Дверь была не заперта и в сознании Лотти зазвенел тревожный звоночек. Но девушка, несмотря на опасения, последовала за адепткой. Потому что перспектива остаться одной на улице, в этом городе, где настолько пусто, что вот-вот перекати-поле появится, Лотти нравилось еще меньше.

Девушки оказались в небольшой комнате, которая была гибридом кухни и гостиной. А может быть даже и столовой, учитывая обеденный стол, который стоял у окна.

Сандра вновь посмотрела на экран телефона. Она старалась весть себя как обычно, но от Лотти не укрылась некоторая нервозность.

— Здесь, наверное, никого нет, — осторожно произнесла девушка.

— Марк скоро придет, — хмуро произнесла Сандра и подошла к окну.

Минуты тянулись слишком медленно. Сандра еще несколько раз вытаскивала телефон, будто чего-то ждала, а потом раздраженно возвращала его в карман. Лотти боялась и слово проронить. В доме было слишком тихо и слишком напряженно.

— Прости меня, — произнесла Сандра.

Лотти взглянула в окно и заметила, приближающуюся машину.

— Сандра, что… — Лотти подбирала слова, не знала что сказать в ситуации, в которой она совершенно ничего не понимала.

— Если я не отдам им тебя, они… они убьют Марка, — голос Сандры дрожал, впервые за все время, что Лотти ее знала, адептка еле сдерживала подступающие слезы. — А я не смогу без него.

Сандра была Воином Света. Она обязана сражаться на стороне добра. Но сейчас она пожертвовала своими принципами, своим долгом ради спасения жреца.

— Я люблю его, — будто оправдываясь перед Лотти и перед собой добавила Сандра.

И тут Лотти все поняла.

— Так это ты сообщила Воинам Тьмы, что я сбежала на Весенний бал? Так они меня нашли? — Лотти словно издалека услышала собственный стальной голос.

Сандра молчала. Но ее ответ и не нужен был. Девушка все поняла.

— Но зачем ты потом сообщила все Воинам Света? — Лотти хотелось знать все, раз уж этой ночью ее судьба решена.

— Потому что Нил увидел меня, после того, как я передала сообщение, — ответила Сандра. — Я просто сохраняла легенду.

Машина остановилась у дома и из нее вышло несколько человек. Разум Лотти отчаянно соображал. Он блуждала взглядом по комнате и оценивала свои шансы. Может быть, ей удалось бы одолеть хотя бы одного Воина Тьмы. Но нескольких — это просто немыслимо! Да еще и Сандра явно не останется в стороне. А с ней у Лотти точно нет шансов. Значит, оставалось одно — бежать. Дом был небольшой, с единственным входом, который сейчас блокировали Воины Тьмы. Лотти подумала, что может дождаться момента, когда Сандра отвлечется, и разбить окно. А потом просто бежать без оглядки.

Словно читая мысли девушки, адпетка произнесла:

— Даже не думай, они все равно поймают тебя, — Сандра крепко схватила Лотти за руку и потащила на улицу, потому что Воины Тьмы не входили. Они остановились примерно в метре от дома и ждали.

Лотти пыталась вырываться, но сильный удар в лицо, на мгновение выбил ее из колеи — яркая вспышка боли отняла возможность бороться. И этого времени хватило, чтобы Сандра открыла дверь и вытолкнула девушку наружу, а затем вышла сама.

Воины Тьмы выглядели не так ужасно, как те, которых Лотти встретила впервые. Они были почти как люди, лишь во взгляде сквозило безумие. Сердце Лотти стало биться еще сильнее, буквально выпрыгивало из груди.

— Я вам ее не отдам, пока не увижу Марка, — заговорила Сандра, отчего Воины Тьмы лишь хищно и с издевкой улыбнулись.

Из-за спин Воинов Тьмы появилась еще одна фигура. Этот парень был мельче остальных. Поэтому, Лотти сразу не обратила на него внимание. Но девушка заметила, что хватка Сандры ослабла. Темные волосы парня ниспадали на лицо, отчего взгляд казался еще безумнее, чем у остальных. Парень широко улыбнулся, и от этого его подбородок будто стал еще острее.

— Ты думаешь, что я не снял защиту с собственного дома? — проговорил он.

«Это Марк», — мелькнуло страшное осознание в голове Лотти. А затем начался ад.

