– Что думаете, коллега? – поинтересовался Михалков у Титова, нарушив немую сцену. – Что здесь произошло?

Старший следователь УГРо неопределенно пошевелил усами.

– Дверь заперта, окно тоже вне досягаемости. Хм-м, – пробормотал он, почесав подбородок. – Выводы тут совершенно очевидные. Было бы глупо с моей стороны вдаваться в объяснения.

– И все же, – не отступал Михалков.

Титов несколько долгих секунд бессмысленно обшаривал глазами кабинет. И Женька вдруг совершенно ясно поняла – никаких предположений у него нет.

– Давайте лучше послушаем мою юную коллегу, – наконец нашел способ выйти из затруднения Титов. – Пусть потренирует свои дедуктивные способности.

Все присутствующие повернулись к Женьке. Она была совершенно ошеломлена внезапной переменой ролей, а в особенности тем, что Титов назвал ее коллегой. Только новенький дем не проявил к ней должного интереса – он наклонился к лежащей на полу столешнице письменного стола и один за другим выдвигал встроенные ящики.

– Эм. Ну-у-у…

Титов пожертвовал ею, как пешкой. Теперь выводов по расследованию ждали от нее. Как назло в голове все смешалось, и вывод у Женьки был только один – сейчас она знатно опозорится на глазах у следователей сразу двух отделов.

– Возможно, никакого преступления и не было, – наконец выдала она первую оформленную мысль, что пришла ей в голову.

Новенький дем бросил обшаривать столешницу и воззрился на нее.

– Дверь до прихода охранника была заперта, а после он вновь закрыл ее на ключ. Другой путь наружу – окно – перегорожен решеткой, – продолжила Женька с возрастающей уверенностью. – Получается, кроме Лихова здесь больше никого не было. – Никто ее не перебивал, и Женька говорила с все большим воодушевлением. – Да и вряд ли кто-то смог бы выжить, запертый в одной комнате с озверевшим. И раз мы больше никого не нашли, получается, он это сделал сам. Точнее оно само. Деэволюция ведь может протекать спонтанно… Я читала в отчетах нечто подобное…

Она смазала концовку, потому что не была до конца убеждена, что верно поняла научную работу про озверевших, которую изучала неделей раньше. Следователи переглянулись.

– Это одна из моих версий, – кивнул Михалков. – Она вполне объясняет предполагаемые обстоятельства. Молодец.

Женька не смогла сдержать довольной улыбки. Какая разница, что ее дедукцию оценил всего лишь дем? Ей не часто перепадала похвала на работе. Хотя бы разок оказаться полезной было приятно.

– А ты что думаешь, Влад? – спросил дугрошник.

Женька с облегчением перевела дух, когда фокус всеобщего внимания сместился с нее на новенького. Влада. А имечко ему чертовски подходило – вся эта потусторонняя бледность, темные, сумрачные глаза и, конечно, клыки. Интересно, а фамилия у него не Дракула?

– Я думаю, вы ошибаетесь, – сказал Влад.

Блаженное настроение мгновенно слетело с Женьки, как семена с одуванчика. Она уставилась на новенького, посмевшего разрушить миг ее триумфа. Он с холодной вежливостью нагло глядел ей в глаза. Вот же упырь!

– Лихов с-сегодня был здесь не один, – сказал Влад, по-змеиному прошипев слово «сегодня».

– С чего вы это взяли? – спросила она, пытаясь унять сердитую дрожь в голосе.

– С-сначала меня насторожили ваши с-слова, – он кивнул охраннику. – «Мордобой устроили демы еб…», – повторил он слово в слово.

– Я же уже извинился! – всполошился охранник. – Язык у меня, как помело…

– Нет-нет, меня заинтересовало не это, а то, что вы решили, будто в кабинете мордобой. Рискну предположить, у вас есть опыт участия в драках, и вы инстинктивно поняли, что происходит в кабинете.

Охранник пожал плечами.

– Ага, так я и сказал. Но сейчас думаю, что все это мне приглючилось. Я ведь с похмела, если уж по-чесноку…

Упырь упрямо продолжил:

– Затем вы с-сказали, что «кажется» уверены, что осмотрели все помещение, – он сделал акцент на слове «кажется». – Хорошо осмотреться вам помешал бык, не так ли?

