Не знаю, что там было, но глаза у служаки полезли на лоб, и тот быстренько спрятал подношение в астральном кармашке. Все трое поспешили удалиться, и вскоре Вальдемар тоже укатил на своей белой карете придумывать новый план, как меня порешить.

— Поймай извозчика, — попросил я Ларла.

Через пару часов я был в поместье и меня осматривал родовой доктор. Рану быстро зашили, а также выделили чертёж на восстановление. Убойная штука на повышение регенерации плюс напичкали всякими алхимическими приблудами. Док сказал, через пару дней буду как новенький. Отлично.

После него зашёл Ян. Собственной персоной. Обычно это я у него ошиваюсь в кабинете, но тут небывалое событие. Я кратко пересказал, что случилось, правда, с другой концовкой. Приукрасил, насколько тяжело мне было драться, и сказал, что нам с Ларлом удалось сбежать.

— Вот оно как, — нахмурился Ян, его кулак сжался до хруста.

— Пока вы там ничего не начали, скажу сразу — мне нужны ячейки под заклинания. И не после рейдов, а сейчас, — надавил я на него. — Если тебе, кончено, насрать, убьют меня или нет, то, пожалуйста...

— Ар... Гордей, ты не единственный, кто на очереди. Так что поубавь аппетиты.

— Да, но нападают почему-то на меня, а не на кого-то из вас. Так может, ты пошевелишься и вытащишь палец из носа? Я могу себя защитить, просто дай мне оружие — чертежи. Ты же отец, мать его, так сделай свою работу!

Кажется, мои слова попали в точку, потому что вместо того, чтобы вспыхнуть, как обычно, он промолчал.

— С Гноевыми я разберусь, не беспокойся — наконец, сказал Ян. — Калеб тебе сегодня выдаст пять чертежей, — он встал. — Возможно, я поспешил скидывать тебя со счетов, — Громов сделал паузу. — Но советую не зазнаваться. Пока от тебя никакой пользы — одни убытки и скажи спасибо за такую щедрость.

— Спасибо, — не стал спорить я, но окликнул его у самого порога, — и те два тоже в силе, — Ян раздражённо обернулся. — Я схожу на пять рейдов, — отец хотел что-то возразить, но я выпалил дальше. — Даже с этой дурочкой, идёт? — он хмыкнул и прикрыл за собой дверь.

Я откинулся на подушку. Фух, ну и денёк. И что мы имеем сегодня? Три чертежа от Вальдемара, пять от отца — плюс восемь штук. И ещё два в перспективе. Несмотря на нападение, жизнь налаживается.

Я бы мог, конечно, обострить конфликт и слить Гноева, но зачем? Мне это не даст никакой выгоды. Пока я маленький и слабый приходится рисковать и балансировать по самой кромке. Начнись война и все ресурсы сразу мимо меня. Ещё и угроза помереть в стычках возросла бы. А так я укрепился и ещё как!

Мой боевой потенциал вырос почти в два раза. Порошка у Громовых завались — тратиться не придётся. Ах да.

Я позвал Ларла. Тот зашёл в комнату и присел на край кровати.

— Держи, — подумав, протянул ему три бумажки.

Тот вылупил глаза, глядя на них.

— Твоя доля и да, — строго сказал ему, — в ближайшие пару месяцев о жаловании не заикайся — соберёшь с трофеев.

Тот, кажется, потерял дар речи и провёл рукой по русой копне волос, не хотевшей лежать прямо.

— Всё, а теперь вали отсюда, — я устало махнул ему рукой.

Тот ошалело пошёл прочь, но вдруг обернулся и сказал тормознуто.

— С-спасибо Гордей, ты... Я... В общем, — сбивчиво и на эмоциях произнёс он от такого доверия.

— Да катись уже, — я шуточно замахнулся на него подушкой. — Отработаешь как миленький.

— Да, каждый арканум, — и куда делась его скупердяйская жилка, поплыл малой.

Он закрыл за собой дверь, а я смотрел в потолок и думал, что делать дальше. Теперь у Ларла пять заклинаний и две тату, у меня четыре тату и шестнадцать заклинаний плюс на подходе ещё два. Почему я отдал целых три чертежа Ларлу?

Всё просто. Охотиться на вылазках мы можем только вдвоём, и каждый раз у нас был застой, когда тот тратил свои два заклинания. Это связывало нам руки. Теперь же наш потенциал значительно усилился. Я могу убивать гораздо больше монстров с таким количеством баффов.

