Уже догнав основную толпу, которая всё агрессивнее продолжает нападать на разрозненные группы экипированных во всё чёрное и отмахивающихся беркутовцев, Сергей замечает, как точно также падают подстреленными и некоторые из этих служителей правопорядка. Пуля прицельно попадает мимо бронежилета в район шеи, и милиционер падает, даже не поднимая рук.

Закашлявшись, Олег останавливается за рекламной конструкцией, пытаясь хоть как-то отдышаться. Всем понятно, что силы не безграничны и заметно покидают его. Обернувшись, все обращают внимание неподалёку на молодую совсем девчонку в манишке с красным крестом, которая пытается перевязывать одного из лежащих раненых мужчин. Рядом на снегу ещё около десятка таких же окровавленных мужчин. Обрадовавшись, Маша уже делает шаг в сторону медички, но в тот же миг звучит быстрый резкий свист где-то совсем рядом возле уха, и девчонка прямо перед ней падает головой в снег, скошенная пулей. По яркому шарфу на её шее тут же быстро расползается тёмное пятно. Маша от ужаса увиденного невольно делает шаг назад и прикрывает лицо руками. Тут же ещё одна пуля со звоном отскакивает от конструкции, за которую прячутся наши герои.

Сергей конечно понимает, что и это укрытие для них совсем не безопасно, но он также и замечает, что эта волонтёр ещё жива и пытается жадно глотать воздух, делая частые вдохи. Он быстро передаёт щит Маше и бросается к этой девчонке, пытаясь поднять, перекидывая её руку себе на шею. В это время двое ребят, прикрываясь жестяными щитами из дорожных знаков, подтаскивают уже новую стонущую жертву обстрела, укладывая рядом с другими. Увидав, как Сергей взгромоздил на руки раненую медсестру, они бросаются ему на помощь и вместе поднимают, перехватив ту с двух сторон. Со словами: «Мы донесём её до «скорой», парни мигом срываются с места в сторону жилого дома.

Несмотря на то, что у друга было несколько минут отдохнуть, Сергей всё же перехватывает из рук уставшего Олега раненную Марину. Неожиданно рядом оказывается мужчина средних лет в шляпе и длинном светлом пальто и сразу обращается к компании друзей даже не с советом, а скорее с требованием:

– Вам лучше туда, – указывая на ближайший старинный жилой дом, и чуть ли не силой руками толкает всех в сторону. – Впереди небезопасно.

Вдруг от бетона основания конструкции в том самом месте, где буквально секунду назад сидел наш уставший богатырь, со звоном отскакивает пуля, оставляя след и отбивая угол. У Олега округляются глаза, и перехватывает дыхание, но Маша быстро приводит мужа в чувства ударом по плечу, давая понять, что согласна с незнакомцем, и указывая путь. Остальные тоже не возражают, и друзья перебежками, пригнувшись и перемахивая дорожные ограждения, продолжают движение в направлении к жилому дому.

Забежав через арку во двор, только сейчас они чувствуют себя в некоторой безопасности, но, нужно найти место, чтобы оказать помощь истекающей кровью раненой, которая уже буквально висит на руках почти без движения. Отбросив наконец со звоном в сторону этот жестяной искорёженный щит, которым пытался прикрывать друзей, Олег пытается откашляться. Впрочем, очень сильно запыхались все. Наступила минута спокойствия, чтобы оценить ситуацию и понять, что предпринять дальше. В этот момент открывается подъездная дверь, и какая-то молодая девушка, выскочив на мороз во всём домашнем, негромким голосом пытается кричать: «Сюда! Заносите её ко мне!»

Недолго думая, компания быстро забегает в подъезд и из последних сил поднимается на указанный этаж. Очень миловидная хозяйка проводив гостей в свою квартиру, показывает куда лучше уложить раненую. На диване уже заранее подготовленное место, накрытое простынкой, бинты, вата и открытая аптечка. Заметив немой вопрос в растерянных глазах гостей, девушка тихо и спокойно поясняет:

– Я видела вас с окна бегущими в сторону моего дома. Не помочь я не могла.

Друзья как-то враз все выдыхают и успокаиваются, Сергей аккуратно укладывает раненую на заранее подготовленное место. После такого пекла и бойни, сразу оказавшись в уютной и комфортной тёплой квартире, придало дополнительное чувство защищённости. А, потому все в изнеможении буквально валятся с ног, пытаясь окончательно отдышаться и присаживаясь кто куда.

