Вилки, занесённые над щуками, замерли в воздухе, в обеденном зале воцарилось гнетущее молчание.

– Но щука же съедобная рыба, – робко промолвил Мак.

– А вдруг кулинары забыли пройти курс безопасности? – съязвил Каэль, прижав длинные, острые уши к голове. – И забыли помыть свои ножи после ядовитых рыб?

– Не бойтесь, ребята, – добродушно крикнул повар. – У меня наготове противоядие.

– Да к чёрту всё! – фыркнул тролль и набросился на щуку.

Прошло мгновение, Бомгари со скамейки не рухнул, а его щёки даже раскраснелись. И ребята без боязни набросились на еду. Надо сказать, что никто во время обеда не пострадал, но пока они отъедались перед сном, профессор Найлира времени даром не теряла и встретила их в холле с амулетами, оберегающими от кошмаров. Кир с ужасом воззрился на огромный камень, изрисованный звёздочками и чёрточками.

– Но амулет же тяжёлый, – пролепетал он.

– Зато надёжный, – злорадно улыбнулась профессор Найлира. – Установите его в изголовье своей кровати и можете спать спокойно.

Вот так первокурсники на собственном опыте убедились, что спорить с преподавательницей кошмаров себе дороже выходит. Киру пришлось тяжелее всех, сперва он затащил на второй этаж амулет для Элли, а потом не смог отказать феечкам, взяв с них слово, что они помогут ему написать курсовую работу. Свой камень он донёс до кровати, обливаясь потом и постанывая от дикой боли в плечах и руках. Кир бросил амулет на пол и обессиленно рухнул на постель, летучая мышь навалилась на дверь и закрыла её, а потом взобралась на подоконник, где и задремала, подставив брюшко солнышку.

Кир улыбнулся во сне, услышав храп летучей мыши, в одно мгновение тело наполнилось лёгкостью, и он скользнул глубже в темноту. Появилось ощущение полёта, как было в холле академии, пока их не заставили опуститься на пол. Кир раскинул руки в стороны и попытался разглядеть, что находится внизу. Кромешная тьма начала рассеиваться, появились очертания остроконечных крыш, и через мгновение он опустился на красную черепицу. Кир, удерживая равновесие, двинулся к трубе, рядом с которой виднелась лестница. Он понимал, что находится внутри чужого сна, но прыгать с крыши не отважился. Кир спустился по лестнице на мостовую, почесал рыжего кота за ушком, тот мурлыкнул и взмахнул хвостом, довольный лаской.

– Сладких снов, котик, – прошептал он и отправился гулять по пустынным улочкам города.

Серебристая луна выглянула из-за башни, на крыше которой развевался рыцарский флаг. Кир приветливо помахал принцессе, скучавшей на подоконнике, та улыбнулась в ответ и сбросила к его ногам розу. Он подобрал цветок, воткнул его в петличку рубашки и двинулся дальше. «Интересно, чей это сон? – задумался Кир, разглядывая балкончики с цветами. – Каэля? Неужели эльфу снятся принцессы»?! Неожиданно за спиной раздались крадущиеся шаги, повеяло холодом и лютой злостью.

«Кошмар»! – мгновенно догадался Кир и быстро свернул в переулок, затаился около водосточной трубы, стараясь слиться со стеной кирпичного дома. Кто-то прошёл мимо него, тяжело дыша и шумно принюхиваясь. Кир осторожно выглянул из своего укрытия, сгорбленный незнакомец в чёрном плаще с капюшоном, скрывающим лицо, шёл вперёд, явно пытаясь выследить его. Но больше всего поразил длинный, чешуйчатый хвост, который волочился за кошмаром. «Как интересно»! – Кир потёр ладоши и на цыпочках последовал за незнакомцем. Он ни капельки не боялся, ведь это всего лишь сон, в который случайно пробрался кошмар. Конечно, Кир был наслышан о демонах, высасывающих чужую жизнь, и о монстрах, затягивающих в пучину опасных сновидений. Но над его головой светила серебристая луна, поэтому можно было смело ввязываться в приключения.

Они миновали три дома, когда незнакомец сообразил, что из охотника превратился в дичь, резко обернулся и грозно зарычал. Кир рассмеялся и кинулся прочь, унося ноги от кошмара.

– Я всё равно тебя поймаю! – просипел ему вслед незнакомец.

