— А как глазки забегали. Значит, как обслуживать Босса, так ты всегда рада, а как удовлетворить солдат, так сразу назад.

Он схватил меня за подбородок, и в этот момент за меня сработали рефлексы. Я резко откинула его руку в сторону, как делала всегда, когда защищалась от отца.

— Сука, — он больно схватил меня за запястье, вдавливая в дверь. — Я ненавижу, когда девушка проявляет свой характер, — прошипел на ухо. Запах табака ударил в нос. Я дернулась, пытаясь его оттолкнуть, но ничего не получилось.

— С каких пор простым сутенерам разрешено развлекаться со шлюхами Босса? — я выдавила усмешку. Надо выиграть время и что-то придумать.

— Не думаю, что он расстроиться, если я чуть-чуть помогу. В конце концов, у тебя в крови вливаться в доверие и водить Кастро за нос.

Не желая вникать, о чем разговор, я вцепилась в возможность убежать, когда он отстранился, чтобы осмотреть меня с ног до головы. Коленка метнулась к паху — единственный прием для обороны, который я знаю. От силы удара мужчина заскулил и упал на колени. Не медля ни секунды, я побежала прочь. Голова кружилась то ли от адреналина, то ли от голода, но ноги стойко несли вперед.

Коридор казался бесконечным, и я не совсем понимала куда бежать. Интуитивно, открывая выборочно двери, я прокладывала себе путь, иногда натыкаясь на занятые комнаты. Когда добежала до очередной двери, которая по моим расчетам должна была оказаться той самой, острая боль пронзила плечо. От неожиданности запнулась о свою же ногу и упала вперед. Двигать плечом было очень неприятно. Я попыталась посмотреть, что произошло, но увидев рукоять ножа, резко отвернулась и застыла в немом крике. Мысли в голове перемешались. Нельзя так просто сдаваться, когда до свободы остался один шаг.

Решая разобраться с ножом потом, я подорвалась с места и схватилась за ручку двери, но открыть не успела. Комната перед глазами закружилась, когда меня резко развернули и встряхнули.

— Нет, сука, так просто от меня ты не уйдешь, — мужчина, который по моим убеждениям, не должен был так быстро прийти в себя, с размаху ударил меня по щеке. Я ударилась об стену, воя от боли, когда нож вогнался глубже. — Это тебе за испорченный пол. А это, — он пнул меня в живот, выгоняя весь воздух, — за непослушание. И, наконец, — наклонился ко мне, — ты думала тебе сойдет с рук удар? — я зажмурилась, когда его кулак взлетел в воздух.

— Джо, — как гром среди ясного неба, послышался откуда-то сверху женский крик, — какого черта ты творишь? Ты с ума сошел?

Мне было страшно открывать глаза, но я чувствовала, как нависшая надо мной фигура исчезла.

— Только не говори, что позвонила ему, — гортанное рычание, подобное животному.

— У меня есть четкий приказ, — я не видела лица девушки, но, уверена, она подойдет на роль моего ангела-хранителя.

— Блять, Блейк, кто просит тебя лезть не в свои дела?

Послышались торопливые шаги и хлопанье дверью. Я приоткрыла глаз, чтобы убедиться, что подонок ушел.

— Рану, скорее всего, придется зашить, — Блейк цокнула, дотрагиваясь до плеча. Я дернулась. Ну почему опять руки? — Тише, я только посмотрю, — она преступила через меня, оказываясь перед глазами. Милое, я бы даже сказала кукольное, личико. Никогда не сказала бы, что она работает в борделе.

Сзади раздались еще шаги. Опасаясь, что подонок вернулся, чтобы расправиться еще и с Блейк за помощь, я попыталась встать. Идея оказалась неудачной.

— Помоги вернуть ее в комнату, — обратилась она к кому-то за моей спиной. Судя по отсутствию враждебности в ее голосе, это кто-то другой.

Я застонала, когда меня подхватили на руки. По ощущениям нож попал в район правой лопатки, из-за чего не цеплять его не получалось. Стоило отдать должное человеку с широкими плечами, который меня нес, он старается изо всех сил не давить туда.

Мы прошли комнат десять, прежде чем зашли в мою. Брови удивлено взлетели. Не думала, что пробежала столько, но, как и предполагалось, клетка находится в самом конце коридора.

