Кир озадаченно почесал затылок, а потом ногой захлопнул дверь перед носом ворчащего соседа. Портить такой чудесный день он не хотел, поэтому плюхнулся на постель, раскинув руки в стороны. Тут бы радостно закричать, но ведь Каэль мог припереться и опять начать бухтеть, поэтому Кир ограничился счастливым вздохом.

– Я всё слышу! – закричал из коридора эльф.

Кир не удержался и громко рассмеялся, нисколько не обидевшись на Каэля. Остаток дня прошёл в радостных хлопотах, он заправил свежим бельём постель, развесил одежду в шкафчике и даже успел примерить красные ботиночки, которые идеально подошли ему по размеру. В запасе осталось ещё два часа до ужина, и Кир вышел на разведку. Бесшумно ступая, он миновал лестничную площадку, спустился на этаж ниже и наткнулся на девушку. Она сидела на перилах, задумчиво накручивая серебристую прядь волос на указательный пальчик.

– Добрый вечер, – вымолвил Кир, зачарованно глядя на девушку.

– Элли, – представилась она, смущённо улыбнувшись. – Поступила на первый курс.

– Я тоже! – обрадовался он. – Кир. У меня спальня на третьем этаже.

– А я на втором, – поделилась Элли. – Рядом со мной феечки живут.

– Вы давно уже здесь? – полюбопытствовал Кир.

– Две недели, – призналась Элли и спрыгнула с перил. – Хочешь, покажу библиотеку?

– Да, – кивнул Кир.

Элли взяла его за руку и увлекла за собой, они миновали просторный холл, свернули в тёмный коридор, где тут же вспыхнули настенные масляные лампы. Девушка уверенно шла вперёд, и Кир следовал за ней, держа за тоненькие пальчики. Элли толкнула дубовую дверь, они переступили порог и очутились в библиотеке. Две стены были почти до потолка заставлены книгами и старинными фолиантами, для самых верхних полок прилагалась лестница на колёсиках. Посреди комнаты стояли низенькие диванчики, а рядом с ними возвышались лампы на длинных железных ножках. Единственное окно было плотно зашторено, отчего в библиотеки царила тишина и вселенское спокойствие.

– Как тут тихо, – Кир невольно перешёл на шёпот.

– Я люблю приходить сюда, когда не спится, – Элли с ногами взобралась на диванчик.

Кир был наслышан о бессоннице, но впервые встретил девушку, которая не могла долго заснуть. Он присел рядом с ней и коснулся серебристых волос.

– А как же тебя приняли в Академию? – удивился он.

– Я иногда вижу яркие, красочные сны, – промолвила Элли. – Профессор Найлира сказала, что мне выдадут сонные капли, когда начнутся занятия.

– Ничего себе! Я никогда не пробовал сонные капли.

– Я угощу тебя, – захихикала Элли, и её волосы серебристой волной рассыпались по спине, когда она склонила голову набок. – Только ты меня не выдавай.

– Ни за что, – с восхищением ответил Кир.

Он ещё много чего хотел выспросить у девушки, но тут раздался звон гонга.

– Пора в обеденный зал, – Элли первой поднялась с дивана. – Здесь очень вкусно кормят.

И она его ни капельки не обманула, Кир увидел длинный стол, заставленный всевозможными яствами и ещё раз убедился в правильности своего решения поступить именно в Академию Грёз. Элли присела рядом с феечками и потянулась к тарелке с картофельным пюре и куриными котлетками. Кир же заприметил копчёный окорок, но его опередил тролль.

– Нечего зевать, – хохотнул широкоплечий парень.

– Хоть кусочек-то дай, – потребовал Кир, протянув к тарелке двузубую вилку.

– Бомгари, – грозный голос профессора Найлиры заставил тролля скукситься и поделиться копчёным окороком.

Кир оттяпал большой кусочек и подмигнул парню, мол, жадность никогда до добра не доводит. Тролль показал ему увесистый кулак, больше никто на мясо не покушался. Ужин завершился большой кружкой клюквенного киселя. Кир ощутил себя бочонком, поднимаясь из-за стола.

Дверь в обеденный зал широко распахнулась, подул прохладный ветерок, который буквально внёс тщедушного паренька, больше похожего на призрака. Тот окинул всех страдальческим взглядом, понуро опустил голову и поплёлся к самому дальнему столу.