– Попробуй, – Кир повернулся и помахал кошмару рукой на прощание. Он заметил лестницу, спускающуюся с крыши, взобрался по ней и крикнул: – Буу!

Кошмар, хрипя от усилий и злобы, сумел подняться на крышу и злорадно сказал:

– Вот ты и попался, глупец! Ещё не научился выбираться из чужих снов?!

Кир развёл руки в стороны, мол, правда твоя, кошмар, а потом разбежался и перепрыгнул на соседнюю крышу. Дух захватило от прыжка, всего мгновение, но он сумел рассмотреть внизу все камешки и травинки, даже золотую монетку заметил.

– Ничего себе! – воскликнул Кир, когда его ноги коснулись черепицы.

– Паршивец, – обиделся кошмар, из-под капюшона блеснули красные глаза.

Кир ощутил, как по спине пробежали колючие мурашки, но это только подстегнуло его, и он побежал по крыше, выбирая следующий дом, куда можно было перепрыгнуть. Незнакомец бросился вдогонку, выкрикивая проклятья. Кир поскользнулся, взмахнул руками и сорвался с крыши, но тут летучая мышь крепко впилась когтями в его плечи.

– А-а-а! – завопил он больше от боли, чем от страха.

– Какой же ты придурок, – обругала его Буу, утаскивая куда-то в темноту.

– Я выслежу тебя! – голос кошмара утонул в черноте.

Буу разжала лапки, и Кир очутился на своей постели, затем последовал резкий толчок, и он слетел с кровати, больно ударившись мизинчиком о камень. Рунические письмена горели алым пламенем на поверхности талисмана, над ними вился едкий сизый дымок. Кир прыгал на одной ноге и стонал от боли, казалось, что он не мизинчик зашиб, а всю ногу.

– Как ты умудрился нырнуть в чужой сон? – приступила к допросу Буу.

– Не знаю, – пропыхтел Кир и уловил нежный аромат розы.

Он взглянул на свою рубашку и увидел цветок. Как такое могло произойти?! Кир перестал прыгнуть и плюхнулся на постель, не терпелось хоть кому-нибудь рассказать о своём сне, а тут ещё летучая мышь негодовала.

– Нельзя же поступать безрассудно! – укоризненно вымолвила Буу. – Кошмары могут быть опасны.

– Он просто пытался меня напугать, – улыбнулся Кир.

Камень раскалился докрасна, загудел, а потом лопнул прямёхонько пополам. Кир и летучая мышь испуганно вскрикнули и прижались друг к другу. Дымок осел, и камень приобрёл обычный вид, точнее, две его половинки.

– И кажется, ему это удалось, – смущённо пробормотал Кир. – Мне надо увидеть Элли!

Он соскочил с постели и бросился в коридор, перепрыгивая через ступеньки, побежал к подружке. Элли сидела на полу, а её волосы серебристым водопадом ниспадали на спину. Девушка любовалась солнцем, которое клонилось за остроконечные крыши.

– Элли! – Кир уселся рядом и обхватил свои колени руками. – Я видел настоящий кошмар…

– Во сне? – удивилась Элли.

– Да, – улыбнулся Кир. – Только никому не говори, но я до чёртиков испугался. Очень сложно ориентироваться в чужом сне.

И он показал девушке розу, источающую нежный, сладкий аромат, больше похожий на грёзу, чем на реальность.

– Ты был в чужом сне?! – изумилась Элли.

– Да, – прошептал Кир.

– А я не смогла заснуть, – печально вздохнула девушка.

– Она поможет тебе этой ночью, – Кир подарил розу своей подружке.

Они услышали шаги, Элли кивнула на гобелен, свисающий до самого пола, на нём был вышит белый волк на фоне огромной, серебристой луны. Они укрылись там, через минуту в коридоре появились привратник, профессор Найлира и незнакомый мужчина в тёмно-синем балахоне.

– Это возмутительно! – негодовала Найлира. – Йору ещё не приступил к занятиям, а уже успел призвать кошмар в Академию!

– Мне кажется, это преждевременные выводы, – проговорил мужчина, почесав подбородок. – Йору сдал на отлично основы безопасности в сновидениях и путешествиях по миру грёз. Он бы никогда не допустил столь глупой оплошности.

– А кто ещё мог пробраться в мой сон и помочь улизнуть кошмару?! – возмутилась Найлира.

– Давайте сперва поговорим с Йору, – привратник окликнул преподавателей, и те поторопились за ним.