— Для Марини ты выглядишь целой, если не считать сегодняшних вмятин, — попыталась пошутить Блейк. Я из вежливости натянуто улыбнулась. Может, в будущем, я смогу посмеяться над этим.

Данталиан

Я устало помассировал виски, сидя между Каем и Тристаном, которые беспечно играли в приставку. Сукин сын слишком был озабочен собственным благополучием, чтобы следить за городами и людьми. Мне приходится разгребать его плоды правления, хотя мог бы плавать в бассейне и думать об укреплении союза с Калифорнией. Дисциплина и слаженная работа, которая была при отце, испарилась при Марини. Посредники и солдаты творят что хотят, а Капитаны озабочены только процентом выручки, не видя сколько денег проходит мимо них.

Их семейка никогда не казалась мне гениальной. Нелла — гулящая мамаша семейства — сама пришла к Дарио Сандерсу с готовым предложением. Дядя всегда смеялся с ее умения вылезти из любой дыры. Бывшая официантка Конуры смогла заинтересовать Младшего босса настолько, что он на ней женился и заимел двоих детей. Для мафии это была разгромная новость, после которой каждая шлюха и работница казино пыталась выкрутиться перед Капитаном и солдатами рангом повыше.

Джакомо Марини последний раз я видел подростком. Мы редко перекались в зале тренировок, потому что, к личному оскорблению его отца, он занимался с детьми Капитанов. И еще реже оказывались рядом на торжествах, но всякий раз, когда я встречал этого парня, он повторял одну и ту же фразу: «Папа назвал меня в честь уничтожения, значит, мне под силу все». В бегах, я со смехом вспоминал ее. Сомневаюсь, что этот парень по-настоящему может кого-то уничтожить.

Про Данте Марини мне не удается вспоминать без красной пелены перед глазами. Даже находясь на том свете, он выводит меня из равновесия только одним упоминанием. Легче от его смерти не стало, потому что я не успел насладиться страданиями. Сукин сын настолько слаб, что у него остановилось сердце от страха. Его полные глаза ужаса стали лучшим подарком на все четыре дня рождения, которые он заставил нас пересиживать в маленьком городишке Калифорнии. Насколько надо быть тупым, чтобы отправлять солдат с годичным стажем работы на убийство троих детей с опытом живой борьбы.

Меньше всего я думал о судьбе Дианы, которой попросту не повезло родиться в семье сукиного сына. Я не мог отпустить ее бежать, как брат или мамаша. Не мог кинуть на растерзание людей, потому что Марини — моя головная боль. И, по иронии, человек, для которого у меня не было приготовлено ничего, единственный оказался в полном распоряжении.

Мне стоило бы отыграться на ней за всю ту боль и каждую минуту в бегах, но все, что я могу — это запереть ее и морить голодом. Отец вырастил нас с мыслью, что наказывать женщин надо только в случаях, когда этого не избежать, и я свято верю, что это как раз та ситуация, пока не вижу перед глазами призрак из детства. Каждый раз во мне появляется злость и ненависть к самому себе за слабость. И я вижу по взгляду Тристана, что он чувствует то же.

Яростный рев мотора пронесся по гостиной.

— Научись ездить, идиот, — недовольно воскликнул Кай. — Что в жизни, что тут тебе неизвестны правила приличия.

Почти беззаботные вечера в компании приставки определенно доставляют мне удовольствие.

— Что ты пообещал Мортимеру взамен на помощь? — Тристан отложил джойстик в сторону. Теперь он Консильери — лучший статус для никогда не затыкающегося парня. С моей стороны было бы слишком жестоко заставлять его тихо отсиживаться в стороне.

— В случае накала страстей помочь им с Портлендом. Там сейчас тоже новый Босс, который одержим идеей перекрыть кислород всем, кто с ним граничит, — я закатил глаза. Отец всегда предупреждал их, что смешение крови внутри семьи до добра не доведет.

— Но мы тоже с ним граничим, — со смешком отметил Кай. На моих губах расплылась довольная усмешка.

— Поэтому и согласился на эти условия.

Я благодарен Мортимеру — Боссу Калифорнии — за то, что он без лишних допросов приютил нас на своей территории и не сдал Марини раньше положенного. Вернон стал лучшим пристанищем для неспешного продумывая плана и усиленных тренировок.