— Проклясть ведь могут только ведьмы? — буркнул непонимающе.

— Да, — кивнула задумчиво, продолжив рассматривать идеальное, мужское тело. — То есть нет. Не всегда. Это не такое проклятье.

— А какое? — закрыл глаза и обмяк. — Ты можешь с этим что-то сделать?

— Это проклятье рода, — прошипела сквозь зубы.

Заметила белый шрам на его плече в виде точного символа, медленно провела пальцами, закусив губу. Харольд вздрогнул.

— Что это? — поинтересовалась с любопытством.

— Герб семьи.

Маленький круг, четыре стрелы. Как на кулоне.

— Есть легенда, что такая отметка придаёт силы членам семьи Эртон. Каждая стрела символизирует сторону света…

— И стихию природы, — закончила и нахмурилась.

— Вместе они образуют мир и гармонию.

— Любопытно, а у твоих дяди с тетей тоже такая есть?

— Дядя отказался со словами, не хочу портить кожу какими-то печатями.

— Гармонии нет. Тебе нужно как можно быстрее принять родовую магию иначе она убьёт тебя.

— Я не понимаю как это работает. Я не знаю что нужно сделать, — устало проговорил и вновь устремил на меня хмурый взгляд. — Я обречен, да?

— Жаклин всё знает.

— Она молчит. Уже проводили несколько допросов.

— Вот же зараза! Ненавижу тебя Эртон и с какого ты свалился на мою голову⁈

— Шарлота, — выдавил растерянно.

Выдохнула и призвала свои силы. Опустила ладонь на его печать и прильнула к губам. В этот раз вспышка боли пронзила нас двоих, но я сжала его плечи, а Харольд вцепился в меня яро отвечая на поцелуй, и умудрившись усадить меня на свои бедра. Страсть словно прожгла боль и отключила моё сознание. Воздуха стало слишком мало, голова приятно закружилась. Поцелуи сводили с ума, прикосновения опаляли кожу, заставляли пылать и выгибаться на встречу движениям Харольда.

Одежда стала лишней и полетела на пол. Тяжёлое дыхание принца смешалось с моими негромкими стонами. Секундная острая боль вновь прошлась по телу, вернула рассудок и вырвала крик из губ. Харольд замер в замешательстве, дав мне возможность привыкнуть к ощущениям, что постепенно вместе с болью пускали по венам что-то необъяснимое словами. Отпираться уже было бессмысленно. Хотелось дальше визжать от того, что я натворила, но волна энергии прошлась по нам двоим. Медленно раскрыла глаза, встретила ошарашенный взгляд. Цвет кожи Харольда ощутимо стал более живым, темные круги вокруг глаз растворились. Проклятье отступило то ли от моего напора магии, то ли из-за жертвы девственности.

— Ты, — прохрипел хрипло и растерянно моргнул. — Лотти?..

— Да, ты первый, — впилась ногтями в его плечи, окунувшись в теплый, пораженный и затуманенный взгляд.

— О Боги, весьма неожиданно, — ласково прикоснулся к уголку глаза, где потекла слеза.

Мягкий толчок внутри, что вырвал из губ стон и тело пронзило приятной волной неизвестных мне прежде ощущений.

— Люблю тебя.

Разум слишком окутала опьяняющая дымка от происходящего, чтобы ответить или хотя бы осознать, что эти слова искренне предназначены мне. Дальнейшие движения слились вместе с поцелуями во что-то нереальное. Где-то глубоко в уме я понимала насколько всё это не правильно, но сил прислушаться к голосу разума у меня не было, просто растаяв от чувств, что

накрыли меня лавиной и сожгли в удовольствии.

Гладила пальцем плечо Харольда, удобно уложив щеку на его уже приятно горячей груди. Голова всё ещё немного кружилась и тело дрожало. С губ не сходила глупая улыбка, думать о последствиях не хотелось. И как мы ещё умудрились поместиться на небольшом диванчике. Принц сжал меня крепче и поцеловал макушку.

— Почему сразу не сказала?

— Ты не спрашивал, — пробормотала, закрыв глаза с зевком.

