Ошарашенно смотрю на отца той, которую решил наказать.

Усмехаюсь про себя. Получается, ее отец на моей стороне и тоже с удовольствием отшлепал бы дочурку.

— У вас ко мне дело или вы просто делитесь со мной наболевшим? — спрашиваю осторожно.

— Я не об этом, — безнадежно махнув рукой, босс достает из кармана банковскую карту.

— Вот!

— Что это?

— Если ты поможешь мне, я осуществлю твое главное желание.

— Какое мое и какое ваше? — включаю дурака.

— Поставить Алю на место, научить жизни. А твое у тебя на лбу написано — стать топом моей компании.

— Вот как? — думал это будет долгая беседа, пинг-понг, а оно вон как вышло, босс не стал юлить, решил довериться парню с улицы.

— Как же я подойду к вашей дочери, она сказала, что не выносит смердов.

— А займись-ка ты дружок ремонтом нашего загородного дома, заодно Алька приручи. Фу! Научи, как к делу подходить с умом. Она же на ландшафтного дизайнера учится. Сообразите там что-нибудь.

— Хорошо, — беру карту и с недовольным видом иду на выход.

— Только аккуратно с ней. Она у меня еще девочка, и должна остаться такой для мужа!

Вот как? Слова мужчины прозвучали провоцирующе. Но главное, мне не понравилось, как среагировало мое тело.

Выхожу из кабинета босса, иду к себе.

Здесь уже не сдерживаюсь. Ору мысленно. Подрыгиваю очень высоко и бью рукой в вымыленную стену.

Не придется ползти по карьерной лестнице как все офисные черепахи. Не придется крутиться вокруг Аленькой, ублажая ее, петь бесполезные дифирамбы. Ее отец дал мне все полномочия, и я воспользуюсь ими! Вот так! Уж я научу ее договариваться с людьми. Сделаю из бестии простого человека!

Что сказал ее отец? Она должна согласиться на встречу с матерью.

Это будет моим экзаменом.

Ладно, порешаем вопрос.

Ради места под солнцем я научу вашу доченьку здороваться со старшими по-японски, шить, вышивать, печь блинчики и мыть полы.

Самодовольно улыбаюсь.

— Тебя повысили? — напарник бьет по плечу.

— Что? Бери выше!

— Безумец. Выскочка! — цедит парень и бросает на меня завистливый взгляд. — Мне бы такую самоуверенность как у тебя!

— Ну да, я безумная сволочь, готовая на всё ради жены и дочери. Лишь бы обеспечить им крутое будущее. Моя Лиза должна учиться в элитной школе, а Виктория ездить на европейски спа-курорты. Ради своих любимых девочек заставлю Землю вращаться вокруг Луны.

Алевтина

Разглядываю себя в зеркале — терракотовое платье из тонкого трикотажа сидит на мне идеально. Серовато-красный оттенок не портит впечатление, наоборот подчеркивает все плюсы. И даже высокий ворот не портит впечатление от молочного цвета лица. Немного бледноватого. Но персиковая пудра моментально закрашивает и стирает странное восприятие моего лица. Немного уставшего от бессонной ночи и семейных проблем.

Убеждаюсь в том, что длинные рука хорошо и плотно закрывают руки, манжеты доходят до запястья. На всякий случай надеваю широкие браслеты, которые будут удерживать манжеты.

Ворот платья застегиваю под самый подбородок.

Наносить тональник или пудру на синяки нет смысла, только одежду испачкаю. Поэтому выбор и пал на это платье, больше подходящее монашенке.

Но платье хитрое, с подвохом. Полностью обтягивает фигуру — попку, живот, грудь.

Глеб обожает, когда я провоцирую его нарядами, и сегодня я намерена вывести его из себя, а потом послать подальше. Он же предлагал мне взять сына в свою комнату?

Так и поступлю.

Спустя пятнадцать минут размышлений и приготовлений, спускаюсь на кухню, где наш повар уже приступил к готовке завтрака.

— Михаил, сегодня я сама, — мило улыбаюсь, отодвигая мужчину от плиты. — Случайно не знаете, что предпочитают десятилетние девочки модели на завтрак?

Мужчина округляет глаза, и до меня доходит. Что именно так будут смотреть на нас окружающие, увидев пополнение в нашей семье.

— К нам приехала племянница мужа!

— Родные — это хорошо, — улыбается мужчина, расслабившись. — Ну я точно не знаю, но уверен, что мои блюда ей понравятся. Даже у Глеба не бывает ко мне нареканий.

— Уговорили, — решаюсь довериться профессионалу. — Давайте вдвоем приготовим и накроем стол, — принимаю быстрое решение.

— Идет!

Спустя час слышу звонкий голосок сына. А затем глухой — мужа, и еще один — посторонний. Девчачий. Недовольный. Вызывающий.

Они входят на кухню одновременно. Все трое. Сын, муж… и чужая девочка.

Моментально отмечаю про себя, что малышка совсем не малышка. К тому же действительно красивая девочка.

Высокая, худая, с длинными светлыми волосами, вульгарно распущенными и разбросанными как попало по плечам.

Мой взгляд застывает на ее бездонных голубых глазах. Какими Бог наделил ее, моего сына и их непутевого отца.

— Детка, — муж подходит, целует в щеку. Сканирует мой дерзкий прикид, ухмыляется.

Козел! Чему радуешься? Сомневался в том, что твоя жена смекалистая?

— Здравствуй, Лиза, — сама подхожу к девочке, протягиваю руку.

Фыркает, идет к столу, выбирает себе место. Как назло, ей нравится яркая чашка и тарелка Сашки, поэтому она падает на стул с резными ножками, принадлежащий моему сыну.

— Лиза! Это… — не успеваю договорить, муж сжимает мой локоть клещами.

Хочу закричать, испепелить здесь всё взглядом и ором как дракониха. Забываю об игре, которую затеяла.

В этот момент слышу спокойный и радостный голос Саши:

— Мама! Пусть сидит там. Она же наша гостья! — перевожу удивленный взгляд на сына и прихожу в шок. Когда он стал таким взрослым. Умным. Откуда в нем столько рассудительности и спокойствия? В моем сыночке.

— Хорошо, милый, садись со мной, — переставляю тарелки, чашки детей, перекладываю приборы. И делаю всё это с улыбкой. Чистой. Открытой. Дружелюбной.

«Я взрослая. Я справлюсь с маленькой десятилетней девочкой», — твержу себе как мантру.

Если первая половина завтрака проходит спокойно, но нервно, то ближе к концу девочка с ледяными глазами начинает напоминать мне представительницу белых ходоков, обитающих на крайних подступах к Вестеросу.

Лиза бросает на меня эти изучающие, пробирающие до озноба, взгляды и я мечтаю спрятаться где-нибудь за толстой каменной кладкой замка, чтобы избежать общения с девочкой.

— Хочу клубничный йогурт! — внезапно сообщает Лиза.

— У нас есть? — муж обращается ко мне.

Мотаю головой. Он даже не знает, что у его сына аллергия на красное. На красные фрукты и добавки в пищу. Поэтому запрещено держать продукты красного цвета, в том числе йогурты.

— Нет, милая. Но мы поедем сегодня с тобой в супер маркет Мега, где ты сможешь выбрать всё, что тебе нужно, — рисую улыбку на лице.

— Сейчас хочу! — Лиза бросает ложку на светлую скатерть, и брызги разлетаются во все стороны — на белую рубашку супруга, на голубую футболку Сашки. Пару капель овсянки попадают мне в лицо.

Маленькая дрянь. Провоцирует. Проверяет на прочность. Выводит меня, чтобы я показала свое истинное лицо перед Глебом.

Ну я тебе покажу!

Сладко улыбаюсь всем.

— Пока вы переодеваетесь, я займу йогурт у соседки, — поднимаюсь и поспешно иду на выход.

— Только не у Кристины! — рычит мне в спину муж, но я не слушаю.

Милый, дорогой, сладкий супруг. Пупсик мой. Теперь каждый из нас играет на своем поле своими шахматами, которые раздала жизнь.

Каждый играет за себя!

— Я быстро! — посылаю Глебу воздушный поцелуй.

На дворе золотая осень. Я в теплом-претеплом платье. Вся вспотевшая и целеустремленная, направляюсь к воротам соседского дома. Звоню в калитку. Меня впускают, но удивленно рассматривают. Давно здесь не видели Алевтину Шилову. Давно…

Алевтина

Когда-то мы с соседкой были почти в одинаковом положении. Дочки своих богатых папочек.