— Тебя волнует, должна ли ты со мной спать? — ехидно изогнул бровь Эртон, подал мне руку.

— О кровати речи не было, в целом, — проговорила напряжено и вложила свою ладонь.

— В целом, чтобы все поверили что между нами настоящие чувства, — потянул меня за руку к ступенькам.

— Это будет сложно, — пробормотала хмуро.

— Никто и не говорил, что будет просто, — откликнулся весело.

— Почему же у такого как ты, нет настоящей невесты? — поинтересовалась, когда мы уже вышли на улицу.

Осмотрела карету.

— С чего ты взяла, что её нет? — непонимающе уточнил и распахнул передо мной дверцу. — Возможно, я просто не хочу подвергать её опасности.

— Не одна бы девушка не позволила… — начала и закарабкалась внутрь.

— Никогда не подумал бы, что ведьмы могут быть столь наивны, — хмыкнул и, подмигнув, закрыл дверцы.

— Ты разве не со мной? — села и прильнула к окну.

— Я на коне, буду рядом, чтобы раньше времени тебя не убили.

С удивлением осмотрела, как ему подвели лошадь.

— Кстати, совсем забыл.

Нырнул в карман брюк и кинул мне маленькую коробочку. В следующий момент карета двинулась. Раскрыла коробочку, дошло, что это обручальное кольцо. Закатила глаза, затем рассмотрела явно дорогую побрекушку. Надела на безимянный палец. Белое золото с небольшим камушкам, без сомнений драгоценным. Лучше бы оружия мне добавил.

Путь был довольно долгим. Пару раз останавливались. Эртон мне больше времени не уделял, помимо Рика в нашей компании было ещё несколько наемников, имена их уточнить не потрудилась. Сомневалась, что они будут сопровождать нас и в замке, оказалась права. Как только в окошке стали виднеться башни, карета замедлила ход. Пальцы тут же нащупали кинжалы, услышав вокруг топот копыт. Кстати, было интересно посмотреть на наследника в бою.

Но когда раскрыла дверцы, заметила лишь несколько бессознательных тел, а Эртон остановился перед каретой, подал мне руку.

— Давай ко мне, до замка доберёмся сами, — выдавил сухо, вглядевшись вперёд.

Молча запрыгнула позади него, обхватила за талию.

— Будь готова ко всему, — выцедил и дернул поводья.

В платье верхом, даже позади, было жутко неудобно. Тут же захотелось раздеться. Уложила щеку на его спину, тихо забормотала заклинание предупреждения.

— Ты что ещё делаешь? — нервно шикнул принц, заставив подавить смешок.

— Увидишь красный туман, хватай меч, — ответила просто.

Всмотрелась в лесную чащу, в которой мы оказались. Какое-то время мы спокойно передвигались вперёд и ничего не предвещало беды. Но спустя буквально час, проскакали сквозь красный туман. Одной рукой сжала крепче Эртона, второй достала один из кинжалов, сосредоточившись на предстоящей опасности. Из кустов в нас полетели стрелы. Принц лишь вскинул ладонь, потоком энергии остановил атаку, от чего стрелы просто рухнули вниз. Лошадь встала на дыбы, пришлось спрыгнуть на землю. Следом выпрыгнули воины королевской пехоты.

Лес наполнился шумом клинков. Конечно, скорость из-за платья моя была гораздо медленнее, но реакция благо спасала. Внешность в этот раз была действительно на руку, большинство воинов явно бились не во всю силу, наверное, не видели во мне угрозы. К горлу подкотила тошнота, когда удалось зацепить вену на шее одного из нападавших. Меня окатило кровью, бездыханное тело рухнуло под ногами. Следующий противник встретил мой взгляд и кинулся с мечом.

— Не смей убивать! Они просто выполняют приказ! — яростный вопль Эртона отвлек.

Лезвие скользнула по бедру, заставив нахмуриться и с силой сжать рукоятку, игнорируя боль. Вскинула руку, всучила кинжал в живот ранившему меня. Буду я тут ещё мелочиться! Следующий получил ударом ногой прямо в нос. Оглядела принца с мечом, что ловко уворачивался от атак, умудрялся просто их вырубать. Ну, надо же. Ручки боится запачкать. Одному кинжал в грудь, второму с локтя по лицу. Волосы мешают, проклятье!

