– Фрегат класса «Нгорай», вы нарушили зону Блокады, доступ запрещен. Согласно «Протокола о блокаде» вы подлежите уничтожению, – сонным голосом произнес офицер кронгов.

Нрай зарычал.

– Слышишь, ты, щенок двуличной крысы, нет никакого режима Блокады, так что засунь свой протокол себе поглубже, куда лазер не светит. Старшие запретили вам атаковать конвои, следующие на Землю! Ты сейчас провоцируешь полномасштабную войну.

Кронг не отреагировал на оскорбление и таким же сонным голосом ответил:

– Старшие отозвали запрет, в силу того, что Земля выросла технологически и была признана планетой равного уровня. Возможно, в ваших диких секторах космоса не работает дальняя связь, и ты не знал об этом, – кронг откровенно издевался – но вся цивилизованная Галактика в курсе. Так что покиньте сектор, или будете уничтожены.

– Ах ты… ну посмотрим, кто кого – рыкнул Нрай и отключил связь. Включил циркулярную связь по эскадре.

– Когай, выпускай истребители, пусть порвут в лохмотья всех нападающих. Если умрут, то пусть сделают это достойно, нгаи Блакса террен22!

– Нгаи Блакса террен! – ответил Когай и оскалился.

– Рондай, за конвой отвечаешь головой. Ордер «Кулак», в центре ордера транспорты. Пока истребители гоняют кронгов, идем на прорыв!

– Нгаи Блакса террен! – зарычал Рондай, молодой командир из благородной семьи, и отключил связь.

Корабли блаксов начали быстрое перестроение. Авианосцы выпустили истребители, которые закрутили смертельную карусель вокруг фрегатов и корветов кронгов. Космос осветился многочисленными вспышками рвущихся зарядов и попаданий по боевым машинам с двух сторон.

Транспорты контрабандистов тоже не были беззащитны. Мощная противометеоритная защита представляла собой армейские системы ближней противоабордажной и противоракетной обороны. Грузовые корабли встали в ордер прорыва, плотно, но на безопасном расстоянии, чтобы в случае попадания в один из них разлетом осколком не повредило остальные.

Боевые корабли блаксов создали мощный таран спереди, несколько кораблей обеспечивали защиту с флангов, арьергард прикрывал Нрай на своем флагмане. А вокруг кружили в смертельной карусели истребители. В этом районе пространства воцарился сущий ад, а демоны космоса нашли свои жертвы.

Первыми пали несколько истребителей, попав под удары средств ближней обороны корвета кронгов. Короткая вспышка, и героический пилот даже не успел выкрикнуть ритуальную фразу. За ним почти сразу же последовал второй истребитель. Но их гибель не была напрасной, пара других истребителей смогла прорваться на дистанцию эффективного огня. Юркие истребители в ближней зоне были почти неуязвимыми для пушек корвета.

Очередь плазменной пушки, другая. Еще. Второй истребитель выпустил пару ракет, одну из которых сбили, зато вторая попала аккурат в турель ПКО и вывела ее из строя. В получившуюся брешь тут же ворвался еще один истребитель и влепил в незащищенное место сразу четыре ракеты.

Первая повредила обшивку, вторая пробила ее насквозь, а две другие влетели прямо в оружейный погреб. Слепая удача? Нет, истребители знали, кто их враг и знали, что им делать.

Истребители кинулись наутек, стараясь поскорее выйти из зоны будущего поражения, а корвет в это время вздрогнул от взрыва, а затем разломился пополам от вторичной детонации боекомплекта. По космосу разметало обломки и тела погибших кронгов. Один истребитель все же был задет разлетом осколков и был вынужден вернуться на авианосец, а остальные продолжили бой.

Но это не был игра в одни ворота. Один из транспортов получил тяжелую ракету в борт и так же разлетелся на осколки. Погибло еще несколько истребителей, получил тяжелые повреждения один из фрегатов, легкие попадания получили почти все корабли, включая фрегат Нрая.

