— Да тут свое государство — присвистнул Дрейк. — Магов много. Плохо.

— После прогулки по Диким землям тебя это пугает? — удивлено посмотрел на него Деймон.

— Не будем забывать, чем для нас обернулась наша самоуверенность — Дерек стоял на краю выступа.

— У нас преимущество — фактор внезапности. Нас здесь не ждут. Они расслабились — Деймон осматривал площадку и потихоньку прощупывал магический фон, ища мага смерти.

— Но у них есть тоже преимущество, вампир тысячник. Нам он пока не по зубам.

Джереми и Деймон уставились на Дарка.

— А, точно, я же вам не рассказал. В общем буду краток. Норман Краид.

— Краид? Он же один из лучших бойцов императорской гвардии — ошалело посмотрел на него Джереми. — Нам с ним не тягаться.

— Есть и более плохие новости. Он скорей всего знает наши тактики ведения боя — Дерек присел на большой камень. — К высшим он питает особую ненависть.

— Его, что все знают, кроме меня?

— Феникс — Деймон сжал пальцами переносицу. — Он вообще то очень долгое время служил во дворце. Долго добивался руки Ники.

— Видимо безуспешно — самодовольно улыбнулся феникс.

— Угу. Если бы не ты, может быть они бы и построили счастливую семью — пробормотал Дерек.

Дарк нахмурился.

— Еще не забываем про менталиста, нельзя сбрасывать его со счетов — добавил Дрейк.

Дарк махнул рукой.

— Наглый и через чур самоуверенный.

— Кого-то он мне напоминает… — Джереми покосился на феникса.

— Кого? — простодушно спросил Дарк.

Друзья закашляли, стараясь скрыть смех.

— Да есть у меня один знакомый — уклончиво ответил Джереми.

— Я его знаю?

— Боюсь друг мой, он и сам себя не до конца знает.

— Заканчиваем трепаться — Дрейк подошел к краю. — Если это Краид, то он быстро поймет все про защиту рода. Действовать нужно сейчас.

— Согласен. Деймон бери на себя мага смерти. Дрейк ищи Лину. Мы с Джереми займемся Краидом. Дарк…

Феникс посмотрел на Дерека.

— Ты можешь действовать как обычно. Работай с огоньком. Не щади никого.

Дарк кровожадно улыбнулся. Дерек призвал стихию и напустил на долину туман. Вампиры подошли к краю и шагнули в пропасть.

***

Деймон шел в тумане ориентируясь на черную ауру мага смерти. Подойдя к дому, он услышал тихие всхлипы.

— Довольно реветь! Ты начинаешь меня раздражать!

Звук удара, на пол упало чье-то тело. Деймон решительно открыл дверь и бесшумно проскользнул в дом. Прокрался к комнате, откуда доносился мужской голос.

— Ты думаешь, что поплакав, выпросишь легкой смерти? — маг рассмеялся каркающим смехом. — Ошибаешься. Там очередь из желающих посмотреть на твои мученья.

Деймон выбил дверь с ноги и ворвавшись в комнату, кинулся в сторону, увернувшись от темного сгустка магии. Дверь превратилась в прах.

Пред ним предстала ужасная картина. Окровавленная обнаженная девушка жалась в углу, стараясь скрыть свою наготу. Маг стоял рядом с ней, что мешало принцу нанести удар магией. Оставалось только обороняться и рассчитывать только на скорость.

Мужчина злорадно улыбнулся.

— Вы только посмотрите, кого к нам занесло! Ваше высочество, вы никак тоже имеете дурные наклонности?

— Я даже при самой сильной жажде не опускался до вашего уровня — с рычанием произнес Деймон.

— Вам просто стоит попробовать. Авось понравится?

Маг атаковал, Деймон вновь увернулся от магии. Перешел на инстинкты хищника. Кровь девушки отвлекала, манила. Маг лихорадочно швырял сырой силой в вампира. Принц мягко лавировал и подбирался ближе. Понимая, что не справится с вампиром, мужчина схватил девушку и прикрылся ей.

Деймон остановился в метре от них. Запах человеческой крови разбудил давно забытые воспоминания ее вкуса. Клыки выдвинулись рефлекторно. Голод застилал рассудок. Вампир неимоверным усилием сдержался, чтобы не вонзить зубы в плоть девушки.

— Ваше высочество, я предлагаю сделку. Вы можете позавтракать данной красавицей, а я уйду восвояси. И никто ни о чем не узнает.

