Вторая глава давала почву для действий. Описания строения и особенностей тела Высших демонов плавно перешли в рекомендации и учения об их убийстве. Заклинаний, что способны навредить демонам, было много. Каждое Сайя переписывала в отдельную тетрадь и тренировала, пока Алазардан и Минар отсутствовали в Верхнем Мире. Правда, оставаться одной девушке не позволяли духи. Авра и Хафа, больше других обеспокоенные тем, чем занимается принцесса, всегда присутствовали на ее тренировках. К началу осени, накопив немало знаний, Сайрен решила посоветоваться со своим женихом.

– Ты передал Владыке мои рукописи? – спросила она друга.

За окном уже давно чернела непроглядная ночь, и обитатели замка готовились ко сну. Сайрен, сидя у зеркала, расчесывала волосы и наблюдала в отражении за Алазарданом. Сам же демон, лежа на кровати, не сводил глаз с принцессы.

– Передал. Повелитель очень доволен твоей работой. Специалисты уже занялись разработкой защитных заклинаний.

– А кто работает над этим? Я могла бы помочь.

– Они справятся, Сайя, не переживай об этом, – снисходительно улыбнулся демон.

– Но ведь я человек, мне проще разобраться в потоках человеческой магии. Некоторые аспекты…

– Сай, – перебил ее Алазар, – неужели ты думаешь, что Высшие, живущие не одну тысячу лет, не разберутся в человеческих заклятиях?

– Я хочу помочь, – надула губки принцесса.

– Родная, все, что тебе требуется – это прочитать и переписать эту книгу. Дальнейшее – забота совета.

– Не делай из меня простого посредника, – Сайрен резко развернулась и посмотрела на демона упрямым взглядом. – Я способна на большее. К тому же ты сам говорил, что я стану лучшим щитовиком.

– Сайрен, тебе не стоит в это лезть. Это дела демонов.

– Ты не прав, Алазар. – девушка покачала головой, – ты ведь согласился со мной, что учение может быть связано с похитителями самоцветного хризолита. Я наследница Аметиста, я обязана защитить свой самоцвет.

– Ты не наследная принцесса, Сайрен, – жестко напомнил ей демон, – ты отказалась от титула по своей воле. Защита самоцвета – забота императора и его совета.

– А твоя защита? – не унималась принцесса. – Тоже не моя забота?

Алазардан расхохотался.

– Моя защита? Сайя, я сильнейший демон Ада. Мне не нужна защита принцессы.

– Знаешь что! – Она соскочила с пуфа и даже расческу выронила из рук. – Я не девица на выданье, а сильный маг! Когда мы встретились с тобой, ты обещал учить меня и учил. Ты сделал из меня мага, а сейчас отодвигаешь в сторону?

– Сайя, ведь ты тогда не была моей невестой, – он подошел к ней, обхватил ее ладони, с нежностью глядя девушке в глаза, – Родная, ты слишком дорога мне, я не могу тобой рисковать.

Сердце девушки забилось чаще, и кровь прилила к лицу, но обида все еще сидела в возмущенном сознании.

– Формальная невеста, Алазар, – напомнила она. – Я все равно буду учиться, с тобой или без тебя. И ты меня не остановишь. Я стану лучшей в магии защиты. Не тебе решать, кого мне защищать, а кого нет.

Выдернув ладони из рук друга, она выскочила из его спальни, громко хлопнув дверью.

Алазардан тяжело вздохнул, глядя на закрытую дверь. В приоткрытом окне прогудел ветер, и демон не сомневался, что это был воздушник, который наверняка слышал весь их разговор.

Никто так и не спросил у Авры, почему он вступился за принцессу в ночь бала. Большая часть Высших решила, что виной всему договор между духом воздуха и принцессой. Алазардан же в этом сомневался. Он слышал слова Владыки о том, что Авра «богорожденный», но спрашивать Повелителя Нижнего Мира ни о чем не стал – бесполезно. Владыка не скажет больше того, что сам пожелает рассказать. Алазардан еще раз взглянул в окно и устало завалился на постель.

Сайрен в его глазах сама была словно ветер. И чем ближе она становилась сердцу демона, тем сложнее с ней было.