– Пожалуйста, налейте воды в таз, – указав на дверь ванной, просит хозяйка.

Сергей ещё с трудом пытается разогнуть руки, пальцы оцепенели от холода, поэтому за водой идёт Олег. С раненой девушки уже снята куртка, полностью расстегнута кофточка, нашатырём пытаются привести в чувства. Маша, присев рядом на колени, бьёт подругу по щекам.

– А вот вам сейчас здесь не место, – неожиданно строго молодая девушка указывает мужчинам. – Подождите в другой комнате.

Потом немного смягчив тон, и слегка улыбнувшись, добавляет:

– Ребята, вам бы и самим не мешало умыться. В ванной всё есть.

Гости только сейчас обращают внимание на свой внешний вид. Парни сильно забрызганы кровью, к тому же в суматохе ввалились в квартиру в обуви. Тут же, несколько смутившись и полностью подчиняясь, они выходят из комнаты, а девочки продолжают оказывать помощь подруге.

***

Часы в комнате, где расположились ребята, отсчитывают минуты мнимого спокойствия. Оба уже давно привели себя в порядок. Из-за двери доносятся стоны и редкие вскрикивания. И вот, наконец, им позволяют войти. Марина уже с открытыми глазами, ей сделана перевязка, но говорить пока не может.

– Очень много потеряно крови. Рана сквозная, пуля прошла навылет через плечо, неизвестно, что повреждено, срочно нужна госпитализация, – делает своё заключение хозяйка. – «Скорую» сейчас не вызвать. Нужно срочно везти в больницу.

– Я знаю, кто это сделает, – Сергей достаёт телефон и набирает номер. – Алло, Тарас, привет. Срочно нужна помощь. Марина ранена… Да, да… Именно та сама… Плечо прострелено, нужно срочно в больницу… Я скину тебе адрес, приезжай, пожалуйста… Мы тебя ждём».

Словно только сейчас вспомнив, тут же свой телефон достаёт и Маша:

– Алло, пап. Как там у вас?.. Хорошо, вы пока собирайтесь, нас не ждите, мы немного задержиаемся. Подъедем позже… Да, всё в порядке… Мы где? В гости заехали… К одному хорошему человеку. Не волнуйся… Олег, конечно со мной, здесь рядом. Передаёт тебе привет. Всё, пока».

– Я тогда пока чайник поставлю, – хозяйка учтиво выходит на кухню.

Только сейчас появляется возможность внимательнее осмотреть небольшую уютную квартиру, где их неожиданно приютили обстоятельства. Обстановка скромная, минимум мебели, но всё крайне стильно и локанично. Сергей сразу обращает внимание на две чёрно-белые фотографии в рамочках на комоде. На одной изображение девочки лет десяти. При внешней схожести с хозяйкой, он делает предположение, что, вероятнее всего младшая сестра. Другая фотография Сергея, как историка удивляет гораздо больше. На ней – изображение последнего российского императора Николая Романова.

– Ничего удивительного, – обратив внимание на вызванный интерес, сразу решила прояснить ситуацию хозяйка, вернувшись в комнату. – Это два человека, которые формируют мои жизненные принципы, мою философию, мой путь.

На ещё более удивительный и вопросительный взгляд Сергея, она продолжает:

– Да, это самодержец Всероссийский. Я ведь русская, к тому же родом из Крыма, и очень давно углублённо интересуюсь и увлекаюсь историей государства Российского. Взгляды и помыслы царя мне очень близки. Николай Романов, как вы, вероятно, знаете, очень любил Крым и часто отдыхал здесь.

– Ну, насколько мне известно, история полуострова вообще очень тесно связана с российскими монархами, начиная ещё от Владимира Первого, прозванного Ясным Солнышком, который, именно в Крыму – в Херсоне принял крещение, а впоследствии и всю Русь крестил, – пытается парировать историк. – Однако…

– Именно в Крыму Николай Александрович Романов стал императором, – продолжает хозяйка. – В октябре 1894-го в царском имении в Ливадии умер его отец Александр III. В Крыму же в Крестовоздвиженской церкви приняла православие и императрица Александра Фёдоровна. Я вообще мечтаю поставить в Ливадии скульптурный памятник всей императорской семье.