Полковник Скар, командир авиакрыла кронгов, отдал приказ разрывать дистанцию и уходить от прямых столкновений. Пилоты так и поступили, используя огромное преимущество в скорости. Они вышли из атмосферы, перегруппировались и вновь ринулись в атаку, пытаясь издалека расстрелять удирающие самолеты землян. Короткая погоня, и вот уже кронги вышли на расстояние уверенного поражения целей.

В этот момент по ним ударили наземные батареи ПКО, а так же земные средства ПВО: российские «Нудоль» и С-500 били по машинам на низкой орбите, различные модификации С-400 и С-300 пытались сбить атмосферные машины кронгов. Отчасти это у них получилось. Использующие целеуказание со сканеров блаксов, земные ракеты становились опасны даже для намного более совершенной техники захватчиков.

Во время атаки маскировочные поля не эффективны, и кронги смогли засечь расположение батарей ПВО и ПКО. По ним тут же был нанесен орбитальный удар сокрушительной силы. И если бы не мастерство зенитчиков, то им было бы несдобровать. Земные мобильные пусковые установки успели сменить позицию, а стационарные батареи ПКО были и сами неплохо защищены. Тем не менее, орбитальной атакой была сильно повреждена установка на Кубе. Она лишилась разгонного блока для пуска ракет, осталась только плазменная пушка, не способная работать по заатмосферным объектам. Серьезные повреждения получили так же батареи в Мумбаи и Астане.

Между тем, генерал Гран двинул в бой штурмовики, которые должны были расчистить зоны высадки десантных сил. Сотни юрких, но мощных машин ринулись в атмосферу. Истребители занялись их прикрытием. Батареи ПВО обрушили на них вал своих ракет, в ответ получили такой же вал, но куда большей разрушительной силы. Пошли взаимные потери, на землю посыпались обломки как инопланетных, так и земных машин.

Земляне сражались героически, и делали для защиты планеты даже больше, чем могли. Блаксы, верные корпоративной этике и чувству долга, не задумываясь отдавали свои жизни за новых союзников. Но тем не менее, общий результат сражения был в пользу захватчиков. Особенно это чувствовалось на территориях, почти не защищенных техникой блаксов, в Западной Европе и Северной Америке.

Именно там удалось подготовить первый плацдарм для высадки десанта. Кронги сначала отогнали немногочисленные перехватчики блаксов, а затем особо удачным залпом смогли добить батарею ПКО на Кубе. Таким образом, вся Северная Америка, за исключением Аляски, осталась беззащитной. Этим тут же воспользовались захватчики, организовав массированную высадку десанта. Плацдарм был захвачен, и США впервые в своей истории оказались оккупированными иноземцами.

Так же беспрепятственно пришельцы смогли высадиться в Канаде, Австралии и северной Африке.

В Европе оборона длилась дольше, но все равно, спустя десять часов жесточайших боев кронги смогли высадить десант на западном побережье Франции. В этот раз высадка в Нормандии не сулила землянам ничего хорошего4.

А когда пала батарея ПКО в Астане, высадка десанта началась и в степях Казахстана. Этого российские и китайские войска допустить не хотели, и бросили против захватчиков все имеющиеся на этом участке силы авиации и ПВО. Закипела жестокая схватка. Почти сразу расчётом комплекса С-500 было сбито два транспорта с войсками пришельцев. Генерал Гран рассвирепел и отправил на этот участок резервные силы. Два оставшихся торпедоносца нанесли удары по району высадки, превратив изрядный кусок местности в лунный кратер. После этого резервные эскадрильи штурмовиков массированно обработали зоны расположений батарей ПВО. Сопротивление с земли прекратилось, и кронги таки смогли высадить десант. Это было серьезной угрозой для России и Китая.

Между тем, понимая всю опасность ситуации, земляне начали разворачивать резервные батареи ПКО. По одной добавили в Москве и Пекине, а так же развернули батарею в Омске. Последнюю резервную батарею решили все же пока приберечь.

