– Ты снова оказалась права, Медная, – обратился к девушке перводемон, – тебе и заканчивать эту войну. Уничтожь учение. Твои друзья останутся при тебе. Но если не справишься, я снова выйду на поверхность со своей армией. И уничтожу всех людей на земле.

Перводемон исчез в ярком всполохе огненного портала. Все резко выдохнули и упали на пол.

– Ирмусик, кажется, ты нам жизнь спасла, – простонал Докхар, – я тебя обожаю, детка.

– Еще успеешь сдохнуть, – огрызнулась Ирма, брезгливо поморщившись.

– Ирма, – тихо спросила Сайрен, – где ты была все это время?

– В Аметисте, непутевая моя принцесса, – улыбнулась демоница подруге, и тут же стала серьезной, – тебя еще один тяжелый разговор ждет. И не откладывай. Он ведь боится за тебя.

Сайрен и сама это понимала. Наскоро попрощавшись с друзьями, она спустилась в башню перехода. Отговорить Алазардана идти вместе с ней оказалось несложно. Сайя ощущала, что друг на нее обижен. На выяснение отношений сейчас не было ни сил, ни желания, но сомнения все же терзали девушку, и она вопросительно посмотрела на него уже у самого портала.

– Меня немного задели твои слова. Ты просила за Докхара… – правильно понял ее молчаливый вопрос демон.

– Потому что мы с тобой связаны. Мы как единое целое, Ал. Я испугалась за него.

– Последнее время тебе что-то часто приходится вытаскивать его от края смерти.

– Но ведь он наш друг, – улыбнулась она.

– Только ли друг, Сайя?

Лицо ее стало печальным, и она отвернулась.

– Мне пора, – сказала Сайрен, шагнув в круг перехода.

Ответа на этот вопрос она и сама не знала. Да и думать сейчас об этом всем не хотелось. Впереди ее ждал тяжелый разговор с отцом.

Сайрен нашла отца в рабочем кабинете и стоило ей зайти, как не произнося ни слова, вышли все советники, плотно закрыв за собой дверь.

Император Вильгельм де Феро сидел в своем кресле, плотно сжав губы и пристально уставившись на дочь.

– Явилась? – сухо спросил он.

– Папа, прости… – пискнула Сайрена и тут началось.

– Ты хоть понимаешь, что ты наделала? – император не кричал. Император орал на свою дочь, так как никогда этого не делал.

Удивительно, но именно крик отца помог принцессе успокоиться. Она шла по коридорам дворца, дрожа всем телом, снова почувствовав себя нашкодившим ребенком. И если бы Вильгельм повел себя так, как обычно вел себя после ее проказ, Сайрен бы сгорела от стыда и чувства вины. Но император не ругал, не строил скорбное лицо, собрав всю боль мироздания в одном взгляде. Он начал на нее кричать.

Император никогда не кричал на дочь. Какие бы дикие выходки она ни вытворяла. И этот крик помог принцессе ощутить себя взрослой. Она больше не маленькая девочка, что колдовала без спроса или убежала из дома к сыну кузнеца. Она взрослая принцесса-маг. А он император и отец, который не понимает и не знает всего произошедшего, а потому просто кричит от злобы, страха и бессилия. И Сайрен успокоилась.

– Ты понимаешь, что ты наделала? – вновь закричал император.

– Вышла на поле боя, попросила царя Ивара убраться с наших земель. Защитила солдат нашей армии от стрел, – начала спокойным тоном перечислять она, усевшись в кресло, – и когда ничего не помогло, вызвала подкрепление.

– Демонов! – закричал император, но голос стал в разы тише. – Ты вызвала демонов! Ты заключила сделку? Ты продала душу? Это ведь был Алазардан? Я прав?

– Да, это был Алазардан, – спокойно согласилась принцесса.

– Ты продала душу демону! О, несчастная, ты продала душу демону!

– Да не нужна демону человеческая душа, папа, это все выдумки.

– Но ты не отрицаешь, да? Ты заключила сделку с демоном?

– Заключила, – пришлось признаться девушке, – еще в тот, год, когда за мной охотился Рилье. Ал защищает меня. И будет защищать всю жизнь.

– А как же душа, Сайя? Как же твоя душа? Ее он сможет защитить в час суда пред пантеоном богов?

– Папа, не нужна демону моя душа.

