Старый маг поднялся из кресла и подошел к девушкам, повернулся лицом к зрителям.

— Итак, сегодня по результатам голосов большинства, будет забег с умертвиями. До трех выбывших. Девушки — ваша цель река, пересекающая долину. Там будет двенадцать амулетов-переносов назад. Найдете их, будете жить. Нет. Значит такова судьба. Удачного перерождения. Что ж, да начнется забег!

После ужина все разошлись спать. Дарк решил посетит женщину поившую здешнего вампира своей кровью. Что-то подсказывало ему, что там будет зацепка. Он тенью выскользнул из дома.

Почти во всех домах деревни было уже темно. Феникс шел неторопливо, прокручивая в голове воспоминания мальчика, выискивал нужный дом. Пройдя несколько улиц, остановился возле небольшого домика. В окнах его горел свет. Это хорошо, не придется вламываться и пугая обитателей собирать информацию. Он прошел во двор и постучал в дверь.

Дверь отворилась мгновенно. На пороге стояла женщина неопределенного возраста. Увидев ночного гостя, она прикрыла шею распущенными волосами. Поздно, феникс уже рассмотрел укусы.

— Доброй ночи! Мне нужно задать вам пару вопросов о вашем знакомом.

— Доброй. Не совсем понимаю, о чем вы говорите.

— Мне нужно знать все, что знаете вы о вампире. Посещавшем ваш дом.

Женщина испуганно опустила взгляд.

— Мне еще пока дорога моя жизнь, чтобы что-то вам рассказывать.

— Пропавшим девушкам она тоже была дорога. Может они даже еще живы, и вы можете помочь найти их.

Женщина сглотнула, устало поднесла руку к лицу.

— Простите, пустить вас в дом я не могу.

Она вышла на крыльцо и прикрыла дверь.

— Вы сможете остановить его? — в глазах засветилась надежда.

— Для этого нужна информация. В любом случае, его ждет смерть. Он нарушил запрет.

— Он появился здесь четыре месяца назад. Я встретилась с ним у родника возле гор. Там же он укусил меня. Сказал, что оставит в живых, если я буду молчать. Слово он сдержал. Но стал приходить каждую ночь. Каждую проклятую ночь на протяжении месяца он пил мою кровь. Боги, однажды мой сын вошел в комнату, когда он питался мной — она заплакала. — Я думала, что он и его укусит. Но нет, он представился новым папой. Мой муж погиб в шахте несколько лет назад. Следующий месяц Норман приходил реже. Стал оставлять деньги, за выпитую кровь. Как в ресторане.

— Почему вы никому не рассказали?

— Кому?

— Здесь есть бывшие стражники, они явно способны дать отпор вампиру. Пить кровь людей запрещено законом. Вы могли попытаться связаться с более крупными городами, там есть кому вершить суд над вампирами, преступившими грань дозволенного.

— У него мой сын…

Феникс удивленно вскинул брови.

— Он забрал его с собой пару недель назад. Сказал, что воспитанием мужчины должен заниматься мужчина. У Марка какая-то ненормальная увлеченность вампирами. Он просто как завороженный всегда его слушал. Удивительно, но мне показалось, что Норман тоже питает к моему сыну теплые чувства. Если конечно он знает, что это такое.

— И вы так просто отдали ему ребенка?!

— А, что я должна была сделать? Он ведь мог легко убить меня. А кроме меня у Марка никого нет.

Феникс покачал головой. Она же просто добровольно шагнула в капкан. Даже не попыталась бороться.

— Я хочу остановить Нормана. Для этого мне нужно взглянуть на ваши воспоминания. Я менталист.

Женщина недоверчиво кивнула. Дарк приложил пальцы к вискам. Пара минут, и он считал необходимую информацию. Убрал руки. Неожиданно. Он знал вампира.

— Вы спасете моего сына?

— Да. Непременно.

Феникс попрощался с женщиной и вышел со двора. Вдохнул полной грудью воздух. При выдохе изо рта вырвался пар.

— Снежинка. Может не сейчас?

По земле стелился туман.

— Хотя. Ты можешь мне помочь? Ты еще помнишь своего воздыхателя из Костара?

На земле морозные узоры сплелись в ответ. «Да».

— Расскажи, все что знаешь. Темные наклонности, трагедии из его жизни, слабости, в общем все, что поможет найти его.

Узоры быстро сменяли друг друга. Дарк читал. Брови его взлетали все выше, после каждого предложения.

