— Уверен? А как же…Катрин? — она сделала паузу, решаясь задать вопрос и не вызвать гнев Повелителя.
Ниалл наклонил голову набок и платиновые локоны, забранные на затылке в высокий хвост, качнулись вслед за хозяином. Бог поправил перстень и, опустив взгляд, ответил:
— Прошлое должно остаться в прошлом, верно? Ты не будешь ни в чем нуждаться. Здесь хватит, даже если ты проживешь до трехсот лет.
С момента возвращения, о Катрин он думал ничтожно мало, а к наложницам не приходил ни разу. Сначала он исполнил наказание Царицы, а затем, настроившись на развлечение, встретился с ледяными глазами обладательницы соблазнительного черничного аромата и все желание как рукой сняло. А если быть точнее, он захотел только ее. И если бы не собственные принципы, платье расстегивала бы совсем не Персефона. Ниалл вздохнул и откинулся на спинку расшитого кресла. Теперь, когда он жестко послал девушку к Хаосу, Бог был уверен, что она не появится в жизни. Но как же он ошибался…
Наложница посмотрела на бумагу, перевела взгляд на Ниалла, поднялась и поклонилась. Улыбнувшись, открыто и радушно, она вдруг сказала:
— Спасибо за возможность быть вашей, Повелитель, — подхватила бумагу и спешно покинула замок Повелителя Света.
В душе Ниалла остался небольшой осадок опустошения, ведь главная наложница тысячи ночей заменяла ему любовь всей его вечности. Пришла пора забыть ту, которую не вернешь. Бог пообещал себе не распахивать собственное сердце, чтобы больше не чувствовать боли от потери, вот только сможет ли он?
В дверь постучали и на пороге появилась сестра. Тонкая ткань мини-платья в красный горошек обтягивала ее хрупкое тело, по мраморному полу цокали высокие каблуки черных бархатных туфель. Она откинула за спину русые змейки волос и улыбнулась. Ниалл улыбнулся в ответ. Богиня присела на стул напротив, достала какие-то бумаги и протянула брату. Тот бегло пробежался глазами по корявому почерку и помрачнел. Это был отчет капитана стражи и опрос очевидцев, кто в день пропажи артефакта находился в замке брата и в его округе. Все как один твердили: никого не видели и не слышали. Селена сказала:
— Им стерли память. Я даже пыталась вышивать, но ничего. Белое полотно.
— Если этот всемогущий кто — то посмеет из — под моего носа украсть мою душу, я спалю все Безграничье! — угрожающе прорычал Ниалл.
Из приоткрытого окна доносились девичьи визги, звонкий смех и громкие переговоры. Ниалл поморщился и спросил:
— Что там? Неужели мой распавшийся гарем требует компенсации?
Селена улыбнулась, отвечая:
— Это прибывшие дамы на отбор.
Бог удивленно вскинул брови. Сколько же там женщин прибыло? Неужели так много желающих? Спохватившись, Ниалл достал из ящика стола два нежно-голубых конверта и протянул сестре, поясняя:
— Приглашения. Для Адриана тоже. Скажи, пусть приходит, если хочет поглазеть на красоток, которые ему не светят.
Селена кивнула и покинула кабинет брата, а он коснулся нити Света, чтобы явиться в Небесное Царство. Нужно убедиться, что мама простила и Бог может перейти к следующему этапу: возвращению своего трона.
Персефона стояла посреди своей комнаты в замке Повелителя Хаоса. Вокруг нее были разбросаны вещи: от пары ситцевых платьев до кучи брюк, шорт, джинсов и разноцветных рубашек. Она выбирала в чем будет сегодня танцевать для Ниалла. Отбор был в традициях Повелителя Света: девушки по одной выходили в середину тронного зала, демонстрировали свои таланты, а затем Бог приглашал выбранных дам на свидание, суживая круг будущих наложниц. Если девушка покорила его с первого взгляда (так было с главной наложницей), Ниалл мог остановить свой выбор сразу. Для Персефоны было главным пробраться на отбор, не привлекая особого внимания, очаровать Бога и стать очередной снежинкой в его Снежном королевстве.
Танец, который она решила продемонстрировать, являет собой сочетание нежности и страсти, словно бабочка порхает над сладким цветком, зная, что проживет всего сутки. Девушка подхватила с пола платье, сразу же откинула его от себя. Танец не предполагает развратную картину. Он должен продемонстрировать красоту и нежность Персефоны, а не показать все, что должно быть скрыто. Задумчиво прикусив губу, девушка подхватила с пола свободную белоснежную рубашку с кружевными узорами на пышных рукавах, черные брюки, в которых будет не тесно и прозрачную накидку, которая, по идее Персефоны, должна демонстрировать тонкие крылышки бабочки.
