Ни одного.

Причина прозаична: не так давно Миртия проиграла войну Ренгунтии, позорно капитулировав. Из-за близости Вечера официальную капитуляцию проводить не стали. Ведь капитуляция по своей сути – это Договорённость между королевствами. А если обе стороны могут сэкономить на уплате посреднику – Системе, – то почему бы так не сделать? Поэтому, когда Вечер Сближения только стартовал, монарх Ренгунтии и представители сражавшихся династий этого королевства торжественно прибыли в Миртию, где заключили Договорённости с королевской династией и другими, потерпевшими поражение в недавней войне, династиями Миртии.

После чего, чтобы не поднимать недовольства местных жителей, всё ещё косо смотрящих на своих соседей, представители Ренгунтии гордо удалились в своё королевство.

Ведь своих основных целей на этот Вечер Сближения они уже достигли.

– “А что стало с твоей памятью, Влад? Забыл, что помимо Маленького Монстра твоей мучительной смерти желает поспособствовать целая толпа Разумных, из которых можно собрать небольшое королевство?”

Это он меня сейчас передразнил?

– “Неприлично о таком напоминать джентльмену, – обиделся я. – Но ты прав: попробую уже сегодня вечером обо всём Договориться. С теми, кто сейчас здесь.”

Ждать прибытия остальных нет смысла. Возможно, они уже отбыли, возможно не появятся вовсе. Мой единственный шанс, что кто-то из моего списка находится здесь прямо сейчас.

Лотерея.

И я рискнул.

– Хорошо, уговорил, – выпрямилась в кресле Адми, мило потянувшись. – Пусть смотрят.

Смотрят?

Вспомнил. Я же сам ей об этом сказал. Только что. Начинаю понимать, почему Ментальные маги мыслят не так, как остальные Разумные. Ведь после моих слов и ответа Адми не прошло и нескольких секунд, а я уже успел поболтать с Дедионом и начал прикидывать план действий на сегодняшний вечер.

Чтобы не терять нити всех разговоров и мыслительных процессов порой было бы действительно удобно уметь дробить своё мышление на составные части.

Впрочем, мне и так хорошо.

Ну а пока, раз уж мои размышления в очередной раз резко оборвались на середине, самый момент, чтобы засмотреться на Адми.

Какая же завлекательная поза. Вот кто так вытягивает спинку, кто так садится вполоборота, кто так кладёт ногу на ногу…

Но полюбоваться демоницей я толком не успел: дверь в комнату слегка приоткрылась и после нескольких громких стуков, прозвучал уже знакомый мне голос нашего провожатого:

– Прошу вас приготовиться к началу парной встречи. Как только будете готовы – я провожу вас.

Быстро время пролетело.

– Ну что, пойдём?

– Пошли.

Когда мы выходили из апартаментов, я успел краем глаза заметить спины Руни и Лорпеля, скрывшиеся за поворотом коридора.

– Следуйте за мной, – направился в другую сторону наш провожатый.

Жаль.

В этот раз идти пришлось чуть подольше. Мы прошли через три рукава-перехода, оказавшись практически на другой стороне «квадрата» особняка, прежде чем наш провожатый остановился перед дверью. Внешне абсолютно такой же, как и в нашу комнату. Такой же, как и все, что я видел по пути.

– Прошу. Вторая пара уже внутри, – проинформировал нас провожатый, разворачиваясь и уходя.

Не ждёт, когда мы зайдём. Впрочем, какая ему разница: если не окажемся в комнате к десяти часам, именно мы лишимся Титула участников.

А он свою задачу выполнил.

Я открыл дверь, пропуская Адми вперёд и заходя вслед за ней.

Но не успел я закрыть дверь:

– Какая встреча, Влад.

Ускоренное Мышление.

К счастью, прежде чем я успел совершить какую-нибудь глупость:

– “Расслабься. Он вроде не должен желать тебе смерти. Скорее всего.”

Скорее всего? Звучит не очень убедительно. Впрочем, поверю Дедиону. Стараясь вести себя естественно, медленно прикрыл дверь, дождавшись щелчка замка, и ещё медленнее повернулся. Голос говорившего показался мне смутно знакомым, но опознать его я не смог, в отличии от Дедиона, а потому ожидал увидеть кого угодно.

