На карте моего персонажа появилась надпись «Промах».

Да я уже знаю, не напоминай.

Убрал карту Ледяной Стрелы обратно себе в «ладонь». Её можно применять и дальше, но на этот ход у меня другие планы.

Сейчас? Или подождать ещё ход?

Рискну.

Положил на стол карту Ослабление. Да, я выучил заклинание из разряда Проклятий. Просто было интересно, вот и решил попробовать. Ослабление, как понятно из названия, ослабляет как самого противника, так и его заклинания.

На целых 10%.

Теперь «шаг вперёд» будет не на один метр, а на девяносто сантиметров. Рывок и Скачок тоже потеряют в эффективности. К тому же оно каждый ход уменьшает здоровье противника. Совсем чуть-чуть, но уже что-то. В общем, полезное заклинание, одна беда – прожорливое. Чтобы оно продолжало работать, я должен оставлять карту на столе, иначе через пару ходов (ну хоть не сразу) его эффекты пропадут. Больше всего оно ест ману при активации, но и на поддержку каждый ход придётся тратить чуть-чуть, а ведь нужно будет активировать и другие заклинания. На одном Ослаблении раунд не выиграть.

Передал ход Нигшуту.

На карте его персонажа появилась надпись: «Эффект Ошеломления снят». Недолго моя Молния причиняла ему неудобства. Нигшут убрал со своего игрового поля Рывок – он свою задачу выполнил, и убрал с доски карту Регенерации – она своё дело сделала. Вместо них он вернул Скачок.

И сразу передал ход мне.

Тоже его стандартная тактика. Скачок и Рывок требуют меньше времени на активацию, чем мои атакующие заклинания, таким образом он зарабатывает себе задел по времени, чтобы подойдя вплотную, обрушить на меня град заклинаний. Повезло, что Молния попала, и не только из-за Ошеломления, но и из-за вынужденной активации Регенерации, которая тоже не быстрая. Сейчас мы по затраченному времени идём почти вровень.

На карту его персонажа я даже не смотрел: итак знал, что там появилась надпись про наложенное проклятие.

Момент настал. В этот раз мне выпала крайне занимательная «ладонь».

Грех будет этим не воспользоваться.

Положил на стол карту Отравления.

Да-да, в случайном наборе мне досталась ещё одна карта проклятия. Отравление каждый ход съедает уже куда больше очков жизни противника. А если сложить с Ослаблением…

Неплохо выходит.

И это учитывая, что невыученное мною Отравление работает на минимальной эффективности. Но что довольно забавно, так это откровение Дедиона, которым он со мной поделился, когда я решился выучить заклинание Ослабления: сквозь его ругань и обвинения в идиотизме одного изучающего что попало Героя вместо создания толковой базы, он вскользь упомянул о том, что все проклятия совместимы. То есть их всегда можно применять одновременно. Выучил два отдельных, значит, сможешь применить их вместе, выучил три – и их сможешь. На это могут уйти многие годы бесконечных тренировок, но сама возможность есть всегда. Одно из преимуществ данного типа заклинаний.

Интересно, в игре это учитывается, или я сейчас крупно лоханулся? Может, стоило у Дедиона спросить?

Передал ход Нигшуту.

Секунда ожидания…

Повезло! На карте Отравления всё ещё был изображен согнувшийся пополам Разумный, явно не в лучшем состоянии, учитывая обильно отхаркиваемую им кровь, а на карте моего персонажа не появилась надпись «провал активации». Если нарушить правила активации заклинаний, происходит следующее: рисунок на карте заклинания-нарушителя пропадает, она становится полностью белой, а на карте твоего персонажа появится надпись о провале активации.

И если обойдётся без других штрафных санкций – тебе крупно повезло.

Ведь можно ещё и пару-тройку негативных эффектов словить.

Я уставился на лицо Нигшута. Ну хоть сейчас! Ну хоть мизерную эмоцию! Хоть мышцей шевельни!

Ничего.

Он просто передал ход мне. На его игровом поле продолжала лежать карта Скачка, и он просто повторил его в этот ход.

Рассчитывает на то, что доберётся до меня раньше, чем его жизнь обнулится.

Это мы ещё посмотрим. Я вытащил ещё одну карту из случайного набора. Да, в этот раз мне досталась действительно занимательная «ладонь».

Помутнение.

Да-да, ещё одно проклятие. Замедляющее активацию заклинаний и тоже слегка срезающее уровень жизни противника каждый ход.

Передал ход Нигшуту.

