– И броня выдержала?

– Да, только треснула.

– Крепкий доспех! – снова усмехнулся рыцарь. – А ты силен! Когда я поступал, у меня экзамен тоже принимал учитель Фоукс, и, как и твоя, моя броня выдержала его усиленную технику, но развалилась, а сам я отлетел на пару метров и чуть не сломал руку, – ответил мой собеседник, с интересом изучая меня пристальным взглядом.

– А можно вопрос? – спросила Хлоя, и я был ей очень благодарен за то, что она сменила тему.

– Разумеется!

– А вы правда Рыцарь-паладин? – застенчиво поинтересовалась она.

– Можно на «ты», – улыбнулся наш собеседник. – И да, правда.

– Круто! – изумленно воскликнула Хлоя. – И артефакт можешь призвать?

– Могу.

– А какой? – А вот и конкурент нашего собеседника по любопытству!

– Извини, но я не могу тебе этого сказать. – Элрой вдруг стал очень серьезным.

– Ой, извини, я не знала, что такое не принято спрашивать! – ответила Хлоя.

– Да все нормально, не парься! – махнул рукой рыцарь. – Кстати, вы в музей пришли или просто погулять? – поинтересовался он.

– В музей, – ответил я. – Решили перед ним погулять немного по саду, а тут – эти… Ну а дальше ты сам знаешь.

– Ага. У меня тогда есть к вам предложение. Не знаю, в курсе вы или нет, но мой род – смотрители музея, и я как их прямой наследник про должаю семейное дело. Если хотите, могу провести для вас экскурсию. Все равно я сейчас свободен, – предложил Элрой.

Свезло так свезло!

– Я только за! – радостно ответил я.

– Ну а я с ним. – А вот Хлоя явно была довольна меньше меня.

– Отлично! – ответил Элрой. – Тогда – за мной! – произнес он и даже сделал несколько шагов в сторону музея, но остановился.

Рыцарь осмотрелся по сторонам, и на его губах появилась лукавая улыбка.

– А не хотите прокатится на Арвэйле? – вдруг спросил он. – Если что, это имя моего грифона, – уточнил он.

– Хочу! Хочу! Очень хочу! – хлопая в ладоши, запрыгала Хлоя.

– Я тоже никогда не летал, – честно признался я, а про себя уточнил: «В этом мире, разумеется».

– Хорошо, только никому не слова! – заговорщически произнес Элрой, и спустя мгновение он уже был облачен в свои рыцарские доспехи.

“Красивые!” – произнес Гилл, и я был с ним полностью согласен: выглядели они и впрямь просто шикарно.

– Даже представить не могу, насколько он силен, – поделился я своими соображениями с внутренним голосом. – Раз уж я становлюсь быстрее и сильнее, то на что же способен он? – добавил я, не сводя глаз с магической брони рыцаря, в которой тот возвышался над нами минимум на метр с лишним.

– Арвэйл! – тем временем произнес наш новый знакомый, и по лабиринту прокатился громкий орлиный крик, доносившийся откуда-то сверху. Я поднял глаза и увидел появившуюся в небе пентаграмму светло-голубого цвета, из которой и показался грифон Элроя. Сразу же заложив крутой вираж, Арвэйл рванул вниз и приземлился рядом со своим хозяином.

– Какой красивый! – завороженно произнесла Хлоя.

– А то! – гордо ответил рыцарь и провел рукой по белоснежным перьям орлиной головы грифона. – А теперь подходите. Сначала ты. – Он кивнул на Хлою.

Когда она подошла к Арвэйлу, рыцарь ловко закинул ее крылатому монстру на спину. Затем он помог забраться и мне, а затем сел сам.

– Готовы?! Держитесь только крепче! – произнес он и хлестнул поводьями.

Громкий орлиный крик снова разнесся по лабиринту, грифон резко поскакал вперед, набирая скорость, а затем взмахнул крыльями и взмыл в небо.

– Яху-у-у-у! – восторженно закричала Хлоя и заливисто засмеялась.

На самом деле и я был близок к тому, чтобы сорваться на радостный крик, ибо ощущения от полета на грифоне были просто невероятными.

Сделав несколько кругов по территории, Элрой направил своего крылатого монстра вниз.

– Это было что-то невероятное!!! – воскликнула Хлоя, когда мы оказались на земле, и наш новый знакомый отозвал своего питомца и магические доспехи. – Это… Это… Это просто улет!