Эпилог

Лотти ехала в машине, напичканной Воинами Тьмы, и прокручивала в голове, события последнего часа.

— Ты… — сказала Сандра, не веря своим глазам.

— Такой же невероятный? — парень явно издевался над ней.

Лотти видела, как за одно мгновение внутри адептки перевернулся весь мир. Она лишилась всего, чтобы спасти того, кого любила. А он предал ее, перешел на сторону Тьмы. Но замешательство во взгляде Сандры быстро сменилось болью, а затем и яростью.

— Такой живой, — ответила адептка и с невероятной скоростью бросилась на Воинов Тьмы. — Беги, — крикнула она Лотти.

И девушка, не теряя ни секунды, побежала. Она спрыгнула с невысокого крыльца и рванула за дом. Там вдали виднелся лес, в котором ей просто нужно было затеряться.

Лотти слышала звуки борьбы и крики, но не позволяла себе обернуться. От ее ушей не укрылось и то, что вдогонку за ней кто-то побежал. И втайне Лотти надеялась, что это Марк. Ведь из всех он выглядел самым, хотя девушка не брала в расчет, что он жрец.

Лес все приближался и Лотти знала, что там спрятаться ей будет легче, чем на открытой местности. Она бежала, не обращая внимания ни на боль от удара Сандры, ни на одышку и усталость. Адреналин бурлил в крови и подгонял девушку.

— Проводник умолял не трогать тебя, — услышала Лотти позади незнакомый голос.

Упоминание Нила пробудило в душе злость. Девушка не хотела, чтобы эти мерзкие создания, упоминали проводника своими грязными ртами. Порочили его имя.

— Ты знала, что они тоже истекают кровью? — Воин Тьмы предпринял новую попытку вывести Лотти из себя.

И это сработало. Девушка, обычно не склонная к насилию, не ожидала собственной реакции. Она развернулась и бросилась на противника. К счастью, Воин Тьмы также не ожидал. И это секундное замешательство, позволило Лотти свалить его с ног. Она села на него сверху и постаралась как можно сильнее придавить противника своим телом. В голове мгновенно вспыхнули воспоминания о том, как ей также удалось оседлать Нила. Позже, ей пришлось его укусить, чтобы вернуть себе преимущество, и проводник пошутил, что ей будет не слишком приятно кусать Воина Тьмы.

И он был не прав. Сейчас Лотти сделала бы что угодно, лишь бы отомстить. Бить, кусать или просто разрывать руками. Значения это уже не имело.

Воин Тьмы не сопротивлялся. Он, казалось, забавлялся ситуацией. Играл с Лотти, отчего ее ярость возрастала.

Девушка наносила удар за ударом. Кулаки болели. Но Воин Тьмы лишь смеялся. Лотти схватила его за горло. Она знала, что, если посильнее надавить, он может потерять сознание. Но Лотти не была уверена, что ей этого хватит.

И тогда Воин Тьмы включился в драку. Сильным толком он сбросил Лотти на землю, вскочил на ноги и нанес удар. Боль от тяжелого ботинка, сильнее, чем от руки. Это теперь Лотти могла сказать совершенно точно. Голова кружилась, и земля уходила из-под ног. Девушка предприняла попытку подняться, чем вызвала лишь новую волну смеха.

Воин Тьмы легко подхватил ее и связал руки веревкой, которую вытащил из кармана. Больше сопротивляться девушка не могла.

Он потащи ее в направлении дома Марка. Где борьба уже прекратилась и Лотти лишь надеялась, что Сандра сбежала. Девушка успокаивала себя тем, что она не слышала смрада. А это значит, что адептка должна жить.

Но, чем ближе они подходили к дому Марка, тем сильнее Лотти ощущала тяжесть в желудке.

Воины Тьмы образовали полукруг и громко смеялись. Лотти поняла, что на земле лежит Сандра. А это означало, что сейчас Воины Тьмы получили и адептку и саму Лотти.

Но подойдя почти вплотную, девушка заметила пустой взгляд Сандры. Она лежала в неестественной позе и не шевелилась. Даже грудь не вздымалась от дыхания. Лотти прошиб холодный пот. Она хотела закричать, но не могла. Она не делала ничего, кроме того, что смотрела в мертвые глаза адептки. На ее лице были раны, а из груди торчал кинжал. Наверное тот, что она принесла с собой.