– Я даже догадываюсь для какого, – улыбнулась Адми.

– Я, как ни странно, тоже, – улыбнулся я ей в ответ. – И они это сделают. Либо мы всё это сделаем сами, – закончил я свою мысль.

– Три мага, каждый из которых пусть немного, но старше Княгини, – сомнительно произнёс Дракин, но тут же повеселел. – Впрочем, кому я это говорю? Для тебя возраст мало что значит.

– Много, – не согласился с ним я. – Но лишь как фактор, который нужно учесть. Поэтому у меня для тебя задание, Горпер.

– Какое?

– Поспрашивай своих информаторов, пусть составят списки бойцов восточников, которых можно было бы взять к нам на службу, после того как разобьём их основные Силы. Конечно, по большинству из них потрескивает погребальный костёр, но не все же там твари. По себе знаю, что преступником можно стать по-разному. Ещё лучше, если начать их обработку заранее, но боюсь у нас нет таких специалистов.

Сам я точно на это не смогу найти времени.

– Сделаю, – кивнул Горпер. – Но рассчитывай максимум на пару десятков Разумных. Там такие условия, что большинство из тех, кто попал к ним лишь из-за непростых обстоятельств, всё равно в итоге становятся не лучше остальных.

– У нас каждый толковый маг на счету.

– Значит посчитаем.

– Вот и славно. А я пока подумаю насчёт троих удальцов немного старше Адми.

– “Поможешь, дружище?”

– “Куда я денусь?” – тяжко выдохнул Дедион.

Дышать ему не нужно, так что все эти вздохи и усмешки – часть его театрального образа.

– Звучит так, будто ты уже решил их убить, – пристально уставилась на меня Адми.

– Не наговаривай на такого хорошего и правильного меня! – возмутился я подобному произволу и необоснованным обвинениям.

– Ну-ну, – почему-то не поверила мне Адми. – Завтра утром на большом совете нужно будет начать реализовывать этот план, раздавая конкретные приказы. Сформулируйте их до утра по своим направлениям. Главный ответственный – Горпер.

– Да, Княгиня. Всё будет в лучшем виде.

– Тогда на сегодня закончим, – поднялась Адми с кресла, потянувшись.

Я, честно говоря, тоже жутко затёк, пока здесь сидел.

По своим внутренним часам я чётко ощущал, что уже перевалило за полночь. Наступил новый день, который встретит меня пачкой новых проблем и кучей неразрешённых старых. Вот уж не думал, что когда-нибудь мой день будет сочетать в себе магические тренировки, спарринги и тактические занятия вперемешку с совещаниями, планёрками, собраниями, малыми и большими советами, составлениями планов, расписаний, графиков, отчётов.

Видимо, существуют вещи, от которых не спрятаться ни в одном из миров.

Когда мы все четверо покидали малый зал, а мои мысли метались между рассуждениями о надоевшей бюрократии и надеждой наконец остаться с Адми наедине, прижаться к её тёплому Телу и провалиться в долгожданный сон, нам навстречу выскочил запыхавшийся Гранс.

– Княгиня!

– Что случилось? – устало спросила Адми.

– Вам послание.

– Послание? – удивилась она.

– Его сегодня днём передали Лунгу с наказом отдать лично вам в ладони. Вооружённый отряд, бойцы были не местные, опознавательные знаки на доспехах отсутствовали, – Гранс протянул Адми тонкий конверт.

Вооружённый отряд. Не местные. Либо из ближайших королевств, но их бы скорее всего опознали, либо перешли через лес Шоршена. Если второе, значит, в конверте что-то важное, раз не поленились везти его в такую даль. Я уже не говорю про опасность. Адми аккуратно взяла конверт, покрутила в ладони, рассматривая со всех сторон. Конверт был бел и чист, без данных отправителя, почтового индекса, марки и прочих привычных мне атрибутов. Лишь в центре на лицевой стороне была изображена небольшая шестипалая ладонь. Адми приложила к ней большой палец. Идентификация. Если вскрыть конверт без этой процедуры, то его содержимое будет уничтожено.

Сожжено.

