– Доброй ночи! Вы пациент? – спросил он вслух. Его голос прозвучал неожиданно громко в оглушительной кладбищенской тишине.

Фигура у оградки пошевелилась – мертвец открыл глаза и вскинул руку, заслоняясь от света фар.

«Вот видишь, – назидательно сказал про себя Иван Герасимович. – Мертвые не боятся яркого света».

Стряхнув с плеч тревожную дрожь, он подошел ближе. Конечно, это был совсем не мертвец, а вполне себе живой человек – паренек в форме дорожной полиции. Видать, гаишник с совсем еще мальчишечьим гладким лицом. Просто очень бледный. Темные глаза парнишки не были подернуты трупной пленкой, а внимательно смотрели на Ивана Герасимовича из-под ладони, которую он козырьком прислонял к бровям. Другая рука, обернутая белой тряпкой в красно-коричневых мраморных разводах, висела безвольной плетью.

– Я, здравствуйте, – ответил пациент и встал, придерживаясь за оградку.

Он изобразил вежливую улыбку на тонких синеватых губах.

«Сознание не спутано, четкость речи не нарушена, стоит на ногах самостоятельно. Рядовой медицинский случай, просто место необычное, – автоматически отметил Иван Герасимович и усмехнулся. – А напугался-то, будто ребенок утопленника».

– Пройдемте в машину, – пригласил он.

Пациент оказался неразговорчивым. Об обстоятельствах получения травм не распространялся – помимо укуса их оказалось несколько: вывихнутая нога, свежие синяки и несколько ссадин. Когда фельдшер поливал рану антисептиком – не охал и не стонал, а только становился еще бледнее, словно выцветающий на свету негатив. Что ж, Иван Герасимович и сам не любил, когда пациенты болтали не по делу. Хотя тут даже его, видавшего многое за годы работы на скорой, разбирало любопытство. Что за неведомое животное могло так отделать человека? Разве что кенгуру – Иван Герасимович слышал, что они умеют боксировать. Но в присутствие кенгуру на старом городском кладбище города М. верилось с трудом.

Да и сам след укуса был удивительным. Как будто парнишку укусили за одно место сразу двое, да так ловко, что от первого остался лишь тонкий полукруглый синяк, а от второго – сочащаяся кровью рваная рана. Что за чудеса?

Иван Герасимович обработал рану, наложил несколько швов и хотел было заняться повязкой, когда зазвонил телефон, неуместно пронзительный в тишине салона.

Пациент вздрогнул, подскочил на месте и схватился было за карман штанов, но лишь понуро вернулся на прежнее место с пустыми руками.

Резкие трели доносились из рабочей куртки Ивана Герасимовича, которую он положил на кушетку. Он нахмурился и вызов проигнорировал – не прерывать же работу. Кроме того, звонил его личный телефон, на который не приходили рабочие вызовы. Под монотонное пиликание Иван Герасимович убрал окровавленную вату и достал из сумки бинт.

– Так говорите собака? – спросил он словно невзначай, поднося руку пациента поближе к лампе.

Обработанная рана теперь выглядела хорошо и аккуратно. Затянется, и недели не пройдет, на таких молодых все быстро заживает.

– Я не говорил, – ответил пациент.

Он поглядел на фельдшера, и в этот момент Иван Герасимович заметил, что глаза у паренька такого темного цвета, будто радужки не было вовсе – только два черных туннеля посреди белых озерец. Иван Герасимович торопливо мигнул, разрывая зрительный контакт, и с треском вскрыл упаковку стерильного бинта.

Всего лишь эффект скупого салонного освещения, только и всего, решил Иван Герасимович, но больше старался не встречаться с пациентом глазами.

– А кого увезли на реанимобиле? – спросил он.

– Моего коллегу, – ответил паренек и добавил: – Он упал.

Телефон наконец перестал звонить. В машине скорой помощи вновь стало тихо. Иван Герасимович покачал головой – не желаем, значит, рассказывать… Думает, что простому фельдшеру не ясно как день, что это укус никак не обыкновенного животного.

Может, тут приложил руку дем, пришло в голову Ивану Герасимовичу. Но демы обыкновенно не кусались, они ведь при всей необычности их внешности не были дикими животными. Скорее, это были люди с особенностями развития.