Но, несмотря на это, блаксы двигались вперед. Силы кронгов не были регулярными войсками, они не привыкли драться с равным противником, их дело было подавлять сопротивление примитивных аборигенов. Да, контрабандисты тоже не были кадровой армией, но в силу своей деятельности, имели громадны боевой опыт. А многие члены экипажей были или отставными, или по разным причинам уволенными из армии и спецслужб блаксами.

Так или иначе, получая повреждения и нанося в ответ тяжелые удары, конвой союзников приближался к воюющей Земле. Прорыв был близок к успеху, несмотря на тяжелые потери.

Спустя несколько часов тяжелого боя первые транспорты блаксов вошли в атмосферу планеты, а зазевавшиеся истребители кронгов были сбиты стационарными батареями ПКО.

Дошли!

– Ирна, у меня плохие новости, – прорычал Нрай, когда ему дали связь с Землей – скоро буду у вас и все расскажу.

– Принято, – коротко бросила она и отключилась.

Еще через час корабли Нрая приземлились в назначенном месте и началась разгрузка. Из общей массы конвоя до места назначения дошло не более 70 процентов кораблей. Так же было потеряно почти сорок процентов истребителей и несколько тяжелых кораблей.

Нрай буквально влетел в ситуационный зал, его взгляды метали громы и молнии. Ирина с Олегом молчали, давая союзнику выплеснуть свою ярость.

– Я разорву на куски этих двуличных тварей! – бушевал Нрай – и это я не о кронгах! Почему они сняли запрет? Почему они не предупредили нас? Мы шли как туки23 на случку, и они просто расстреляли нас как на охоте!

Он с силой ударил рукой по столу, так что тот аж подпрыгнул, и с грохотом плюхнулся на кресло, в бессилии запрокинув голову назад.

– Прости, Нрай, мы соболезнуем твоим утратам. Эта война всем приносит лишь горе и слезы, – ответила Ирина.

Тот посмотрел на нее и кивнул, махнув рукой.

– Не извиняйся, Ирна, виноваты не вы. А те, кто виноват, получат по заслугам, нгана Блакса24!

В разговор вступил Олег.

– Циркуляр от Старших был почти сутки назад. И мы отправляли шифрограмму тебе. Ты ее не получал?

Нрай с удивлением уставился на Олега.

– Нет, хаф побери25, ничего не было! Я еще спущу шкуру с группы связи и РЭБ, но мы не получали ничего.

Олег задумался и ответил.

– Очевидно, вас заглушили. А значит, вас отслеживали. Как?

Теперь задумался Нрай.

– В гипере это невозможно, – ответил он, если только в эскадре не было предателя. Но это исключено, я свои экипажи подбирал сам, и каждый воин это достойный сын Блакса. Предательство исключено.

– Есть еще вариант, – вклинилась Ирина – крот на нашей стороне. Кто-то, кто знал время и маршрут вашего движения.

– Таких нет, – возразил Олег – ну ладно примерное время, но маршрут?

– Точно нет, – согласился с Олегом Нрай – маршрут я определяю сам, незадолго до вылета.

Задумались все, и ответа пока не было. Наконец Нрай вздохнул и рубанул воздух рукой.

– Ладно, хватит разводить сопли. Я доставил вам то, что вы просили, правда не все. Но планетарные танки, противотанковые средства, системы связи, РЭБ, сканеры для вашей воздушной и наземной техники. И много чего еще. Проблема теперь в другом – мы не можем улететь, мои корабли получили повреждения, да и кронги сейчас усилят бдительность. Нам не дадут взлететь, по крайне мере транспорты точно уйти не смогут. Надо что-то с этим делать.

– У тебя есть мысли, что?

Нрай почесал голову и рыкнул.

– Можно попытаться прорваться на моем фрегате. Он получил незначительные повреждения, мы их починим за неделю-две.

– Обвесим его дополнительными генераторами маскировочных полей, – предложил Олег.

– Да, можно снять с других кораблей, все равно им не уйти пока.

– Надо устроить отвлекающий маневр в другом месте, а ты пойдешь на прорыв, – предложила Ирина. Блакс согласно кивнул.

– Поправка, – у Олега явно возникла идея. Все выжидающе посмотрели на него.