хотел увидеть.

— Что-то случилось?

— Я тут домой ехал… — Он замялся, подбирая слова. — В общем, я увидел Натали рядом с машиной этого… Джеймса, кажется. Саму машину я хорошо запомнил, частенько мешает мне припарковаться нормально. Я отвез её домой всю в слезах. Я правда не знаю, что там произошло, она и слова не могла внятно сказать.

Слушая его, я выронил из рук тлеющую сигарету, чуть не прожёг джинсы. И уже ломанулся в сторону своей тачки, но Ник остановил меня, сжав плечо.

— Стой ты. Дай ей прийти в себя. Я довёз её до дома, она в безопасности.

Зная характер Джеймса, я боялся даже подумать, по какой причине Ник обнаружил её в слезах. Я выдохнул и решил принять его совет.

— Спасибо, Ник.

Пожал ему руку, и мы разошлись. Сердце колотилось, как сумасшедшее.

От лица Брендана по дороге в Лас-Вегас.

Я вынырнул из своих воспоминаний, почувствовав, что сердце из-за них снова ускорилось.

— Перекусить не хочешь?

— Ты читаешь мои мысли.

— Примерно в километре отсюда будет небольшое придорожное кафе.

— Угостишь меня молочным коктейлем?

— Чем захочешь.

Я чувствовал, что она не злится. Лучшее чувство на свете.

Тема разговора подкинула мне воспоминания о том, как с душой я повозил рожу этого мудака по дорогущему керамограниту его собственной столовой.

Воспоминания Брендана возле дома Джеймса.

Я ведь знал, что эта чересчур добрая душа Натали не одобрит моих планов. Если после случившегося я просто хотел высказать ему и оборвать все связи, когда я увидел разбитую губу Натали и наконец понял всю ситуацию целиком, появилось желание его натурально убить.