– Фу-у-у-ух, какой он огромный! – устало произнесла она, идя по лабиринту. – И черт меня дернул пойти сюда!

– Зато тут красиво, – ответил я. – Кстати, смотри – беседка! – я вытянул руку вперед и добавил: – Там можно немного передохнуть. – И уверенно зашагал вперед.

– Гилл, не спеши, – взмолилась за моей спиной Хлоя. – Я устала.

– Могу взять на руки, – предложил я.

– Нет, спасибо! Я тяже… Ой! – Она вскрикнула от неожиданности, когда я подхватил ее на руки. – Эй, ты чего?! Отпусти! – И Хлоя начала брыкаться, но я и не думал выпускать ее.

– Это – замок, а ты – леди. А леди надо носить на руках, – усмехнулся я, неся ее в сторону беседки.

– Дурак ты, – смущенно произнесла Хлоя, но брыкаться перестала.

– Садись. – Я бережно опустил свою спутницу на землю, оказавшись у одной из лавочек. – Держи. – И, вынув из купленного сегодня рюкзака бутылку воды, протянул ее Хлое.

– Спасибо! – улыбнулась она и начала жадно пить воду. Напившись, протянула мне бутылку, и я опустошил ее содержимое до конца, после чего вновь убрал в рюкзак.

– Скоро будет выход, – успокоил я Хлою.

– Откуда знаешь? – удивилась она.

– Запомнил карту лабиринта, – спокойно ответил я. – А что?

– Ничего себе у тебя память! – удивленно воскликнула Хлоя.

– Так там же несложный маршрут, – ответил я, пожав плечами.

– Несложный, блин! – Хлоя смерила меня изучающим взглядом, после чего вдруг встала и осмотрелась по сторонам.

Вокруг не было ни души.

– А мы тут одни, – произнесла Хлоя, и на ее лице появилась лукавая улыбка.

– С этим не поспоришь, – ответил я, глядя на подружку, которая явно что-то задумала.

Так и случилась. Хлоя подошла поближе и села ко мне на колени.

Ого, а она храбрая!

– Тебе понравилось прошлой ночью? – застенчиво спросила она и обвила руками мою шею. – Только честно!

– Да, – честно ответил я. – Почему ты спрашиваешь?

– Ну, опыта у меня особо не было, – ответила она, и на ее губах появилась милая улыбка.

– Не переживай, все нормально, – ответил я и провел рукой по ее волосам. Я уже хотел было поцеловать ее, как вдруг краем глаза увидел какие-то тени в одном из проходов лабиринта. – Мы тут не одни, – произнес я и, поднявшись, поставил Хлою на ноги.

Тени ожили, и спустя пару секунд я увидел троих молодых ребят, идущих в нашу сторону. Троица – два парня и девушка – остановилась в паре метров от нас.

– А чего ж вы не продолжили? – усмехнулся один из них, и вся компания засмеялась. – Я думал, сейчас начнется шоу, а вы… – Он помотал головой.

– Любишь подсматривать? – спросил я, глядя ему в глаза.

«Не нравится он мне!» – сразу подумал я, повнимательнее присмотревшись к парню. Он был высок, хорошо сложен, богато одет, и на кофте красовалась эмблема в виде черной розы в круге из шипов.

– Пойдем, Гилл. – Хлоя взяла меня под локоть и попыталась увести за собой, но у нее не вышло.

– Куда это ты собралась?! – произнес второй паренек, который, в отличие от первого, был довольно полным, и при этом на лице его явно было написано, что интеллектом он точно не блещет.

Проблема в том, что на рубашке пухляша, как и у первого нарушителя нашего спокойствия, красовалась эмблема, но в виде морды кабана, с клыков которого капала кровь.

– А нам нужно твое разрешение? – холодно произнес я, смотря собеседнику в глаза.

– Ты как со мной разговариваешь, чернь?! – ответил мне толстяк и уверенно направился в мою сторону, но высокий блондин с розой на гербе его остановил.

– Мне кажется, они из знати, – усмехнувшись, произнес он, оценивающе посмотрев на нас.

– Из знати?! Да бомжи какие-то! – усмехнулся ему в ответ толстяк.

– Вам что-то от нас надо? – не обращая внимания на его слова, поинтересовался я.

Оба паренька переглянулись, и пухлый нахмурился.

– Ты как-то уж слишком дерзко себя ведешь, – произнес парень с гербом кабана на груди. – Неужели ты и правда не из черни?

