– Побольше бы таких сильных и смелых рядом, – восхищается новый глава.

– Я свой выбор сделала. Поэтому в ответ я прямо и честно сказала, что лучше в тюрьму, чем с вами служить нацистам. Никакие угрозы и шантаж, и тем более такие «дружеские» советы, меня уже не остановят.

После таких слов каждому за столом невольно хочется аплодировать, но все понимают, что это уже не митинг, и обстановка не располагает. Переходят к обсуждению насущных проблем. Присутствующий здесь же Чибисов сообщает, что затея с телевизионной «уткой» сработала. Самолёт с украинским спецназом действительно не рискнул сделать посадку в аэропорту и повернул в сторону, пролетев мимо.

С долей радости и долей негодования рассуждают и о трусости боевиков, которые не доехали до Симферополя поездом. Все склоняются к единой мысли, что планы крымчан об этой мощной подготовленной встрече «Поезда Дружбы» до мельчайших подробностей стали известны той стороне. Сергей незаметно для Тараса, пытается проследить его реакцию после таких предположений. Украинский друг, как всегда хладнокровен, и с невозмутимым видом пристально обводит глазами всех присутствующих, пока не встречается с пронизывающим взглядом Сергея. Чуть заметный кивок головы и оба один за другим выходят на террасу.

– Ты всё правильно сделал, – сразу начинает Сергей. – Ты предотвратил массовое кровопролитие. Здесь было бы море крови и горы трупов. Это никому не нужно. Бессмысленная месть. Ещё неизвестно, чем бы вообще всё закончилось. Даже представить сложно, какая страшная картина была бы сейчас перед глазами. И всё это лишь на радость киевским политикам, которые уже завтра раструбили бы по всему миру, как «проклятые москали убивают наших украинцев». Ты реально спас сегодня десятки и сотни жизней. Я ведь понимаю, что с той стороны точно такие же люди, у них точно так же есть семьи, есть родители, которые ждут их домой.

Тарас не отвечает ни слова, и, уже по привычке смотрит вдаль на закат, после чего точно также молча кивает головой в сторону веранды, и друзья возвращаются к столу, где полным ходом идёт обсуждение стратегических планов нового правительства. Все правоохранительные структуры, включая отряды самообороны, уже присягнули на верность нового главы республики, улицы в городе взяты под усиленный контроль. Все важные объекты под надёжной охраной. На въездах жёсткий контроль. Автобусное движение за пределы полуострова перекрыто. Попадаются и молодчики с оружием и с «коктейлями Молотова», которых тут же блокируют.

– Мы спросили у одной из таких группировок, зачем они к нам приехали? – рассказывает полковник. – Они откровенно отвечают, что самим страшно признаться, какая им поставлена задача и цель. Наши ребята после душевного разговора просто отправляют их обратно за пределы границы. Назад из таких уже никто не возвращается.

Сергей Аксаков наконец представляет слово и своей советнице:

– Так уж получается, что в такой сложный период мне приходится находить опору и в таких хрупких, на первый взгляд, но, очень стойких с железным характером женщинах. Ольга Николаевна, к примеру, взяла на себя стратегически важные направления.

– С завтрашнего утра я начну посещение всех силовых ведомств для разъяснения ситуации. В первую очередь к министру юстиции. Будем расставаться мирно и по-хорошему. Сложнее будет с военными. Придётся использовать юридический ликбез. Их действия определены присягой. А присягали они президенту. Ну, и юридически, на сегодняшний день пока есть единственный президент. И он уже согласовал назначение нового председателя Правительства в Крыму. Никакого исполняющего обязанности президента по Конституции не существует. А это значит, что по действующему украинскому национальному законодательству власть в Крыму сейчас даже более легитимна, чем в Киеве. Полагаю, что несогласных с Конституцией Украины, хорошо зная и будучи со многими лично знакома из командиров воинских частей, будет немного. Думаю, что воинские части целыми подразделениями будут охотно переходить на сторону жителей Крыма. Я уже даже написала текст новой присяги. И Сергей Валентинович утвердил.