На охоте можно добыть дорогие чертежи, тратить деньги на которые накладно — наша цель пока обрасти жирком. Сегодняшнюю неудачу я превратил в возможность. Не всегда так будет, но грех было не воспользоваться случаем.

Я не заметил, как за всеми этими мыслями отрубился.

Следующие два дня прошли в зализывании ран. Полноценно тренироваться я не мог, поэтому просто наматывал круги. Бег укреплял выносливость – чем больше у меня её будет, тем эффективней использование тату. Это касается любого показателя тела.

Ларла тоже заставил шевелиться. Если честно, у парня не было таланта к боёвке, но мне хотелось, чтобы он на базовом уровне мог постоять за себя. Начали с обычных стоек и правил передвижения. Пусть прокачивается — мне нужно ослабить ответственность за его жизнь.

Как док и обещал, на второй день всё зажило как на собаке. Я ворочал рукой туда-сюда, размялся как мог, поиграл всеми мышцами — выздоровел. Отлично.

С утра мы перекусили, взяли амуницию и одолжили пару лошадок. Через три часа уже были в знакомой крепости.

— Марфа Аркадьевна, угощайтесь, — я протянул бабульке увесистый куль сладостей с нашей кухни. — Ну, или побалуете внуков.

Смотрительница портала была рада подарку.

— А повод? Праздник какой-то? — спросила она, не найдясь что ответить.

— Ох уж вы такие-сякие, всегда подвох ищите. За службу вашу. Благодарность, что порядок храните, — объяснил я ей в шутку.

— Ну, спасибо-спасибо, — просияла она, пропуская нас вперёд с лошадками.

Всё она отлично понимала, но радость от внимания никуда не спрячешь — всем нравится, когда их хвалят. Главное — делать это грамотно и к месту.

Я заметил, что она фанат своей работы, и любит соблюдать регламент, потому и упомянул службу, зная, что на таких должностях нечасто начальство выписывает поощрения.

Ларл как всегда тупил и считал, что лучше бы сам сожрал сладости, чем отдал этой мымре. Это был тот случай, когда малый вроде умный, но с тупнинкой. По-другому не объяснишь. Походу там был свой конфликт. Чёрт с ним.

Мы ехали полчаса, пока не наткнулись на двух мутировавших кабанов. Они рыли огромными бивнями землю и чавкали. Я присмотрелся — поймали себе на обед сороконожку, размером с толстую змею. Челюсти похрустывали конечностями мёртвой твари.

Для начала неплохо, подумал я и спрыгнул с лошади. По договорённости Ларл тут же привязал её к седлу своей и отъехал на расстояние. Если понадобится его помощь, то вмешается. Я объяснил ему, чтобы не тратил понапрасну заклинания — так охота выйдет дольше.

На мои шаги кабан агрессивно захрюкал, воспринимая как угрозу. К хищнику, когда он ест, лучше не подходить — бросится защищать добычу. Но у меня как раз и были мысли отобрать его хавчик — почему нет? В Преобразователь, как трофей, пойдёт.

Второй собрат кабанчика торопливо чавкал, пытаясь побольше сожрать, пока отвлёкся конкурент. Прям команда, ей-богу. Я хотел их сравнить с собой и Ларлом, но потом подумал как-то не совсем корректно. Ларл, да, свинья ещё та, но я-то красавчик.

В общем, щетина этого кабана начала собираться в иголки и вот он в секунду превратился в ходячего жирного ежа. Только весом больше центнера. Я активировал чертёж на скорость бега, силу и резиновую кожу. Бодаться с ним такая себе затея, но благодаря возросшей мощности я пробил мечом его кожу и задел позвоночник.

Махина промчалась мимо меня и на ходу завалилась набок. Инерция протащила его ещё несколько метров, но там всё — поминки. Дохрюкался. Второй оказался смышлёней и тут же бросился убегать. Куда тебе, пятачок, до татуировки на скорость. Я зашёл сбоку и срубил ему заднюю ногу.

Произошла свиноавария и туша кувыркнулась несколько раз. Я быстрым ударом добил её и отрезал кусок уха. Потом подбежал ко второму и тоже добил. Итого три куска, вместе с сороконожкой. Тела отправили к Море.

— Едем дальше.

Такими вот конными перебежками находили цель, я спешивался, и дело шло своим чередом. Мы старались на один забафф покрыть большее количество монстров. Для этого гнали лошадей, пока у меня тикали усиления и искали жертву.