Иван Герасимович не делал для себя отличия между демами и людьми – лечить всех приходилось одинаково. Хотя некоторые его коллеги отказывались приезжать на вызовы к демутантам, аргументируя это тем, что не оканчивали ветеринарных курсов. Но то были в основном люди недалекие и узколобые. Иван Герасимович таких не любил и глубоко в душе порицал за столь явное непонимание основ биологии, эволюции видов и элементарную невоспитанность.

Он принялся бинтовать рану, методично оборачивая бинт слой за слоем вокруг предплечья пациента. Работа была монотонной, привычные руки сами собой накладывали повязку, и вскоре любопытство на лице Ивана Герасимовича сменилось выражением усталости.

– У диких животных бывает бешенство, я бы посоветовал съездить в травмпункт и сделать укол. Мы вас отвезем, – сказал он, когда дело было почти закончено. Сквозь бинт наконец перестали проступать красные пятна.

– Не надо, спасибо, – ответил пациент.

– Дело ваше, наше дело – предупредить.

Иван Герасимович не стал спорить. Даже хорошо, что не придется отвозить несговорчивого пациента в больницу. Может, удастся заехать на станцию, отдохнуть хоть часок вопреки неудачной примете, размечтался он.

– Почти готово. И все-таки я бы посоветовал сходить уколоться, – все же добавил Иван Герасимович для порядка. – Когда появятся симптомы, будет уже поздно, – он разорвал свободный хвост бинта пополам, пропустил завязки вокруг руки пациента и завязал аккуратный узел. – Вот и все.

Он залюбовался результатом своей работы. Как вдруг телефон вновь зазвонил.

– Неймется кому-то, – пробормотал Иван Герасимович, думая уже не о пациенте, а о чашке крепкого кофе, ждущей его на станции. Он с хлопком стянул с руки резиновую перчатку.

– Спасибо, – сказал пациент.

Он пошевелил пальцами, встал и попробовал открыть забинтованной рукой дверь автомобиля. На бледном лице проступила гримаса боли.

– Постарайтесь не напрягать руку, – посоветовал Иван Герасимович. – Хотя бы первое время.

Он собирал в сумку склянки с перекисью и йодом и, не отрываясь от дела, прижал плечом телефон к уху.

– Слушаю! Да, это я. Здесь… Э-э-э, кто? Да, сейчас позову. Кхм-кхм, уважаемый…

Иван Герасимович обернулся к пациенту – в салоне было пусто. Он выглянул в приоткрытую дверь. Паренек, к его удивлению, успел не только выйти наружу, но и почти дошел до кромки кладбища.

Иван Герасимович как был, без куртки, выпрыгнул в промозглую ночь и посеменил за удаляющейся фигурой.

– Постойте! Да стойте же! – крикнул он, сердясь, что ему пришлось пуститься вдогонку, как какой-то собачонке.

Крик спугнул с деревьев стаю ворон – птицы взметнулись в воздух и черными тенями пронеслись над крестами, оглашая небо сердитым карканьем.

Молодой человек с забинтованной рукой, неоново-белой на фоне ночи, обернулся и вопросительно поглядел на Ивана Герасимовича.

– Вы… Акумов… Влад… Александрыч? – спросил он, запыхавшись, и внезапно вспомнил, что забыл попросить документы больного и заполнить бланк вызова.

– Я.

– С вами хотят поговорить. Это, эм… Вам сейчас все объяснят. Держите.

Иван Герасимович протянул ему телефон. Пациент взял его здоровой рукой.

– Слушаю, – сказал он.

– Недобрая ночь, Акумов. Это глава демутантского уголовного розыска Анна Анубисовна Мау, – отчетливо услышал в тишине ночного кладбища Иван Герасимович. Мягкий женский голос с по-кошачьи протяжными гласными безапелляционно скомандовал: – Никуда не уходите, сейчас приедет машина. Вы нужны на совете высших демутантов, расскажете о происшествии.

– Хорошо, – ответил пациент в трубку, откуда уже доносились короткие гудки. – С-спасибо.

Он возвратил телефон фельдшеру.

– И что же, вы будете здесь один дожидаться? – спросил Иван Герасимович, которому не хотелось оставаться на кладбище даже лишние пять минут. – Не испугаетесь?