– Кто это? – тихо спросил Кир и своей подружки Элли.

– Пятикурсник, – с жалостью произнесла девушка. – Я слышала, что он один остался.

– Почему? – любопытство кольнуло Кира, но тут тяжёлая ладонь тролля опустилась на его плечо.

– Не все доживают до выпуска, – зловеще выдохнул Бомгари.

– А?! – вздрогнул Кир.

– Теряются во снах, – пролепетала одна из феечек.

– Всем спать! – распорядилась профессор Найлира, оборвав их разговор.

Они дружно покинули обеденный зал, прихватив с собой пирожки с капустой. Кир проводил Элли и её подружек до второго этажа, помахал им рукой на прощанье, а потом поднялся в спальню.

– Хватит топать! – завопил из своей комнаты ворчливый эльф.

– Спокойной ночи! – крикнул Кир и рухнул на постель.

Он укрылся тёплым одеялом, подтянул колени к груди и, зевнув, сладко заснул.

Кир потянулся и открыл глаза, ветерок игрался кистями балдахина, раскачивая их в разные стороны. Через приоткрытое окошко натягивало сдобным ароматом свежеиспечённых булочек, сказывалась близость с кулинарной академией. Кир поднялся с постели, умылся и надел чистую одежду, а затем выскользнул из своей спальни. Он осторожно приблизился к ступенькам и прислушался, из комнаты Каэля доносился храп. Вот кому скажи, что эльфы во сне выдают раскатистые трели, никто ведь не поверит. Кир улыбнулся, уселся на поручень, отполированный до блеска, и скатился по нему. Число десять, обведённое в кружочек, красовалось на грифельной доске у входной двери, а ещё там висело объявление, что завтра будет вводная лекция.

– Так скоро? – удивился Кир, он рассчитывал ещё на недельку беззаботного счастья, но судьба распорядилась иначе.

Он заглянул в обеденный зал, прихватил бутерброды, кем-то заботливо разложенные на столе, а потом через боковую дверь выбрался из дворца. Академия Грёз стояла на возвышенности, а окружал её со всех сторон чудесный сад. Яблони величественно раскинули ветви, приглашая прилечь под своей тенью, чуть дальше тянулись вишни с порыжелой листвой и кусты смородины. Чёрные ягодки призывно блестели в ярких лучах солнца, источая дивный аромат. Вот к ним Кир и отправился, собираясь полакомиться, но не тут-то было. Дракон! Пусть маленький и упитанный, но всё же самый настоящий дракон пожирал смородину прямо с куста, похрюкивая от удовольствия. Чешуя цвета фуксии выдавало чудище с головой.

Кир бесшумно приблизился, растопырил пальцы и шагнул к дракону:

– Бу!

Дракон испуганно подскочил на месте, плюнулся пламенем в него и рванул прочь, вопя от ужаса. Кир шлёпнулся на задницу и рассмеялся, стряхивая сажу с волос.

– Нехорошо обижать Коко, – раздался над головой укоризненный голос привратника.

– А? – Кир задрал голову и посмотрел на мужчину, тот стоял рядом с ним, опираясь на лопату, воткнутую в землю.

– Коко добрая, – промолвил привратник. – А ещё она может пропустить в Кулинарную академию, где частенько устраиваются званые обеды.

– Пойду и извинюсь перед ней, – смутился Кир, поднялся с земли, отряхнул штаны и отправился на поиски драконихи.

Долго искать не пришлось, он добрался до забора и увидел Коко, несчастная застряла в дыре, беспомощно бултыхая лапками в воздухе.

– Я помогу, – сказал Кир, осторожно приближаясь к драконихе.

Она хоть и маленькая, но огнём плевалась умело. Коко перестала дрыгаться и позволила вытащить себя из западни, Кир положил её на траву и протянул бутерброд с колбасой и сыром.

– Извини, что напугал, – вежливо проговорил он, предлагая драконихе полакомиться.

– Ну, ладно, – махнула хвостиком Коко и плюхнулась рядом с ним, а потом заглотила бутерброд целиком. – Какая у тебя специализация?

– Не знаю, – пожал плечами Кир. – Я только поступил в академию.

– Ты сразу хорошую выбирай, – посоветовала ему дракониха. – Кошмары нынче не ценятся, а хотя принц частенько заглядывает к профессору Найлире.