— Спасибо.

В воздухе из тумана соткался образ Ники. Она несмело протянула руку к груди феникса.

— Ники… Давай не сейчас, прошу тебя. После прошлого раза, я чуть не натворил непоправимых ошибок.

Призрак взглянула на него со злостью.

— Прости. Но я должен помочь спасти девушек.

Ники отвернула голову в сторону и растворилась. Туман исчез. Феникс вздохнул и направился к дому Эндрю и его семьи. После, он решит вопрос с Ники после.

***

Дрейк и Дерек уже долго ждали Лорте.

— Есть ощущение, что он сегодня не придет — процедил грифон.

— Может заглянем к Лорте старшему? Тот ведь тоже что-то знает.

— Ты знаешь где он живет?

— Нет. Но мы обязательно выясним это. В доме наверняка есть хоть какая-то информация об отце Мишеля.

Дерек направился к дому. Дрейк пошел следом, неожиданно он почувствовал легкий отголосок магии рода. Грифон удивленно стал искать источник. Что же это?

— Дрейк? В чем дело?

— Не знаю. Показалось, что…

— Что показалось?

— Не бери в голову. Видимо переутомление.

В доме они прошли еще раз и пересмотрели все документы. На их удачу, обнаружилось письмо получателем, которого был Жак. Там же был и адрес.

— Ну допустим мы знаем адрес. Но ведь города то мы не знаем — расстроенно проворчал грифон.

Дерек посмотрел на него нахмурившись и покачал головой.

— Что? — удивился Дрейк.

— То. Я перед отъездом посмотрел карту Рефмира. Пошли.

— Какой ты предусмотрительный! — восхитился грифон.

— Да, можешь петь хвалебные оды в мою честь.

— А, самое главное скромный…

Минут через пятнадцать они стояли возле огромного дома.

— Не плохая нынче у начальников стражи зарплата.

— И не поспоришь с тобой — задумчиво ответил Дерек.

— Как думаешь, там есть заклинания?

— Естественно. Посмотри в магическом спектре. Но вот то открытое окно, прям для нас оставили без заклинания.

— Какая беспечность. Хотя нам на руку.

В комнате на постели спала красивая обнаженная девица. Дрейк тихонько присвистнул. Дерек показал ему на дверь в ванную комнату. Они встали по обе стороны от двери. Через пару минут оттуда весело напевая вышел Жак.

— Я смотрю вашей совести уже ничего не поможет — наигранно расстроенно произнес Дерек.

Жак от неожиданности вздрогнул и упал, развернулся лицом к вампирам и пополз в сторону кровати.

— В-в-вы? — заикаясь спросил Жак.

— А, ты не ждал нас?

Девица проснулась, затравленно посмотрела на вампиров и натянула на себя одеяло.

— Ты — Дерек указал на девушку. — Давай из комнаты. Взрослым нужно поговорить.

Девушка закивала, завернулась в одеяло и выскользнула из комнаты. Дерек взял кресло и одной рукой, словно это был детский стульчик переставил его поближе к Жаку. Сел и закинул ногу на ногу.

— Выкладывай.

— Что выкладывать? — смотря то на Дрейка, то на Дерека спросил начальник стражи.

— Все что знаешь — Дрейк непринужденно облокотился на спинку кресла.

— Я ничего не знаю.

Глаза Дерека нервно сверкнули.

— Не заставляй нас выпытывать информацию. Где Лина?

Жак сглотнул.

— Я правда не знаю.

Дрейк быстро переместился к нему и рывком поднял его за шею. Жак вцепился руками в его руку, ногами он не касался пола.

— Я не собираюсь терять тут с тобой время. Куда твой сыночек утащил Лину?

Жак задыхаясь хватал воздух.

— Он кажется готов рассказать.

Дрейк разжал пальцы, и начальник стражи упал на пол. Откашлявшись, он начал сбивчиво говорить.

— Я правда не знаю, где они их держат.

— Девушки еще живы?

— Не все. Но скорей всего да.

— С самого начала и во всех подробностях — яростно сверкая глазами сказал Дрейк.

— Я не знаю, что они с ними делают. Мишель только сказал мне, что мы будем иметь хорошие деньги, если не будем поднимать шумиху из-за трупов. Даже с родственниками не будет проблем. Все так и было, пока эта рыжая бестия не настучала в императорский отдел стражи.