– Гилл, может, лучше пойдем? – В голосе Хлои слышалась тревога.

– Может, просто разойдемся по-хорошему? – предложил я ребятам. – Какие у вас к нам претензии?

– Ах-ха-ха! – рассмеялся пухлый. – Какой быстрый. Есть у меня к вам претензии!

– Да, и какие? – удивленно спросил я.

Оба парня снова переглянулись.

– Не важно! – буркнул пухлый. – Есть, и все!

– Я ведь не ошибся, вы из знати? – прямо спросил блондин, глядя мне в глаза.

– Да. Вчера поступили в Академию, – честно ответил я.

– Хм-м… интересно… – произнес тот, что с гербом розы. – Мы тоже вчера стали первокурсниками, – добавил он и посмотрел на своего друга.

– Славно! Тогда зачем портить друг другу последние дни перед учебой? – спросил я, пытаясь избежать конфликта.

– Верно глаголешь, вот только настроение у меня и у товарища плохое, а тут – вы… – Он развел руками. – Предлагаю вот какой вариант. Эту девку… – Он кивнул на девушку, которая пришла с ними, – мы хотели оформить вдвоем, но раз уж тут такое везение, и тут, оказывается, есть еще одна, да еще и симпатичная… – Блондин усмехнулся. – Так вот, к чему все это я. Предлагаю тебе свалить, а подружку свою оставить нам. Мы развлечемся, а затем вернем ее тебе. Как ты рассматриваешь такой вариант? – предложил он и улыбнулся.

– Гилл, я…

– Все будет хорошо, не переживай, – повернувшись к Хлое, успокоил ее я.

– Если что, можешь даже посмотреть – вдруг чему научишься?! – мерзко засмеявшись, предложил толстяк.

Я сделал глубокий вдох.

“Чтобы наказать этих ублюдков, думаю, можно задействовать побольше силы, – послышался голос Гилла. – Главное – будь осторожен и не переусердствуй”.

– Хорошо, я постараюсь, – ответил я внутреннему голосу и буквально в следующий же момент облачился в магическую броню рыцаря.

Выражение лиц ребят сразу же изменилось. Недолго думая, они тоже воспользовались силой своей крови и облачились в доспехи.

У блондина оказался темно-зеленый доспех с наплечником в виде розы, обвитой шипами, у второго – темно-бурый, с таким же гербом, который был у него на рубашке.

Ну а вот теперь уже можно действовать! Не давая противникам времени обдумать свои действия, я ринулся в их сторону и попытался первым нокаутировать блондина: как по мне, он представлял большую опасность, нежели его друг.

«Ловкий, зараза!» – подумал я, когда он уклонился от прямого удара в лицо.

– Сука! – послышался голос сбоку, и я увидел, как на меня несется жирдяй в броне. Резко ушел вниз, сделал подсечку, и он упал на землю, а вслед за ним на траву лабиринта повалился и я.

Кубарем прокатившись по земле пару метров, я остановился и вскочил на ноги.

Он не только быстр, но и силен.

– Уверен, что стоит продолжать? – спросил я, немного увеличивая поток магической энергии.

– Так это ж ты на земле оказался, поэтому – да, – усмехнулся блондин. – А ты че валяешься, вставай! – крикнул он толстяку, и тот поднялся на ноги.

– Я урою этого урода! – прошипел тот сквозь зубы, а затем вдруг резко сорвался с места, причем так быстро, что я едва успел среагировать. Успел отклониться в сторону, но он все равно задел меня и сбил с ног.

Откуда такая скорость?! Снова поднявшись на ноги, я заметил, как блондин вынул из доспеха оружие в виде довольно странной шпаги, лезвие которой было усеяно многочисленными шипами, как у роз.

Оказалось, у него еще и ранг высокий…

– Доставай оружие, – произнес рыцарь в зеленых доспехах.

– Хотелось бы, но вынужден тебя огорчить… – Я развел руками.

– Ничтожество, – процедил сквозь зубы мой противник и бросился на меня.

Укол… Я ушел в сторону. Второй укол… Снова увернувшись и сделав шаг назад, я собрался атаковать, как вдруг понял, что одну из моих ног что-то связало. Опустив глаза, я увидел шипованную лозу, обвившую мою ногу.

Какого…

Укол шпагой в грудь оказался настолько мощным, что я упал на спину, а по магической броне расползлась трещина.