– Рад, что тебе понравилось! – улыбнулся Элрой. – А ты, я смотрю, не из впечатлительных? – усмехнувшись, спросил он у меня.

– Мне тоже понравилось, – честно признался я. – Просто могу лучше контролировать свои эмоции, нежели моя подруга, – добавил я, с улыбкой на лице наблюдая за Хлоей, которая радовалась, словно ребенок, не скрывая своих чувств.

– Понятно. Как знать, может, когда ты станешь сильнее, тоже сможешь призывать летающего фамильяра, – произнес рыцарь, глядя на меня. – Я мог призывать Арвэйла уже на втором курсе. – Он подмигнул мне и осмотрелся по сторонам. Элрой собрался было еще что-то сказать, как вдруг замер, и я увидел в его глазах страх.

Проследив за его взглядом, я увидел идущего в нашу сторону высокого статного мужчину; на его куртке небесно-голубого цвета красовалась такая же эмблема с грифоном, как и у нашего нового знакомого.

Рыцарь тяжело вздохнул.

– Сейчас прилетит, – невесело произнес парень и почесал затылок.

– Из-за полета? – сразу же догадался я.

– Ага. Мой отец не оценит мой порыв, – ответил Элрой, уже предвкушая славную взбучку. – Идем. – Он кивнул в сторону отца, и мы отправились за ним.

Когда мы наконец встретились, мужчина смерил нас тяжелым пронзительным взглядом и остановил его на мне.

– Отец, это мои новые знакомые, Гиллхарт Грейворд и Хлоя Роузхорн, – представил нас паренек главе семейства.

– Здравствуйте. – Девушка склонила голову и присела в довольно изящном реверансе.

– Здравствуйте, – произнес я и, коснувшись сердца ладонью правой руки, тоже склонил голову.

Мужчина ничего не ответил и просто кивнул.

– Отец, я…

Одного сурового взгляда этого мужчины хватило, чтобы его отпрыск замолчал.

– Поговорим позже, – холодным тоном произнес глава семейства, продолжая при этом буравить меня своим тяжелым взглядом. – Значит, это ты решил устроить дуэль в моем саду, – сказал он и добавил: – Повтори-ка мне свою фамилию.

– Грейворд, – ответил я.

– Никогда о такой не слышал, – задумчиво произнес отец Элроя.

– Мой род беден, и я рос вдали от своей семьи, но в ближайшее время я собираюсь это исправить, – спокойно ответил я, глядя прямо в холодные голубые глаза своего собеседника.

– Вот, значит, как… – Отец Элроя усмехнулся. – Что ж, это похвальное стремление!

Он перевел взгляд на Хлою, и та вздрогнула.

– А ваших родителей, юная мисс, я знаю. Как поживает ваша матушка?

– Спасибо, хорошо, – ответила Хлоя, явно смутившись от того, что с ней заговорили.

– Отец, я смотрел камеры, Гиллхарт не виноват в том, что произошло, – встал на мою защиту Элрой.

– Я тоже посмотрел запись, – произнес его отец, который даже не представился. – И я понимаю, что этот молодой человек вступился за честь своей дамы, но это не отменяет того факта, что они решили устроить бой на территории музея, – добавил он, смерив меня и своего сына суровым взглядом.

– Прошу прощения, – виновато произнес я.

– Где двое остальных участников несанкционированной дуэли? – спросил глава рода Малиэсэнтов.

– Я сказал им убираться с территории музея, – ответил его сын.

Малиэсэнт-старший тяжело вздохнул и устало потер глаза.

– Ладно, в этот раз считайте, что вам повезло, – наконец выдвинул он свой вердикт. – Куда вы сейчас направляетесь? – спросил он, явно обращаясь к сыну.

– Я хотел устроить для этих ребят экскурсию, – ответил Элрой.

– Вон даже как! – В голосе его отца прозвучали нотки удивления. – Хорошо, тогда не буду вам мешать, – произнес он и снова посмотрел на меня. – Но впредь прошу воздержаться от подобного поведения на территории музея. Это ясно? – спросил он.

– Да, – ответил я. Его тон и взгляд наверняка могли заставить обделаться любого подростка моего возраста, но я в своей жизни повидал слишком много разного дерьма, чтобы бояться суровых взрослых.

А вот Хлоя вела себя так, как и должен был бы вести себя любой подросток. Она побелела, и я ощутил, как дрожат ее руки, когда она вцепилась в мою руку.