Замок Бога Света сиял. Хрустальные ноты фортепиано бежали по ступенькам, ведущим в тронный зал, матовые трели флейты уносили за собой в бескрайнее море мелодии, а золотой смычок словно играл на струнах душ всех присутствующих. Перед Персефоной распахнули дверь, когда она показала конверт, что отдал ей Ниалл. Слуги поклонились и пропустили ее вперед. Девушка вошла в тронный зал и обомлела. Вокруг сияло великолепие! В каждом углу в полных нежно-голубых вазах стояли гигантские бутоны белоснежных роз, источающих сладкий аромат. Квадратные столы стояли по разным сторонам и изобиловали разнообразием блюд и столовых приборов. У девушки разбежались глаза, а к горлу подступил ком волнения. Она попыталась выровнять частое сердцебиение и успокоить себя. Перед выходом Дафна еще раз рассказала правила этикета и Персефона повторяла их про себя, пока путями Хаоса добиралась до замка. Магов было такое множество, что девушка растерялась. В день, когда она познакомилась с Ниаллом, людей было не так много, как сейчас и ее затошнило. Персефона попыталась рассмотреть гостей, определить среди них кандидаток в наложницы, но так и не смогла.
Музыка стихла и вышли Боги. Сначала Адриан, одетый в черную рубашку с обсидиановыми запонками и такого же цвета брюками, обтягивающими его бедра; он крепко держал за ладонь Фанни. Девушки в зале ахнули, ведь женщина Повелителя выглядела как сияющий на солнце алмаз. Черное платье все сплошь было усеяно драгоценными камнями и светилось, соблазнительный вырез кокетливо открывал взору гладкие оливковые ноги, обутые в кожаные лодочки, макияж в винных оттенках подчеркнул глубину серых глаз, делая их темнее, словно тучки на небе сгустились, полные губы, очерченные помадой цвета бордо, сделались пухлее и соблазнительнее. Длинные прямые волосы струились по спине и блестели под направленным на них светом. Следом за ними вышла Госпожа Порядка. Тут уже и Персефона не сдержалась, ахнула от ее красоты. Лиловое платье Селены обтягивало ее тоненькую фигурку и спускалось шелком от колена до самого пола. Острые высокие каблуки цокали по полу, подобно жемчужинам, падающим вниз с оборванной нити. На первый взгляд платье простое, но стоило Богине немного повернуться и открыть взору соблазнительный вырез на спине, сужающийся треугольником к низу, его больше нельзя было назвать простым. Открытую шею касались длинные серьги в форме капель воды, а русые змейки волос уложены на левый бок и закреплены несколькими заколками в виде лиловых орхидей. Когда появился Ниалл, Персефона неосознанно задержала дыхание. Ее ледяные глаза распахнулись, пухлые губы приоткрылись в немом удивлении, сердце застучало в груди, а внизу живота заныло от волнения. Как же он был красив! Присутствующие переглянулись, брови Адриана изумленно поползли вверх при виде брата, а Селена радушно улыбнулась и протянула ему ладонь. Повелитель Света сжал тоненькую ручку сестры и поклонился гостям. На нем была жилетка черного цвета с золотой цепочкой для брегета, белоснежная рубашка с рюшами на воротнике-стойке и широкими рукавами, прикрывающими костяшки пальцев, но с разрезом до середины предплечья, открывая при движении гладкую кожу. Взгляд Персефоны упал на обтягивающие узкие бедра Бога черные штаны, на грубые кожаные ботинки, которые, казалось, портили весь утонченный аристократичный образ, но привели Персефону в восторг. Он оделся в ее любимом стиле. Ледяные глаза пробежались по длинным пальцам с обилием широких серебряных колец, упали на кольцо-печатку, призывно сверкнувшее от качнувшегося в сторону пламени свечи из золотистого канделябра. Волосы Бога сегодня были распущены и зачесаны назад, кроме одной непослушной прядки, нежно касающейся его гладкой скулы. У Персефоны зачесались кончики пальцев: как сильно она хотела бы заправить эту прядку назад. Искрящиеся светом лазурные глаза холодно пробежались по гостям. Персефона инстинктивно спряталась за широкую спину стоящего перед ней мужчины. Ей отчего — то не хотелось встречаться с ним взглядом и выдать свое восхищение его образом. А Ниаллу напротив, хотелось посмотреть именно на реакцию Персефоны. Ему было плевать на брата, который вот-вот бы рухнул в обморок от увиденного, на будущих наложниц, что от одного вида Бога обмахивались веерами, он хотел только одного: изумления и восхищения на лице обладательницы ледяного взгляда.