«Разве можно удержать в руках ветер? – подумал Алазардан, засыпая. – Нет. Ветер невозможно удержать. Можно лишь раскрыть свои крылья, подставляя их под его потоки. Ветру можно лишь следовать, либо отпустить. Но ведь я не могу отпустить тебя, моя ветреная принцесса. И как мне с тобой быть?»

Сайрен лежала, обняв свою подушку, и старалась даже не дышать. Сейчас она ловила ощущения Алазардана, впитывала его эмоции, стараясь не выдать своего интереса. Девушка чувствовала, что ее друг грустит. На душе его было тяжело, и она снова была тому причиной. Умом принцесса понимала, что Ал лишь переживает за нее. Старается уберечь ее от зла, защитить. А она снова вспылила и расстроила его. Остро ощущая свою вину перед демоном, Сайя все же не спешила идти на мировую. Ведь она не считала себя неправой. Знания, что открывала для нее книга, требовали подкрепление практикой, а в этом без помощи демонов она не справится. В том, что эти знания ей нужны, Сайрен была уверена. И причин тому было много.

«Если я научусь этим заклинаниям, я смогу защитить Ала и друзей от демоноубийц. Ведь они могут очень скоро вновь наведаться в Долину. И где гарантия, что новые враги не выйдут на открытый бой? А если маги придут за Аметистом? Сможет ли армия отца остановить их? А если однажды Владыка все же увидит во мне опасность? Я бы смогла защитить его, ведь он встанет между мной и Повелителем. Как встанет и между мной и горными, когда они придут за мной. Любимый мой, неужели ты не понимаешь? Я просто хочу тебя защитить».

Свернувшись калачиком, Сайрен уснула перед самым рассветом, а уже через два часа ее разбудил Алазардан.

– Доброе утро, пора вставать, – громко обратился к ней демон, распахивая дверь в спальню.

– Еще рано, – простонала принцесса, прячась в одеяле, – изыди, демон.

– Рано, – легко согласился Алазар, присаживаясь на край кровати, – но тренировки лучше проводить именно утром, потом времени уже не будет.

Сайрен подскочила:

– Тренировки?

– Тренировки, – спокойно подтвердил Алазардан, протягивая девушке чашку с горячим напитком.

Сайрен даже не заметила, что комната с приходом демона наполнилась ароматами крепкого кофе. Напиток принцесса не любила, но в такие дни, когда на сон уходило не более двух-трех часов, кофе помогал взбодрится, и чашку из рук друга она приняла с благодарностью.

– Я обдумал твои слова, Сайрен, и нашел в них долю правды. Ты, как человеческий маг, можешь подойти к этим заклятиям с другой стороны. К тому же у меня есть еще один ученик, – Ал улыбнулся. – И мне пригодится твоя помощь в его обучении.

– Ты и для него придумал особенную роль? – спросила принцесса, вспоминая о желании демона сделать из нее абсолютный щит.

– Да. Он будет первым солдатом против боевых человеческих магов.

– Но ведь все вы, прошедшие тысячелетнюю войну, были такими солдатами?

– Немного не так. Мы защищали свой дом, Сайя. Но у нас не было ни знаний, ни опыта против обученных боевых магов демоноубийц. Мы победили превосходством силы и внезапностью нападения. Король просто не ожидал, что демоны сами выйдут на поверхность. Из Минара же я хочу сделать специалиста, способного противостоять любому боевому магу. Будь то Верховный маг империи или маг, обученный убивать демонов.

Сайрен прищурилась.

– Он может стать слишком опасным для людей.

– Не станет, – успокоил ее Алазардан. – Это уже вопрос воспитания. Ну так что, поможешь мне с его обучением?

«Практика мне и самой нужна, – подумала принцесса, – а в компании с двумя демонами я быстрее освою заклинания из книги и найду способы защиты от них».

– Конечно помогу, – ответила принцесса, допивая кофе, – дай мне двадцать минут.

– Встретимся в зале через пол часа, – сказал Алазардан забирая чашку из рук девушки.

* * *

– Да ты издеваешься! – простонала принцесса, отбив рукой очередной огненный шар.

Она плюхнулась прямо на песок, обиженно скрестив руки на груди и надув щечки. Правда, при этом не забыв накинуть на себя полную сферу щита.

Минар выпрямился и с удивлением посмотрел на принцессу: