- И в этом мы с тобой различаемся, - хмыкнул зверолюд, поправив повязку, что прикрывала его правый глаз. – Жалость мне не ведома, малыш! Ведь знаешь, что это такое? Слабость, вот что! А слабаки обычно живут недолго и причём глупо…

- Да что ты говоришь? Это… это… ты хуже любого монстра, Салмон! Ведь я даже монстров встречал гораздо более…человечных, чем ты! А Эммет ещё говорил, что ты нормальный мужик… Видимо, даже ему ты мозги промыл, заставив думать, что ты неплохой парень! Дураком был, значит…

В тот же миг Салмон схватил меня за горло, злобно уставившись своим единственным глазом, даже при этом тихонько зарычав, словно озлобленный кошак. Попытавшись вырваться из его хватки я не добился результата – этот ублюдок крепко сжимал мою глотку, но при этом что-то не особо душил, хотя я думал, что именно этого он и хотел. Прошли какие-то секунды, и вот отпустив меня, злобный антропоморфный кот фыркнул.

- Считаешь меня бесчеловечным, малыш? Что ж, пожалуйста… Но знаешь, за какие грешки твоя ненаглядная зелёная стерва станет игрушкой Лаас? Думаешь, она святоша, не так ли?

- Я в курсе, что она убила твою группу, которые были ни в чём не виноваты… Но это наверняка мелочи, по сравнению с тем, скольких замучил и поубивал ты! Или скажешь нет?

- Да, по сравнению со мной – Катрин просто душка! Вот только в отличие от неё, я не держу на суку зла за то, что она убила парня, который был мне, как младший брат… которого я воспитывал, обучал… убила того единственного человека, что заставил меня улыбаться искренне и научил меня тому, что такое настоящая семья… и который уж точно не был убийцей! И уж тем более я не притворялся несколько лет другом для неё, чтобы в один момент убить её друзей, которые выволокли её из глубокой кровавой бездны, заставив позабыть про убийства людей…

Некоторое время мы с Салмоном злобно пялились друг на друга, и первым, как ни странно, не выдержал моего взгляда он. Отвернувшись, зверолюд захохотал, но тут же опомнившись, замолк, попытавшись хлопнуть меня по плечу, но я дёрнулся и не позволил ему сделать этого. Но не обратив на это особого внимания, Салмон обошёл меня и вдруг присвистнул, хмыкнув.

- Чего ты хмыкаешь?

- Да вот, понял тут кое что, насчёт этого смердящего леса… Скажи, малыш, далеко ли мы ушли от трупа Милены?

- Не знаю, наверно далеко… Да и какая разница? Что, проснулось нечто человеческое, и хочется очистить карму… Какого чёрта?!

Когда я развернулся, то не смог удержаться от восклицания. Да и кто бы смог, если бы оказалось, что за последние полчаса ты вместе с бывшим разбойников прошёл всего пару метров, можно сказать, почти не сдвинувшись с места. А всё потому что, тело Милены и трупы монстров вдруг оказались за нами, словно бы мы и впрямь отошли всего на пару шагов от них…

Удивлённый подобному, я подошёл к телу рабыни и сев на колени рядом с ней, устало закрыл лицо руками, после чего поглядел на кошака, что протягивал мне кинжал Милены. Схватив его, сунул в ножны на своей ноге и стал следить за зверолюдом, начавшего зачем-то обходить территорию трупов.

- Кажется, я начинаю понимать, почему из леса нет выхода, - усмехнулся кошак, усмешки, ухмылки и хмыканье которого мне уже начинало порядком надоедать. Он словно был навеселе, уж не под действием ли какого-нибудь зелья или травки находится? – Он постоянно меняется, малыш… передвигается или вроде того! Какие-то определённые территории меняются местами, заставляя попавших сюда плутать… Дерьмово, не так ли?

- Ещё как. И что тогда будем с этим делать?

- А мне откуда знать, малыш? Я ж не хрен учёный, а самый обычный бандит-наёмник… Может быть, ты мне подскажешь что-нибудь, а? Ты же у нас вон какой крутой… Свою Катрин так натренировал, что она даже дольше меня продержалась на дороге!

Мне оставалось только недовольно глядеть на своего компаньона. Не было у меня никаких идей, и к тому же словно специально, все придуманные мной ответы, на его хамство и подколки куда-то испарились. Вылетели из головы… Усевшись поудобнее рядом с телом рабыни, я подтянул колени к груди и стал смотреть в одну точку вперёд, между двумя деревьями. Пытался что-нибудь сообразить на счёт ситуации, пока выдалась минутка тишины и спокойствия, но тут вдруг заметил маленькую фигуру, что выглянула из-за правого дерева.

Выхватив кинжал, тут же напрягся, но неизвестное существо, которое я не успел разглядеть, разве что успел заметить, что его глаза не светились красным, тут же скрылось. Не спешив убирать кинжал, поднялся на ноги и под взглядом Салмона медленно и осторожно подошёл к тому дереву.

Как и ожидалось, за ним уже никого не было.

- Не бойся парень, это был обычный гном, - раздался голос Салмона, что стоял на одном месте, скрестив руки на груди и время от времени плевался, ковыряясь в зубах какой-то травинкой. Меч свой он не спешил убирать в ножны, просто воткнув его в землю перед собой, явно готовый в любой момент схватиться за него. – Как я понял, они даже в этом лесу безобидные… Вот что значит, бывшие цивилизованные существа, ага? Никакая древняя магия леса на них не действует!

- И что ему тогда нужно?

- Наверно, после того, как мы уйдём, придёт раздевать тело твоей девки… Они ребята такие, что тоже не прочь носить шмотьё, ведь у них нет шерсти, а зимой иногда бывает довольно прохладно. Но это если зима вообще в этом году наступит…

- Не веришь, что доживём до неё?

- Ты что, не слышал, что в нашем королевстве зимы обычно тёплые? Снег раз в десятилетие если выпадет – уже радость! Как помню, года три назад, когда наша группа в Данвере остановилась, меня с утра пораньше Алистер разбудил… Парень второй раз в жизни увидел иней, что всю траву во дворе таверны покрыл!

- Кто такой Алистер? – без особого интереса спросил я, заметив, как среди деревьев несколько раз мелькнули мелкие тени. Кажется, вокруг нас уже бегал не один гном, а как минимум трое. Ждали подходящего случая, чтобы обобрать тело… Мародёры чёртовы!

- Тот, кого я когда-то называл братишкой… Хороший пацан был, добрый… Кстати о том, что ты меня считаешь невероятным дерьмом – когда-то я спас Алистера от разбойников, что напали на его деревушку, поубивав его родных!

- Почему-то я не удивлюсь, если окажется, что среди этих разбойников был и ты…

- Ой, малыш, как мне хочется сейчас врезать тебе, но… Лучше я приберегу свои силы, и скажу тебе, что не стоит больше стоять тут. Гномы собираются вокруг нас, им уже не терпится собрать трофеи с покойницы. Давай, двинули отсюда!

- Я не позволю этим мародёрам забирать одежду Милены, - злобно прошептал я, поудобнее перехватывая кинжал, краем глаза заметив юркнувшее в кусты слева маленькое существо. – Не позволю им тут мародёрствовать…

- Ага, давай, валяй! Поубивай их всех и так далее… Чего этим добьёшься? Эти ребята мирные, ни на кого не нападают, к тому же, что ты собираешься вообще делать с трупом? Потащишь её на себе, чтобы потом похоронить? Не дури, и просто оставь всё этим сраным карликам… Уверен, они позаботятся о теле, когда возьмут, что им нужно!

Вытащив меч из земли, Салмон одним взмахом смахнул с лезвия землю и травинки и неспешно пошёл налево, сунув левую руку в карман штанов. Что-то буквально намурлыкивая себе под нос, он даже не обернулся ко мне, продолжавшего стоять на месте, даже когда отошёл на десяток метров. Вздохнув, понимая, что он прав, я всё-таки догнал его и пошёл следом, время от времени оборачиваясь назад, но увидеть, что именно там происходило, уже просто не мог: трупы вновь исчезли, и даже деревья поменяли своё местоположение. А одно так вообще оказалось в метре от меня, хоть ещё секунду назад, его точно там не было…

…Не знаю, сколько времени мы с Салмоном блуждали по лесу, сопровождаемые пением птиц и других звуков, что можно услышать в самых обычных лесах, разве что волки не выли, а иногда можно было услышать нехорошее рычание где-то вдалеке, а время от времени скулёж чупакабры. В какой-то момент, мой спутник остановился и хмыкнув, сказал, что было бы неплохо передохнуть до ночи. Я и сам был бы не прочь, честно говоря, и особенно поесть, но еды у нас не было никакой, ведь все наши рюкзаки остались в повозках…