Маги по одному подходили к подножию тронов и кланялись Богам. Сердце Персефоны стучало в горле, казалось, его стук слышит сам Ниалл, а ладони вспотели и похолодели. Когда очередь дошла до Персефоны, она медленно на негнущихся ногах подошла к трону, но прежде чем поклониться, задержала свой взгляд на лице Ниалла. Ее щеки вспыхнули малиновым огнем, когда она увидела как от восхищения приоткрылись коралловые губы, как лазурные глаза заискрились под пушистыми светлыми ресницами, осматривая девушку с головы до ног. Персефона поклонилась и отвела взгляд, лишь бы не смотреть на Бога, и не сгореть от его магнитизма. Она подошла к столу для наложниц и только тогда смогла выдохнуть. Она чуть было не села на стул, но вовремя одернула себя, вспоминая уроки Адриана.
— Видела, как он смотрел на нее? — послышалось Персефоне шушуканье двух девушек. Она усилила слух и услышала ответ:
— На эту мышь? Не смеши меня, Клара, Повелитель на такую не посмотрит. То ли дело мы с тобой!
Персефона обернулась и гордым взглядом смерила двух девиц. Одна из них была выше другой на целую голову. Ее платье голубого цвета было настолько пышным, что ей понадобится отдельный стол, чтобы не мешать остальным гостям. Яркие рыжие локоны спускались по спине и закреплены белоснежной лентой на затылке. Зеленые глаза в обрамлении охристых ресниц подведены угольным карандашом. Их цвет усиливался матовыми коричневыми тенями, а нежно-розовая помада выделяла пухлые губы-бантики. Вторая кандидатка в наложницы выглядела более сдержанно: лаконичное лиловое платье до колен и с длинным рукавом обтягивало ее тонкую фигурку, каштановые волосы были короткие и едва касались шеи, а на руках были белые капроновые перчатки и пара колец с крупными камнями. Они бормотали что-то еще, но Персефона уже не слушала. Она смотрела как Ниалл улыбался, приветствуя остальных гостей, как изящно он заправлял выбившиеся прядки волос, как изредка поворачивал голову и смотрел на Персефону. Не долго, всего секунду, но под ее кожей словно вспыхивали огненные поцелуи.
Ниалл кивнул и гости синхронно отодвинули стулья и присели. Персефона смотрела на обилие горячих блюд, стоящих рядом, и ее обуревал страх, а еще было очень жарко. Она знала, всему виной взгляд Повелителя Света, неотрывно следящий за ней. Есть не хотелось, от волнения ее тошнило, но девушке пришлось, чтобы показать свою осведомленность правилами этикета, ведь она никак не могла проиграть сидящим за ее столом особам. Их было пятеро: еще две кандидатки держались особняком. Они испуганно озирались и вздрагивали от каждого шороха. Персефона пододвинула к себе блюдо с рыбой, взяла вилку с четырьмя зубчиками, как учил Адриан, нож и медленно отделила филе от кости, чтобы заставить себя поесть хоть немного. Это была форель в сливочном соусе. Невероятно таящая во рту! Девушка никогда подобного не ела. В замке Повелителя Хаоса было много блюд, но они не настолько восхитительны. Подошел слуга и предложил вино на выбор. Персефона знала: к рыбе подходит белое полусухое и она озвучила свои предпочтения. Взгляд ледяных глаз сам по себе метнулся в сторону Богов. Ниалл сидел на троне, закинув ногу на ногу и подперев под голову сжатую в кулак ладонь. Заметив на себе заинтересованный взгляд, он медленно облизнул губы и растянул их в усмешке. Щеки Персефоны вспыхнули, корсет платья показался слишком тугим, каждый вдох отдавался тяжестью, а сердце уж совсем застучало как сумасшедшее. Девушка непонимающе вскинула брови. Да что же с ней такое? После того танца, что она исполнила для Бога, рядом с Ниаллом она стала испытывать неловкость, краснеть, а еще все чаще она ловила себя на мысли, что ей хочется смотреть на него, любоваться солнечными бликами, запутывающимися в платиновых локонах, струящихся по нагой спине, усеянной белесыми шрамами, рельефными мышцами и гладкой кожей, наслаждаться нежными касаниями, горячими поцелуями, а потом…Персефона одернула сама себя, потому что поток ее мыслей понесся совсем не в то направление.