Кронги, получив несколько плацдармов, резво принялись окапываться. Тысячи дронов принялись строить наземные укрепления, сооружать подземные и наземные коммуникации. Были развернуты системы связи, маскировочные поля, сканеры и РЛС, установлены свои батареи ПВО и ПКО.

Вся эта деятельность происходила под непрерывным ракетным обстрелом со стороны землян, но это не производило на кронгов большого впечатления. Первая волна десанта была преимущественно представлена роботами, а они существа без эмоций и не испытывают страха. Поэтому на место «погибшим» собратьям тут же приходили другие, которые восстанавливали разрушенные сооружения и продолжали строить новые.

Медленно, но верно, кронги создавали себе несколько серьезно укрепленных оперативных баз, откуда планировали вести наземные операции по очистке планеты от назойливых аборигенов.

Но не все было для них так безоблачно. На ряде направлений захватчики понесли тяжелые потери, но так и не смогли обрушить оборону землян. Батареи ПВО и ПКО устояли, авиация людей и блаксов надежно контролировала небо, так что захват этих территорий генерал Гран решил оставить на потом. Тем более, он уже запросил из Метрополии дополнительные силы, как наземные, так и средства орбитального нападения.

Битва в небе и ближнем космосе еще продолжалась, но уже было понятно, что начинается долгая и тяжелая война. Война за Землю.

Март 2030 года. Майами, Флорида. Бывшая территория США.

– Чертовы русские! – в сердцах воскликнул Джек Нолан, отплевываясь от забившего рот, глаза и уши песка. Орбитальные удары застали его в отпуске, на уютном пляже на берегу океана. Он лежал под зонтиком и блаженно прихлебывал коктейль, когда небеса рухнули на землю, и воцарился ад.

Он не помнил, как оказался засыпан песком, поломанной мебелью и еще каким-то мусором. Ему даже показалось, что среди этого мусора было что-то, подозрительно напоминающее куски мяса. Он не понимал, как он выжил, когда все вокруг закружилось в огненном вихре, и почти всех, кто нежился в шезлонгах рядом с ним, унесло куда-то вдаль.

Он только помнил страшный грохот в небе, взрывы, яркие вспышки. Огненные росчерки по всему небу и падающие на землю горящие обломки.

Когда все закончилось, он выбрался из под обломков и осмотрелся. Вокруг творился форменный ад – небо было красно-черным, его заволокло густым дымом, тут и там горели здания, а на земле была мешанина из шезлонгов, палаток, серфов и прочего пляжного имущества, безнадежно переломанного и сметенного в большие и маленькие кучи, а так же беспорядочно раскиданного по всему пляжу.

В отдалении от линии пляжа лежала на боку громада отеля «Setai». Какая-то гигантская сила просто подломила его у основания галереи, и уронила на распложенные в его дворе бассейны. Что стало с людьми в отеле, Джек думать не хотел. Однако совсем не думать об этом не получилось – пройдя десяток шагов по направлению к дороге, Нолан увидел первое тело. Это был молодой мужчина, скорее даже парень, из тех завсегдатаев пляжей, которые есть на любом курорте. Они крутят трюки на турнике, играют мускулами и заигрывают с приезжими девчонками, находя себе пикантные приключения и сшибающие нехитрую денежку на еду, выпивку и наркотики.

Этот отгулялся, подумал Нолан. Голова парня была вывернута под неестественным углом, а из пробитой каким-то куском железа груди на белый песок натекла приличная лужа крови.

Джек судорожно сглотнул, и опорожнил содержимое своего желудка. Его рвало минут пять, пока изо рта вышел не только его вчерашний ужин и сегодняшний завтрак, но и, как показалось Джеку, все его внутренности.

Джек вытер рот рукой, и с отвращением принялся тереть руки песком. Наконец, удовлетворившись результатом, он стремглав кинулся прочь. Но не пробежал он и двадцати шагов, как натолкнулся еще на одно тело, на сей раз пожилой женщины. Он шарахнулся в сторону, натолкнулся на перевернутый лоток с мороженым и со всего маху растянулся на песке.