Ну что ты теперь скажешь? Даже если получится до меня добраться, какой смысл? Запаса по времени на активацию кучи заклинаний не будет, а жизнь, пусть у тебя её сейчас больше, чем у меня, уже прилично просядет. При таких условиях я тебя и в ближнем бою добью.

Видимо, поняв это, Нигшут убрал карту Скачка, и снова положил Регенерацию. На это и был мой расчёт – на её повторное использование. Активация по мане стоит дороже, чем поддержание, и времени на активацию уходит много. Поэтому я хотел, чтобы он сначала убрал Регенерацию, и только после этого начал свою вечеринку проклятий, заставляя Нигшута повторно её использовать.

А вот то, что он убрал Скачок, странно. Он ведь так до меня никогда не доберётся.

Стоп!

Хитрец. Он и не собирается. В своём персонаже он сделал ставку на несколько Состояний: Уровень Жизни, Защита, Уклонение, Внешняя Циркуляция. Я же в свою очередь: Уровень маны, Скорость Активации, Урон. На поддержку трёх проклятий уходит немало маны, и Нигшут делает ставку на то, что моя мана кончится раньше, чем его жизнь, после чего у него появится шанс меня победить. Бережёт свою скудную ману на поддержку Регенерации и на добивающие заклинания, вроде Сокрушающего Удара (увеличивает урон от «удара меча» в три раза – бесячее заклинание!), и планирует медленно, за счёт только лишь «шага вперёд», продвигаться ко мне.

Если бы не необходимость повторно активировать Регенерацию, дважды тратя на неё ману, вполне могло бы сработать, а так…

Посмотрим…

Если вкратце – я его сделал!

И под скулёж Дедиона все полученные за победу в этом раунде балы потратил на изучение Отравления и Помутнения.

Теперь я гений Проклятий!

Мха-ха-ха!

В итоге я проиграл.

Каждые пять раундов к игре добавлялась новая колода. Причём старые оставались в игре. Когда приходило время, Нигшут наклонялся к своему ящику, вытаскивал очередную колоду и, разворачивая её веером, показывал мне. Все карты были кристально-белыми. После этого он клал колоду на стол в специальную выемку и вот тогда они проявлялись. Сами карты, как нетрудно догадаться, являлись рунными артефактами (вернее смешанными: они обладали собственным запасом маны, не требующим подпитки от Кристаллов) – их рубашки были покрыты рунами.

Так что никакой подтасовки или жульничества.

Постепенно среди карт начали встречаться редкие заклинания. Для их заучивания требовалась целая прорва балов, приходилось порой несколько раундов копить, не улучшая Состояния и не связывая уже выученные заклинания одновременной активацией.

Но в целом наши игровые персонажи развивались. Вскоре на наших «ладонях» выученных заклинаний стало больше чем случайных, вследствие чего влияние удачи уменьшилось и всё зримее на первый план выходила игровая тактика и стратегия.

С которыми у меня было не всё ладно.

Моя попытка стать магом проклятий провалилась, как только Нигшуту в «ладонь» попало заклинание Очищения. Впрочем, до этого момента, я хорошенько потрепал ему нервы. Победы случались чаще поражений, балов мне отсыпали больше, и я даже начал думать, что постепенно отрываюсь в развитии, но после изучения Нигшутом заклинания Очищения оказалось, что у меня в «ладони» три проклятия, на которые я солидно потратился (особенно на связывание их Состоянием одновременной активации с Ледяной Стрелой), а у Нигшута лишь одно контрзаклинание, делающее их бесполезными.

Так что весь мой отрыв оказался иллюзорным.

Я не особо слушал Дедиона с его «собирай базу», ведь в этой игре в отличии от реального магического боя отсутствует важнейшая делать – расположенности. В игре реализовано правило развития заклинания со временем: чем позже выучил заклинание, тем оно слабее, ведь его базовые значения будет увеличиваться только от тех Состояний, что были улучшены уже после изучения самого заклинания. Поэтому моя Ледяная Стрела наносит урона больше чем мой же Огненный Шар: между их изучением я успел два десятка раз прокачать Состояние Урон Заклинаний. И это я ещё молчу про Скорость Активации. И всё-таки это не тоже самое что и расположенности. Здесь, какое бы заклинание ты не выучил, оно будет уСиливаться – только развивай Состояния. Это позволяет смешивать заклинания проклятий и обычные атакующие, магию Разума и магию Тела, чего в реальности не получилось бы – редкий маг бывает расположен сразу ко всему.