– Слишком радужные планы рисуете, Ольга, – пытается охладить отставной полковник. – Не думаю, что это будет уж очень легко сделать. Далеко не все такие смелые. И такие части придётся вежливо изолировать, чтобы избежать конфликтов и кровопролития. Вот, к примеру, Феодосинские морские котики, я, как говорит молодёжь, стопудово уверен, что не станут присягать республике. Там все из Западной Украины, они даже по-русски плохо разговаривают.

– Будем спокойно без конфликтов предлагать покинуть нашу землю и передислоцироваться на территорию Украины, – продолжает советник.

– Нужно будет обязательно организовать усиленную охрану складов с вооружением, – делает окончательное заключение Сергей Аксаков. – Наша задача не воевать, а блокировать воинские части и постепенно их разоружать. Потребуется контроль основных морских портов и воздушной гавани.

Ужин заканчивается, и гости торопятся по домам. Наталья тепло благодарит хозяев за оказанное ей в этом доме гостеприимство. Ей выделили жильё, и она отправляется к себе. Но, перед уходом, она вдруг подходит к Филатову и протягивает ему какой-то небольшой свёрток со словами:

– Спасибо тебе огромное, Сергей. Спасибо вам всем. Вы проявили обо мне такую заботу. Я никогда не забуду вашей помощи. Поэтому, хочу оставить на память о себе.

Филатов, немного смущаясь, разворачивает свёрток и ему в руки выпадают те самые карманные часы с императорским гербом, на которые он обратил внимание, будучи ещё в её квартире.

– Право, это слишком дорогой подарок, – возражает он. – К тому же, это ведь тоже подарок, а разве возможно передаривать?

Наталья в ответ лишь громко улыбается:

– А кто же запрещает? Наоборот, мне нравится передаривать, на то они и подарки. К тому же, я буду совсем не против, а, скорее даже наоборот, рада, если эти часы найдут и другого, более достойного на твой взгляд, их обладателя. Главное, чтобы к ним относились бережно и с достоинством, чтобы ценили и хранили. Может они и ещё сто лет кому-то прослужат?

– Но, почему мне? Я думаю, что Тарас был бы более достоин такого подарка, к тому же, это ведь его заслуга…

– Вот именно, потому что для тебя сейчас эта вещь наиболее ценна, а Тарас заслуживает другого подарка, – улыбнувшись, девушка вдруг резко оборачивается, посмотрев в сторону, где её уже ожидает тот, о ком идёт речь.

Сергей, понимая, что она уже пытается, как можно быстрее закончить разговор, и, что она уже приняла своё волевое решение, от которого не откажется, прощаясь и пожимая руку, с благодарностью принимает этот ценный подарок.

Сделав несколько шагов от ворот в сторону, Наталья вплотную приближается к своему украинскому другу. Её хрупкие ладони тут же оказываются в крепких, бережно сжимающих их, мужских руках. Пара долго молча не отрываясь смотрит друг другу в глаза, будто, мысленно ведут свою только им понятную откровенную беседу. Время словно останавливается, птицы в округе замирают, и всё вокруг будто полностью исчезает и растворяется в пространстве.

Наталья, слегка привстаёт на цыпочках и, приблизившись совсем уже близко, нежно касается губами щеки мужчины. Почти не отрываясь, она дотрагиваясь губами до его уха, и лишь тихо шепчет: «Спасибо тебе, дорогой мой друг… за всё, за всё». Ещё с минуту постояв так, она очень медленно делает шаг назад и также нехотя вынимает свои ладони, разворачивается и, не оглядываясь, быстро садится на заднее сиденье автомобиля. Тарас, лишь запрокинув голову к небу, не двигаясь, еще долго продолжает оставаться на месте.

Вернувшись в дом, он застаёт друзей на террасе. Рядом полковник с сыном. Очень бурно обсуждают тему свадебного путешествия. Решают все вместе общей дружной компанией уже следующим днём отправиться в Санкт-Петербург. Повернувшись к приближающемуся Тарасу, все в голос радостно кричат: «И ты с нами!!!» Не сразу поняв, о чём речь, парень тут же соглашается.