Персефона вздрогнула, когда дверь скрипнула и, распахнувшись, на пороге появилась Дафна. Девушка удивленно огляделась, а затем ласково улыбнулась, спросив:
— Ты решила устроить ревизию?
Лгать не хотелось. Персефона целиком и полностью погрязла в болоте лжи.
— Да вот, решила переодеться. Вам нужна моя помощь?
Дафна кивнула:
— Нанеси мне макияж под черное платье. Хочу выглядеть сегодня блистательно. А затем Адриан вызывает тебя к себе.
Персефона побледнела. Он знает. Неужели накажет? Девушка заплела Дафне две пышные косы, закрутила их в пучки и закрепила тонкими заколками под цвет волос. Она нарочито медлила, оттягивая неизбежное. Если Адриан накажет, план рухнет и возможности подобраться к Ниаллу у нее больше не будет. Дафна оглядела свою прическу и, довольно улыбнувшись, поманила Персефону за собой.
Бог сидел на троне, закинув ногу на ногу. Черная майка облегала его рельефный торс, болотного цвета брюки обнимали длинные ноги, обутые в грубые кожаные ботинки. Персефона удивленно вскинула брови, обнаружив, что Бог решил отпускать волосы и сейчас их часть была забрана на затылке и перевязана черной лентой. Взгляд серебристых глаз, обрамленных обсидиановыми ресницами тяжело уставился на девушку, низко склонившую голову. Он постучал пальцем по подлокотнику, а затем поманил ее к себе. Она, закусив губу, подошла к подножию трона и только сейчас заметила, что Фанни не ушла. Девушка сидела рядом, гордо расправив плечи. Она ободряюще улыбнулась Персефоне и та вернула улыбку. Стало легче дышать.
— Объяснись, — потребовал Адриан. — Почему ты была не у родителей, как уверила меня, а в компании Повелителя Света? Я не вправе решать с кем тебе видеться, Персефона, я лишь хочу знать: почему ты солгала?
Девушка прочистила горло, подняла голову и, смотря словно сквозь Адриана, ответила:
— Я не солгала, просто не все рассказала. Я была у своих родителей, но сначала отправилась к Великой Арфе. Я хотела знать правду: почему я родилась пустой. Повелитель Света помог мне.
— Я в курсе. Так помог, что убил твою собственную мать?
Девушка побледнела, но выдержала напряженный взгляд Бога. Он прибивал ее невидимыми гвоздями и стягивал нитями, не давая дышать полной грудью.
— На это были причины, — туманно сказала Персефона и все — таки отвела глаза.
— Нет таких причин, которые оправдали бы твою жестокость, Персефона. Я понимаю, Ниалл запудрил тебе мозги, но…
— Это было мое решение! — перебила девушка. — Эти люди бросили меня и должны понести наказание. Я благодарна Повелителю! Он не дал Арфе убить меня.
— И понес наказание вместо тебя, — проворчал Адриан.
— Наказание?
— Да, Небесная Царица ударила его молнией десять раз. Я знаю, он должен был помочь отыскать Арфу, но спасение твоей жизни не входило в планы Госпожи. Он нарушил баланс и был за это наказан.
— Он в порядке? — испуганно ахнула Персефона.
Адриан нахмурился, наклонил голову набок и спросил:
— Тебе действительно важно это знать? Поверь мне, Персефона, мой брат не стоит того, чтобы о нем переживать. Мой тебе совет: забудь его, пока он не разбил твое сердце. Но с ним все хорошо, немного слаб, скоро пройдет.
Девушка кивнула. Адриан еще не в курсе, что она собирается стать его наложницей. И знать ему не обязательно. Она поклонилась, собираясь уйти, но у двери обернулась.
— Повелитель, а вы пойдете смотреть отбор наложниц Бога Света?
— Мне это не интересно, — коротко ответил Адриан.
Персефона внутренне ликовала. Отчего-то, ей совсем не хотелось увидеть глаза Повелителя. Она не хотела его разочаровывать, ведь он даровал ей силу и кров, а она хочет променять комфорт на бесконечное ожидание. Только отныне по-другому девушка не могла. Она тихо прикрыла за собой двери тронного зала и отправилась в свое секретное место, повторяя уже давно изученный танец.