– Может, и так, – неохотно ответил охранник. – Не знаю.

– Давайте попробуем воспроизвести с-ситуацию, – предложил упырь. – Встаньте туда, где были, когда впервые увидели быка.

Охранник угрюмо прошел к двери и остановился в проеме, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Порог вы перейти не успели, верно? – спросил Влад.

Охранник почесал лысую голову, припоминая.

– Не-а.

– А бык был напротив у окна?

– Ага.

– И он с-сразу на вас бросился.

– Ну да.

Упырь кивнул с выражением «что и следовало ожидать».

– Но если я буду вот здесь… – Влад прошел через кабинет и встал к стене рядом с дверью. – Тогда с-с порога заметить меня будет практически невозможно. Зато для быка я превращусь в идеальную мишень. И если он пойдет на меня в атаку, то с-стоящему в дверях будет казаться, что бык бросился на него.

В эту минуту, словно в подтверждение его слов, бык рванул веревки. Батарея скрипнула, но выдержала. Охранник инстинктивно дернулся на месте, а затем с облегчением хохотнул.

– В этом есть смысл, – признал Михалков.

– Но куда в таком случае делся тот, на кого нападал бык? – вставил Титов.

Женька закивала.

– Да, он что, просто испарился в воздухе? – язвительно спросила она.

– Конечно нет. Вы ведь заперли дверь обычным ключом? – вновь обратился к охраннику упырь.

– Да.

– А после этого отходили от кабинета хотя бы на минуту?

Охранник кивнул.

– Конечно, я позвонил в полицию по телефону на посту, – сказал он и, покраснев, добавил: – Еще в нужник забежал, меня с похмелья всегда пучит… Меня не было всего минут пять-десять. Потом примчались полицаи и дежурили тут до утра, покуда вы не приехали. Так что и мышь бы не проскочила.

– Десять минут вполне достаточно, чтобы сбежать с места преступления, – сказал Михалков.

– Особенно, если у тебя есть ключ или ты позаимствовал его у с-самого хозяина кабинета, – добавил упырь. – Я проверил ящики с-стола – в них ключа нет, хотя, может быть, он найдется под завалами. Но у преступника, если он хорошо подготовился, мог быть с-свой с-собственный ключ. Он мог с-сделать копию. Возможно, он работал вместе с-с Лиховым и мог незаметно украсть, а затем подбросить ключ обратно.

Не сговариваясь, все повернулись к секретарше, про которую уже успели позабыть. Она прижала ко рту ладонь и отрицательно помотала головой.

– Я… Я бы никогда… Я любила Якова Ильича, он относился ко мне, как к д-дочери… – прошептала она.

– Все равно это только домыслы, доказательств никаких, – перебила ее лепетание Женька.

Она негодовала. Новенький просто хотел выставиться перед начальством, потому и придумал всю эту историю, не оставив от ее блестящей теории камня на камне. Руки Женьки сами собой сжались в кулаки.

– Но как же чашки? – сказал Влад.

Он умудрялся сохранять ледяное спокойствие, пока Женька кипела изнутри.

– Что? – не поняла она. – Какие еще чашки?

– Вероятно, фарфоровые, – пожал плечами дем. – Поглядите внимательнее, здесь осколки от двух чашек из одного с-сервиза. Вот ручка от одной чашки, – он вернулся на середину кабинета и поднял с пола фарфоровую петельку. – А вот от второй…

Он нагнулся, чтобы поднять с пола осколок и замер.

– Что там? – насторожился Михалков.

– Какой же я дурак… – пробормотал упырь.

«Понял наконец», – мстительно подумала Женька.

Упырь выпрямился, держа на ладони нечто маленькое, не больше горошины. Все сгрудились вокруг него, разглядывая находку. Женька протиснулась между следователями.

В руке новенького лежала таблетка, точнее то, что от нее осталось, – она оплыла по краям и стала рыхлой, как будто ее замачивали в воде. Но в центре еще можно было угадать оттиск букв. Женька присмотрелась и смогла прочесть лишь одну из них – заглавную букву Д. Влад перевернул таблетку и продемонстрировал выгравированный на другой стороне рисунок – ехидно ухмыляющийся в лицо озадаченным следователям смайлик с рожками.