Легкие горели огнем. Оливия стала спотыкаться чаще. Но вот спуск закончился и девушки побежали через лес. Сколько же еще до проклятой реки?

Ветки били по лицу и цеплялись за волосы. Корявые корни заставили снизить скорость и внимательнее смотреть под ноги. Запах разложения сообщал об умертвии где-то рядом. Только бы добежать!

Лина почувствовала ногой тонкую веревку, деревья заскрипели. Она увлекла Оливию на землю. Опять повезло. Над ними пролетело бревно на цепях. Подождав, пока оно перестанет раскачиваться с дикой силой и остановиться, девушки вскочили, и продолжили этот смертельно опасный марафон.

Марафон, призеры которого продлят свою жизнь. Продлят удовольствие зажравшимся богачам, желающим потешится над чужими смертями. Лина до сих пор не могла поверить, что в их округе есть настолько гнилые люди. Готовые платить деньги за столь мерзкое развлечение.

Девушка боялась представить, что ждет их в случае, если им все-таки удастся добежать до реки. Хотя она знала, что будет. Мишель четко дал ей понять, что ждет ее после.

Боги и темный, и светлый! Помогите.

Послышался шум горных потоков.

— Река! Там река! Лина, мы смогли! — радостно закричала Оливия.

Это было роковой ошибкой. Раздалось рычание. За ними выскочили умертвия. Пришлось ускориться. Легкие жгло. По телу бежали ручьи пота. Вот уже и берег реки. Там же столб с амулетами. Оливия бросилась к нему. Лина успела схватить ее за руку.

— Нет. Ловушка. В воду — кратко крикнула она девушке.

Оливия бросила последний взгляд на амулеты, но не стала сопротивляться. Они заскочили в воду. Умертвия остались на берегу, прыгали на камни, пытаясь добраться до девушек. Быстрое холодное течение горной реки сбивало с ног. Лина уцепилась за острый камень. Руки сводило от холода. Но она держала и себя и Оливию.

На берегу показались силуэты еще пяти девушек. Они быстро добежали до столба и схватили амулеты. Сработал портал. На землю упали части тел. Оливия вскрикнула. Лина зажмурилась.

Умертвия почувствовав запах свежей крови устремились к останкам. Быстро закончив пир, вернулись к реке. Силы Лины были на исходе. Пальцы соскальзывали с камня.

Послышался свист. Из леса вышло десятка три магов. Заклинаниями они заставили умертвий отступать в лес. Смазанное движение. Сердце Лины радостно забилось. Высшие? Они успели!

Но нет. Это был вампир из пятерки ублюдков. Встав на камень, за который цеплялась Лина, он подхватил их и вытащил из воды. В глазах девушки все смазалось. И вот они уже на берегу. Вампир опустил их на землю. Лина упала без сил и затряслась от холода. Оливия опустилась рядом и прижалась к стражнице. Толи ища защиты, толи стараясь согреться.

Вампир смотрел на них с кривой улыбкой. Сосуды возле глаз проступили и жутко выделялись на бледной коже в свете луны.

— Я ставил на тебя Меер. Не прогадал. Ты меня озолотила сегодня.

Лина не ответила. Послышался шум, на берег выехал магмобиль. Из него вышли двое мужчин.

— Везите их назад.

Один из мужчин отцепил Оливию от Лины и подняв на руки посадил на заднее пассажирское сиденье. Второй подхватил стражницу. Оказавшись в тепле, Лина почувствовала, как по щекам катятся слезы. Усталость вдавила в сиденье. Рядом от беззвучных рыданий сотрясалась Оливия. Они пережили забег. Но что дальше?

Магмобиль остановился у подъема к площадке. Их вытащили из салона и понесли вверх на руках. Зрителей уже не было на площадке. В большом доме горел свет, слышался звон бокалов и громкий смех. Лину занесли в дом на краю площадки. Куда унесли Оливию, она не увидела.

Мужчина поставил стражницу на пол только в ванной комнате.

— Приводи себя в порядок. Скоро к тебе придут.

И ушел. Лина бессильно опустилась на пол. Непослушными руками она расшнуровала ботинки. Сняв мокрую обувь, пошевелила замерзшими пальцами. Стала растирать ноги. Принимать ванну она точно не будет.

Стражница не знала, сколько времени так просидела. На попытку бегства не было сил.

Послышались шаги.

— Почему ты еще не в ванной — пьяный голос Мишеля.

— Пошел ты — сквозь зубы процедила Лина.

Мишель рывком поднял ее, схватил за подбородок и заставил посмотреть в глаза. На губах его играла предвкушающая улыбка.

— Ты ждешь, что я помогу тебе?

Лина посмотрела на него с презрением.

— С тем вампирчиком ты себя также вела?

— С Дрейком? Нет. Его прикосновения заводят. Твои же внушают лишь отвращение.

Лицо заместителя перекосило от злости. Он резко отпустил девушку. Та с трудом удержалась на ногах. Открыл краны и стал набирать воду.

— Как закончишь, оденешь красивое белье и выйдешь в комнату. Жди меня в постели. И хватит уже упрямится. Тебе все равно некуда деться. Чем меньше сопротивляешься, тем меньше боли испытаешь.

Он вышел. Лина обняла себя за плечи. Особого выбора нет. Придется подчиниться. Горячая ванна поможет согреться. Может и силы для дальнейшей борьбы появятся?

Скинув с себя мокрую, грязную одежду, Лина залезла в воду и застонала от блаженства. Как смогла соскребла с себя следы безумного забега. Раны защипало от мыла. Лина зашипела сквозь зубы. Закончив, она завернулась в полотенце. Нужно найти одежду. Она точно не будет встречать бывшего в одном белье. Вышла в комнату, стала рыться по шкафам. Ничего толкового не попадалось на глаза.

Разозлившись, девушка одела белье и продолжила поиски. Наконец ей повезло. Она наткнулась на мужскую одежду. Выбрав рубашку побольше, натянула ее на себя. Мокрые волосы неприятно липли к телу.

Мишель вернулся не один. Вампир осмотрел ее фигуру сальным взглядом.

— Хороша — протянул он.

— Ты же помнишь, она моя. Можешь перекусить и выметайся.

Вампир улыбнулся.

— Ты не думал, что если так будешь грубить, я не смогу вовремя остановиться…

Мишель взглянул на него со злобой. Вампир пожал плечами.

— Отдай ее потом мне. Я тоже ее хочу.

Он приблизился к Лине. Девушка нервно сглотнула. Провел пальцами по щеке, плавно спускаясь к шее. Туда где под кожей пульсировала кровь. Сердце девушки заметалось в груди.

— Очаровательная. Я еще помню твою кровь на вкус. С адреналином, бегущим по твоим венам, она будет вкуснее.

И выпустив клыки, впился в шею. Лина вскрикнула. Все вокруг закружилось. Задрожали стекла, завыл сильный ветер. Стекла окна выбило, ураганный ветер ворвался в комнату, переворачивая мебель. Вампир отпустил свою жертву и попытался отмахнуться от кружащих в воздухе предметов интерьера. Это все, что Лина успела увидеть, перед тем как потерять сознание.

Вампиры спешили к Дурной пещере. Быстрыми смазанными тенями двигались они в ночи. Возле пещеры Деймон почувствовал магию смерти. Он дал друзьям знак остановиться.

— Маг смерти. Он здесь.

— Уверен? — Дрейк обеспокоенно посмотрел на принца. — Защита рода бесполезна перед магией смерти.

— Будем надеяться, что защита сработала не в ответ на мага смерти — принц ободряюще похлопал Дрейка по плечу.

— Мне кто-нибудь объяснит, что это за защита рода? — Дарк осмотрел друзей.

Четверо вампиров удивленно посмотрели друг на друга.

— Как можно было соблазнить половину женщин в нашей стране и не узнать о столь интересном моменте?! — Джереми возвел глаза к звездном небу.

— Феникс, с каждым годом ты удивляешь меня все больше — Дерек покачал головой.

Дарк посмотрел на них прищурившись и перевел просительный взгляд на Деймона и Дрейка.

— Дарк, давай не сейчас. Нам нужно торопиться — Дрейк развернулся и направился по узкой обрывистой тропе.

— Поддерживаю. Лекцию мы тебе потом зачитаем — Деймон двинулся следом за Дрейком.

Джереми призвал стихию, камни стали выстраиваться в более удобную тропу.

Они вышли к долине с вершины горы. С данной точки открывался прекрасный обзор на смертельные угодья.

— Знакомый запах. Умертвия? — Дерек осматривал долину.

До слуха вампиров долетали звуки ночных развлечений.