Шиппер.

Я видел его всего несколько раз на вечеринках Буллета, и пусть он не обладал какими-нибудь резко запоминающимися отличительными чертами, я его сразу узнал – его внешность сильно контрастировала с большинством знакомых мне магов.

Он выглядел… интеллигентно. И дело не только в мягких чертах лица и худощавой фигуре. Он источал особую ауру. Ауру интеллигентности. И даже его одежда была под стать: плотный светлый свитер с длинными рукавами и штаны брючного фасона серого оттенка.

Для полноты образа не хватало только очков.

Впрочем, внешний вид обманчив: Шипперу чуть больше шести тысяч лет. В великолепной сем… бывшей семёрке Арсентии по возрасту он второй, сразу после Буллета.

Шиппер стоял возле стола, расположенного в центре комнаты. За столом же сидел… незнакомец. Либо я с ним ни разу не встречался, либо не запомнил.

Скорее первое.

Незнакомец был куда более атлетично сложен, чем стоявший за его спиной Шиппер, с резкими чертами лица и острым пронзительным взглядом. Одет он был в тёмный парадный костюм.

Ах да! Ещё он был демоном.

И я догадываюсь, кто это.

– Привет, Шиппер, – не стал я молчать. – Приятно будет провести день в компании хоть с кем-то знакомым.

– Тогда давай на правах знакомых представим наших партнёров, – сходу предложил Шиппер и тут же продолжил. – Его Величество Шенвирий – монарх Арсентии, – представил он своего спутника.

Как я и думал.

– Княгиня Тьмы Адми – глава Замка Рока, – представил я демоницу.

– Рад познакомиться, Княгиня Тьмы. Присаживайтесь, – указал на место напротив своего Шенвирий.

Голос его звучал… лязго. Будто не смазанный механизм.

– Я также рада нашей встрече, Ваше Величество, – сделав небольшой реверанс, Адми подошла к столу и заняла указанное место.

Я, следуя примеру Шиппера, встал за её спиной.

Этот момент неизбежно наступил – повисло неловкое молчание.

Я был уверен, что Шенвирий поведёт разговор, но он лишь молча переводил взгляд от Адми на меня и обратно. Адми в свою очередь явно не желала сама начинать разговор. Шиппер же вообще смотрел чуть в сторону, не поддерживая ни с кем из нас зрительный контакт.

Минута молчания перетекла в две минуты, а позже и в три.

Эй! Нам здесь восемь часов сидеть!

Пять минут.

Шесть.

Семь.

Ну как хотите. А мне есть что спросить.

– Как проходят поиски Трэ Фэна? Или Сорголия? – задал я вопрос, обращаясь напрямую к Шипперу.

Отвечать он не стал, лишь наклонил голову, уставившись в затылок своего монарха. Несколько секунд ничего не происходило, но после короткого кивка Шенвирия:

– Трэ Фэн прячется на западе. Скорее всего в империи Су́тон, но возможно уже добрался до Империи Астра. К сожалению, наши возможности на территории империй сильно ограничены. В данный момент его поисками занят только Буллет. Сорголий же… с его поисками всё ещё сложнее.

Ясно. Я и не ожидал услышать, что огра уже отыскали и разорвали на куски, хотя был бы рад, окажись это правдой.

– Жаль. Предложил бы помощь, но не думаю, что смогу хоть чем-то помочь. Но я припасу камень побольше на случай вашего успеха.

– Будем надеяться, что в скором времени он тебе понадобиться. Как и нам всем.

Закончив говорить, Шиппер снова уставился в сторону, будто потеряв интерес к разговору. Правда уже через несколько секунд, продолжая смотреть в стену, он спросил:

– Это всё, что ты хотел узнать?

В этот момент мне стало куда более неловко, чем от простой тишины.

И всё же я уже не мог промолчать:

– Нет. Есть кое-что, что мне куда интереснее судьбы Трэ Фэна или Сорголия. Просто не уверен, что имею право спрашивать.

– Спроси, – голос Шиппера звучал как требование.

Или приказ.

– Как справляются Салли и дети?

Дурацкий вопрос. Что он значит для меня? Проявление участия? Заботы? Интерес их судьбой? Попытка сбросить с Души лишний груз пустой сопереживательной болтовнёй?