– А почему у тебя не получается?

– Не знаю, – печально вздохнул Каэль. – Мой дед и отец свободно перемещались в грёзах, я в детстве тоже умел путешествовать, но когда вырос, всё резко оборвалось. Понимаешь, моя масса тела очень высока, а потоки нестабильны, поэтому…

– Поэтому тебе нужен артефакт, – выпучил глаза Кир.

– Чего?! – встрепенулся Каэль.

– Смотри, профессор Найлира нам выдала амулеты против кошмаров, чтобы те не могли просочиться в наши сны, – пояснил свою умную мысль Кир. – Но если есть то, что запрещает, значит, должно быть то, что разрешает. Чуешь, где истина?

– Нет, – честно признался Каэль.

– Тебе нужно всего лишь найти амулет, который даст возможность беспрепятственно погружаться в мир грёз, – многозначительно проговорил Кир, ощутив, как его самого распирает от гордости и прозорливости. – Если хочешь, я могу спросить у Йору, он всё-таки уже на пятом курсе учится, вдруг знает о таких амулетах.

– Это всё сказки, – обречённо проговорил эльф.

Кир отпихнул в сторону одеяло и спрыгнул с постели:

– Каэль, нужно верить в чудо о свою удачу! – рассмеялся он и бросился прочь, вслед ему полетел тапок эльфа.

– Не смей меня больше будить рано утром! – обиженно завопил Каэль.

Кир спустился в холл, заметил дремлющего привратника, который прислонился к колонне и прикрыл лицо капюшоном, на цыпочках обошёл его и выбежал в сад. Запах спелых яблок и свежеиспечённых булочек с корицей заставил голову закружиться. Туман почти полностью осел, хотя кое-где всё же цеплялся за деревья, не желая покидать уютное местечко. Кир вчера уже успел исследовать сторону сада, примыкающую к Кулинарной Академии, поэтому сегодня свернул налево и потопал по тропинке, которая привела его к маленькому пруду. Кир увидел чудесную полянку с ромашками, белоснежные лепестки блестели от росы и трепетали на ветру. Он приблизился к ним, провёл ладонью по цветам, а потом нарвал букетик и поторопился обратно в Академию.

Привратник проснулся и теперь, зевая, потягивался. Кир понял, что проскользнуть незаметно не получится, поэтому вышел в свет, льющийся через витражное окно, и улыбнулся.

– Доброе утро, Зул!

– Опять ты, – проворчал привратник и повернулся к нему бочком.

– Я хочу извиниться, что потревожил вас ночью, – Кир сделал шаг и вновь очутился перед светлыми очами Зула. – Прекрасно понимаю, что с моей стороны очень некрасиво шляться по ночам, но я же не виноват, что просыпаюсь не в своей постели.

– Чего?! – привратник выпучил на него глаза.

– Я случайно вывалился из сна в комнате студентки соседней академии, – Кир сообразил, что Зулу лучше говорить только правду, и оказался прав.

Привратник вдруг подобрел, дружески похлопал его по плечу и тихо промолвил:

– Ты не забывай чего-нибудь прихватывать из снов. У меня самый честный обмен, понял?

– Ага, – кивнул Кир, чувствуя, что тайны Академии Грёз начинают потихоньку открываться ему, он вынул из кармана перламутровую чешую змея и протянул Зулу. – На что махнёмся?

Привратник восхищённо присвистнул, приподнял полу плаща и указал на блёклый камень:

– Лунный, высоко ценится среди сновидцев, входит в состав зелий и амулетов, которые позволяют продлять путешествия в мире грёз.

– Меняю! – обрадовался Кир. – Зул, а ты не знаешь, как сделать такой амулет?

Привратник подцепил перламутровую чешую, и она исчезла в недрах чёрного плаща.

– Ну, я только обмен произвожу, а вот профессор Дакус хорошо разбирается в подобных вопросах. Вечно ходит, обвешанный этими амулетами.

– Зул? – строгий голос профессора Найлиры заставил их вздрогнуть.

Кир спрятал лунный камень в карман и с невинным видом уставился на преподавателя, привратник одёрнул полу плаща и слащаво улыбнулся:

– Да вот отчитываю мальчишку, ромашки наши сорвал, видите ли, не спится ему ранним утром.

– Кир? – профессор Найлира пристально посмотрела на него.

Он повинно опустил голову и признался:

– Хотел Элли порадовать.