Изображение шестипалой ладони исчезло, будто впитавшись в бумагу. Проверка пройдена. Удлинившимся и заострившемся ногтем Адми надрезала край конверта, перевернула его и тряхнула несколько раз. В её подставленную ладонь с глухим звоном упали две небольшие металлические пластинки, хорошо мне знакомые со времён посещения Искунга.

Приглашения.

Также внутри конверта виднелся не выпавший лист бумаги, на котором, видимо, будет объяснено, где именно Адми так сильно ждут.

Вечер Сближения.

Во-первых, никакой это не вечер.

Во-вторых, никто там не сближается.

В остальном полное соответствие названию.

Раз в десять лет слепым жребием выбирается одно из крупных королевств восточной половины континента для проведения данного необычного мероприятия. Приглашения на него получают большинство значимых и влиятельных Разумных со всех королевств-участников. Обычно Вечер Сближения длится несколько месяцев, так как очевидно, что собрать всех в один день никак не получится. Можно приехать в Мирное Место (так называют место проведения Вечера) на пару дней, заключить там нужные тебе Договорённости и отправиться дальше по своим важным делам. Большинство так и поступает.

Участники Вечера – Разумные занятые.

По этой причине, несмотря на многие сотни приглашений, в одно время в Мирном Месте редко собирается более сотни Разумных. Но за весь период его проведения большинство Разумных, получивших приглашения, хотя бы ненадолго посетят Вечер, ведь помимо возможности встретить на Вечере многих монархов и глав крупных династий, завести полезные знакомства, узнать много интересного о происходящих в разных королевствах событиях из первых уст, Вечер Сближения предоставляет ещё одно важное преимущество – на нём выгодно заключать Договорённости на высшем уровне.

Почему?

Всё просто. Вечер Сближения – «чёрная пятница» Системы.

Скидки на всё!!

И самое главное – никакого обмана: Система не завышает искусственно цены на свои услуги, прежде чем «сделать» скидку.

Частенько многие монархи или аристократы, желающие заключить Договорённость по какому-то важному поводу, дожидаются Вечера Сближения, чтобы закрепить её в Статусах. Фактически, они приезжают в Мирное Место, проводят ритуал заключения Договорённости и сразу возвращаются в родные королевства.

Вернее, не совсем так. Сразу не получится. Если стал участником Вечера Сближения, то должен провести в Мирном Месте хотя бы одни полные сутки, иначе Договорённости не зачтутся.

С другой стороны: отсидел сутки – свободен.

Традиции проведения Вечера Сближения уже многие тысячи лет. Впервые такой Вечер был проведён вскоре после окончания Второй Всеобщей Войны Магов, когда восточные королевства потерпели поражение от западных империй и находились в плачевном состоянии. Им требовалось объединить уСилия, чтобы преодолеть кризис. Отсюда и Вечер Сближения. После нескольких сотен таких Вечеров вмешалась Система, зафиксировав и закрепив это мероприятие, придав ему строгую формальность.

И накинув плюшки в виде скидки на Договорённости.

Как нетрудно догадаться, всё это я узнал от Дедиона, который пусть никогда и не был участником Вечера, но тем не менее немало о нём прочитал в летописях. А вот Адми и Руни, которая, как оказалось, тоже получила приглашение, про Вечер Сближения почти ничего не знали. И если Руни хотя бы доводилось слышать это название, пока она жила в Камелирии, то для Адми Вечер Сближения – неведомый Магзверь, вроде бы и существующий на уровне слухов, а вроде и вымышленный.

Северный регион никогда не принимал в Вечере Сближения участия.

Слишком слабы и отдалены.

Видимо, были до сих пор.

Руни приняла решение сразу – она будет участвовать.

Адми размышляла дольше. Ей не хотелось оставлять Замок Рока без присмотра минимум на три-четыре месяца в такой важный период.

Но подумав, она также решилась – будет участвовать.

И я – буду участвовать.

Меня, понятное дело, никто не приглашал. Но вмешалась старушка удача –приглашения на Вечер Сближения парные. Одно на конкретного получателя, второе свободное.