Выдохнула с пониманием, что осталось двое, которые ринулись на наследника. Меч из его рук выбили, принц рухнул. Сделала шаг и достала кинжал из мертвого тела, пульнула в того, что стоял перед Эртоном, намереваясь нанести удар. Попала точно в висок. Второй рухнул от удара принца, что подскочил.

— Я же сказал не убивать! — прошипел гневно, уставившись на меня злостным взглядом.

— Не за что, — выдавила недовольно.

Вытерла кинжалы от крови и вновь спрятала в чулки. Холодное лезвие металла приятно охладило царапину.

— Не помню, чтобы мы обговаривали момент, где я обязана подчиняться каждому твоему слову.

— Убийца, — шикнул Эртон, попытался вытереть лицо от грязи.

— В данный момент, только такая невеста тебе и нужна, — хмыкнула и пересчитала напавших. — Двадцать человек… Не хило. Как нас встречают, а!

Схватил меня за руку и молча потащил за собой.

— Кольцо надела? — хмуро уточнил, остановившись у огромного дуба.

Кивнула и вскинула руку, показав поблескивающий камень. Принц присел и потянул кусок травы, что оказался ковриком, прикривающем деревянную круглую дверь.

— Ух ты! Подземные ходы, — прошептала с восторгом, когда Эртон распахнул двери.

Кинул мне взгляд, вскинув брови.

— Ты самая неадекватная женщина в этом мире, — прошептал отстранено и двинулся внутрь.

Последовала со смешком за ним. Ступеньки. Много. И полнейшая тьма.

— Не отставай, тут легко заблудиться. Мы выйдем на главной площади.

— Надеюсь, она сейчас пустая.

— Тоже на это надеюсь, но вряд ли.

Буквально пятнадцать минут. Споткнулась на ступеньках, что пошли вверх. Выругалась, всё ещё следовала за принцем. Глаза пронзил яркий свет из открывшийся двери. Эртон ухватил меня за локоть, помог выбраться. Когда взгляд привык к освещению, то дыхание в груди перехватило.

Мы оказались на небольшом возвышении прямо перед главным замком, а впереди на нас устремилось множество глаз. Площадь была усеяна народом. Кажется, нас ждали. Но люди явно ожидали увидеть не такую картину: наследник весь в грязи, его невеста в порванном платье, испачканном кровью. Кажется, план Эртона трещал по швам в данный момент. Тишина воцарилась такая, что я слышала как за спиной громко бьётся сердце принца. Ни малейшей идеи, как спасти ситуацию.

Наследник, однако, мягко сжал мои плечи и одну руку опустил, погладил мою ладонь. Успокаивающе и ободряюще. Он так умеет? — глупая мысль пронеслась в голове, а затем уже жёсткий рывок за талию припечатал к твердому телу.

— Я Эртон Харольд и я вернулся, чтобы забрать престол, принадлежащий мне по наследству. Ступив на родные земли, я принёс вам любовь, которая подарит нам всем мир, — выдавил абслютно ровным, спокойным голосом.

Вот только рука, что сжимала мою талию дрожала, то ли от ярости, то ли ещё от чего. Искусный лжец смотрел мне прямо в глаза, перед тем, как преодолеть расстояние между нашими лицами и накрыть губы своими. Мир замер вокруг, когда его язык мягко скользнул по моим зубам, словно спросив разрешения. Хватило маленького выдоха и приоткрытых губ, чтобы Эртон с жаром прильнул и окунул меня в дурманящий поцелуй, от которого сердце в груди стало биться учащено, и закружилась голова. Уши оглушило шумом, что поднялся на площади, встречая наследника и его невесту. Но мой разум был сосредоточен на действительно ласковых и приятных движениях. Не разорвав поцелуя, Эртон подхватил меня на руки и двинулся к замку.

Как только тяжёлые двери закрылись за нашими спинами, меня прижали к стене. Эртон подхватил меня под бедра, задрал юбки и губы коснулись моей шеи.

— Ты что, — выдавила, едва глотая ртом воздух, — делаешь?..

Впилась пальцами в его плечи в попытке остановить это безобразие.

— Хочу, тебя.

— Спятил⁈ — рыкнула тихо. — Мы так не договаривались!

— Как будто ты против…

Ушей достигли шаги и принц умолк, вновь прижался к моим губам. Спектакль продолжается, что ж. Обхватила его за шею и прижалась грудью к твердому телу, ответила на очередной жаркий порыв.