И суровое сердце профессора Найлиры мгновенно смягчилось.

– Поторопись, пока они не завяли, – ласково проговорила она.

Кир тут же бросился к лестнице, дабы не испытывать терпение профессора Найлиры, он быстро взбежал по ступенькам и постучался в спальню Элли. Прошла невыносимо долгая минута, и дверь перед ним распахнулась.

– Доброе утро, – улыбнулся Кир и сунул сонной девушке букетик ромашек.

– Это мне? – удивилась Элли.

– Когда их увидел в саду, то сразу подумал о тебе, – ответил Кир, чувствуя, как щёки горят от смущения.

– О, Кир! – пролепетала Элли, прижав ромашки к своей груди. – Ты такой милый и заботливый!

Кир ощутил, как сердце начало биться чаще, разгоняя кровь по венам.

– Пойду, займу тебе место за столом, – вымолвил он и поторопился в обеденный зал.

Скромный завтрак сновидцев состоял из кукурузной каши, сырников со сметаной, сосисок, нанизанных на длинные шпажки и обжаренных в кипящем масле, лёгкого салатика из капусты и морковки, а на десерт повар подал корзинки из песочного теста с мармеладными фруктами. Девчонки, как обычно, обошлись кашей и салатиком, а феечки так и вовсе слизнули соль с капустных листиков и были сыты. А вот ребята смели всю еду со стола, всё-таки путешествовать по снам очень энергозатратно оказалось. Пятикурсник Йору печально восседал за своим столом и выглядел уставшим, словно всю ночь мешки ворочал. Тролль, умявший три сосиски подряд, пробурчал:

– Как бы нам так не отощать к пятому курсу.

– Йору такой грустный, потому что потерял друзей, – тихо промолвила Элли.

– А нечего было на каменную пустошь ходить, – встрял в разговор гном.

– Тсс! – Кир приложил палец к губам. – Он же нам по секрету рассказал.

Эльфы и мальчишки тут же придвинулись ближе к ним, чуть не смяв феечек.

– А нам чего не сказали? – возмутился Аветрус.

– Ну, это же тайна, – улыбнулся Кир.

– Мы тоже хотим на пустошь, – заявил Мак, тряхнув рыжими волосами.

– Это же так интересно! – поддакнул его дружок Рой.

– Тогда встречаемся после вечернего отбоя в подвале, – предложил Кир.

Феечки ахнули и мгновенно отказались от столь опасной затеи, эльфы пофыркали, но согласились, Мак жалобно взглянул на своего друга, но Рой был неумолим.

– А нельзя в другом месте? – поинтересовался Мак.

– Профессор Найлира вчера нас спалила на чердаке, – пояснил тролль. – Там нас сразу будут искать. В часовню придётся пробираться мимо привратника, а он, если поймает, то уши надерёт, а то и вовсе отчислят. В подвале надёжней и никто нам не помешает сказки читать.

– Сказки?! – расстроился Рой.

– Это наше прикрытие, балбес, – хохотнул тролль, явно хорошо знающий разбойное дело.

– А! – протянул Рой, хотел ещё что-то спросить, но тут в обеденном зале появилась профессор Найлира.

– Первый курс – у вас лекции у профессора Дакуса, – объявила преподаватель. – Это через главный холл налево и до северной башни. Второй курс – у вас практическое занятие с профессором Угариксом, третий курс – вы приступаете к основам управления стихиями в сновидениях и начнёте плотно заниматься с профессором Фенкбисом. Четвёртый курс, пожалуйста, не заблудитесь в оранжерее, ректор Маррель будет очень зол, если вы опять опоздаете и привратнику придётся вас разыскивать.

Ребята с четвёртого курса, которые сидели от них неподалёку, обиженно загомонили, их осталось всего пять, но шуму было столько, будто их десять человек.

– А пятый курс? – среди гомона раздался дрожащий голосок Йору.

– За мной, – тяжко вздохнула профессора Найлира.

Тишина мгновенно воцарилась в обеденном зале. Весь пятый курс в лице несчастного и побледневшего Йору двинулся вслед за преподавательницей кошмаров. Кир ощутил, как колючие мурашки пробежали по спине. Конечно, жутко хотелось попасть к Найлире на специализацию, чтобы погонять демонов сна и прочих тварей, но Йору едва передвигал ноги, так что никто даже доброго слова ему не крикнул вдогонку.