– А что тогда? Что ты отдала ему за сделку? Жизнь?

Сайрен закатила глаза.

– Папа, ну что может быть нужно мужчине от женщины? – выпалила она на одном дыхании и густо покраснела.

– Зачем, Рина?

– Затем, что все взаимно. Папа, ну, пожалуйста, не переживай из-за него. Ал хороший демон. Ведь он уже не раз доказывал тебе это. Он и вправду защищает меня, и ничего плохого мне никогда не делал. Я сама сделала свой выбор. Осознанно, понимаешь?

Вильгельм схватился за волосы.

– Подумать только, и этому существу я отдал твою руку!

– Да брось, папа! – вспылила принцесса, продолжая отчаянно краснеть, – наша помолвка – это фикция.

– То есть как, фикция?!

– Меня достали женихи. Я боялась, что меня раскроют, и Док предложил фиктивную помолвку, а Алазар, сказал, что поклялся защищать меня и вот… – к концу своего рассказа Сайрен окончательно смутилась.

– То есть ты не собираешься за него замуж? – с какой-то надеждой переспросил император.

– Ну, конечно же, нет. Пап, я же обещала, что выйду замуж по любви. По взаимной любви… – ее голос дрогнул.

– Рина, – Вильгельм тяжело опустился на стул, – ты хоть понимаешь, как ты меня напугала.

– Понимаю, папочка, прости меня, пожалуйста, – она подошла к отцу и обняла его за шею, – надо было давно тебе все рассказать. Не бойся их. Они очень хорошие и они мои друзья.

– Они? Значит, и этот Докхар и его сестра?

– Да и Докхар и Ирма. Только она ему не сестра. Она принцесса Нижнего Мира.

– Дочь Владыки ужаса? – Вильгельм соскочил с места так резко, что за его спиной свалился стул. Лицо его стало бледным от страха, – если Владыка о тебе узнает…

– Он знает, пап, – пришлось признаться, – но я смогла доказать свою полезность ему. Владыка ценит мою дружбу и ту помощь, что я оказываю демонам.

Сайрен взяла отца за руки, усадила на соседний стул и честно рассказала емувсе о своей связи с демонами и том, что произошло на балу у Алазардана.

– Вот так получается, что я не могу прикасаться к самоцветам и править людьми. На кону жизни самых близких и родных для меня: твоя и Алазара, – закончила онасвой рассказ.

– И ты молчала? Ты столько времени молчала об этом? Рина, как же так, доченька? Почему?

– Боялась, что ты не поймешь, – призналась она. Слезы все же предательских блеснули в ее глазах.

– Я всегда боялся, что демоны придут за моей семьей. Ты росла, колдовала, хоть тебе это и запрещали, но никто не пришел. Явнес осколки агата в свою столицу, подвергая риску всех ее жителей, и снова никто не пришел. Ты нашла себе учителя магии, и я цепенел от ужаса и ожидания неизбежной кары, но снова тишина. – Он вздохнул, взглянул в глаза дочери и погладил ее по голове, – а демоны все это время были ближе, чем я думал.

– Не это сейчас важно. Надо остановить Ивара, иначе Владыка вновь выйдет на поверхность со своей армией. В прошлый раз он уничтожил континент. В этот грозится положить конец человечеству.

– Если на нашей стороне твои друзья, мы справимся и с Иваром, и с его армией. Только, пожалуйста, дочка, ничего больше не скрывай.

– Хорошо, папочка, не буду. Прости меня.

Отец и дочь крепко обнялись. На душе обоих стало легче.

–Ох, бедная моя Мия, – вдруг проговорил император, – как же она такие известия переживет?

Сайрен втянула голову, глупо улыбнувшись.

– А она знает…

* * *

«Отец запретил мне покидать дворец, пока лично с тобой не поговорит», – произнесла Сайрен мысленно, стоя на балконе в своей спальне.

«Как он воспринял новость?» – спросил также мысленно Алазардан. Демон стоял в метре от нее, скрытый самыми сильными заклинаниями от глаз дворцовой стражи и придворных магов.

«Тяжело, – Сайя опустила голову, но затем вспомнила, что ей нельзя выдавать собеседника, вновь посмотрела в звездное небо, – никогда не слыша, чтобы он так кричал. Правда, вроде бы под конец успокоился. Думаю, если бы не угроза рубиновой армии, вряд ли бы я так легко отделалась».