Ужас в глазах девушки отрезвил. Нет, он не сделает этого. Деймон перевел взгляд с шеи девушки на мага.

— Какое же ты ничтожество. Прикрываешься слабой девушкой. Как столь могущественный дар мог проснуться у столь жалкого существа?!

— Я просто очень люблю жизнь. А смерть люблю только чужую…

Деймон резко бросился на мага, вырвал девушку из его рук и прикрывая ее собой швырнул магией смерти в противника. Тот среагировал мгновенно и нанес ответный удар. Смертельные волны столкнулись, отбрасывая противников в стороны.

— О, да вы обладатель столь редкого дара? Как вы дожили до трехсот лет и не отдались стихии смерти полностью? Мне вот за сто лет стало трудно сопротивляться.

Глаза мага почернели, края радужки поплыли. В руках клубилась тьма.

— Было приятно познакомиться…

Черные потоки энергии устремились на принца. Вампир призвал стихию и создал кокон из тьмы, укрывший их с девушкой. Когда резерв удивленного противника иссяк, магия Деймона обратила его в прах.

Девушка в его руках заплакала. Вампир сорвал с кровати простынь и укутал девушку. Борясь с жаждой и пытаясь сдержать всплеск, он успокаивающе прижал ее к себе.

— Я бы сказал тебе, что все позади, но это будет ложью. Нам еще предстоит выбраться отсюда. Ты сможешь идти? Мне нужны свободные руки, как я понял, здесь полно магов, нам предстоит еще не один бой, прежде чем все закончится.

Девушка кивнула и отстранилась от него.

— Вы поможете Лине? Я пережила сегодняшнюю ночь только благодаря ей.

Деймон улыбнулся уголками губ.

— Да тут весь город должен быть благодарен этой стражнице. Мой друг уже ищет ее.

***

Дрейк приблизился к дому возле обрыва. Именно отсюда фонило родственной стихией. Аккуратно, стараясь действовать бесшумно, он открыл дверь и зашел в дом.

В доме стояла тишина. Вся мебель была перевернута. На полу виднелись кровавые потеки. Лину он обнаружил в самой дальней комнате, на кровати без сознания. Быстрый осмотр. Сильных повреждений нет. Посмотрел в магическом спектре, резерв пуст. Антимагические браслеты на запястьях тянули из нее магию. Он аккуратно, чтобы не навредить девушке, сломал их. Ресницы затрепетали и стражница открыла глаза. Слабая улыбка озарила ее лицо.

— Я умерла, и ты мое посмертное видение?

Дрейк улыбнулся и нежно провел пальцами по ее щеке.

— Я тебя разочарую, но тебе придется прожить долгую жизнь.

Он убрал волосы с ее шеи, и слепая ярость овладела им. Укус.

— Давай, моя радость, нам нужно выбираться отсюда.

Он подхватил девушку на руки и уже собирался идти на выход, как в дверях появился Лорте.

— Прости Блеквиль, но сегодня тебе не суждено уйти отсюда. Как и ей в принципе.

— Только не говори, что это ты мне помешаешь.

Мишель и не сказал. Быстро сплел боевое заклинание и пустил его в вампира. Дрейк уклонился опустил Лину на ноги и призвав стихию направил порыв ветра с осколками стекла в Лорте. Один из осколков нашел свою цель. Мишель захрипел хватаясь за шею, откуда торчал осколок и толчками вытекала кровь. Маг упал.

Лина отвернулась от неприятного зрелища, часто втягивая воздух и прикрывая рот тыльной стороной ладони.

— Тошнит? — сочувственно посмотрел на нее грифон.

— Да, в последние сутки насмотрелась столько ужасов, что видимо желудок решил сдаться.

— Думаю, это мы обсудим чуть позже.

Он вновь подхватил ее на руки.

— Дрейк, эти ублюдки устраивали забеги девушек с умертвиями…

Дрейк нахмурил брови.

— Уроды…

— Я верила, что вы найдете меня, ну или хотя бы мой труп…

— Давай-ка без пессимизма. Нам еще отсюда выбраться нужно.

— Мне уже не страшно.

— Серьезно?

— Да — Лина улыбнулась и положила голову на плечо вампира. — А твое предложение еще в силе?

— Какое предложение? — непонимающе посмотрел на нее грифон.

— Уехать с тобой в столицу…

— Ах, это…В силе, в силе. Только теперь твое согласие уже не требуется. У тебя не осталось выбора. Мы вернемся туда вместе.