— Я приставал к тебе и думал…

— Что раз я живу в лесу, то сплю с кем попало? — уточнила и уткнулась носом в его грудь, вдохнула приятный мужской аромат.

— Если честно, то да, — выдавил растерянно, ласково погладив мои волосы.

— О ведьмах тебе ничего неизвестно, да? — вздохнула с тоской.

Возвращаться в реальность не хотелось, но пора. Медленно села, притянула к себе его рубашку, прикрылась.

— Если ведьма отдаёт свою девственность магу, то часть её сил переходит к нему.

— К-хм, для тебя это?..

— Чревато последствиями.

— Какие последствия?

— Не смертельные, — пожала плечами. — Я не настолько сильна, чтобы переживать из-за этого.

— А точнее, — рыкнул тихо.

— Теперь мы связаны.

— Звучит даже хорошо. Шарлотта, я и в половину не испытывал к Шанлии того, что чувствую к тебе. Правда. Ты станешь моей женой?

— Нет, Харольд.

— Почему?

— Потому что я тебя не люблю.

— Зачем ты тогда это сделала? Ты снова меня спасла. Разве так поступают с человеком, на которого плевать?

— Извини. Но я просто отсрочила момент, проклятье всё равно тебя настигнет, если ты не найдешь способа принять родовую магию.

— Почему ты так отрицаешь, что можешь что-то чувствовать?

— Потому что я не ты.

— Это логично.

Поймал меня за запястья, когда я собралась перелезть через него и притянул к свои губам.

— Эртон! — взвизгнула, но принц уже поцеловал.

Растаяла, невольно полностью расслабившись. Дьявол! По щекам покатились горячие слёзы, от чего Харольд тут же отстранился.

— Я не хочу любить, не хочу привязываться, — вырвалось хрипло сквозь всхлипы. — Не хочу чувствовать боль!

Сердце вновь забилось учащено. Перед глазами пролетели размытые воспоминания о родителях, что отозвалось тупой болью в груди. Принц сел и прижал меня к себе. Нежно погладил по волосам.

— Все нормальные девушки бояться физической боли, а ты боишься душевной, а я то думал, чем же ты так отличаешься, — пробормотал тихо и взглянул в глаза.

Откуда-то протянул мне обручальное кольцо.

— Клянусь, что никогда не обижу тебя и не причиню боль, и буду с тобой всегда, Шарлота.

— Проблема в том, что я не верю тебе, — прошептала, всё ещё глотая слёзы.

— У тебя будет время убедиться. Хватит реветь, пошли поможешь мне.

— В чём?

— Пытать Жаклин.

Всхлипнула и вытерла слёзы.

— Я не хочу быть убитым проклятьем. Через месяц мы поженимся, и мне нужно знать как принять родовую магию.

— Но…

— Нет, никаких но!

От Жаклин мы так ничего и не добились, но внутри появилась уверенность, что Харольд и так разберётся, что делать, когда наступит нужный момент.

Как я не старалась отгородиться от принца, пару раз даже пыталась сбежать, но не получилось. Меня каждый раз сгребали в объятья и заставляли таять в сладких поцелуях. Спустя месяц, мы сыграли свадьбу. В момент, когда короны опустили на наши головы, нас осветило яркой вспышкой. Харольд принял родовую магию.

— Видишь, чувства искренни, — не упустил момент выдавить мне на ухо насмешливо.

Искренне улыбнулась, крепко его обняв и тихо прошептала.

— Люблю тебя…

Харольд издал указ об изгнании дяди, тёти и кузины из королевства.

— Я бы убила, даже глазом не моргнув, — буркнула ему на ухо, глядя на указ.

Подумала о смерти его родителей.

— Не сомневаюсь, но я не ты, — со смешком вернул мне мои же слова.

— А что с Шанлосом? Нас ждёт война?

— Нет, Лотти, нас ждёт счастливая, долгая жизнь.

— Да-а?

— Я уже разобрался, королевству больше ничего не угрожает.

— Страна расцвела в мире и благополучии, когда истинный наследник пришёл к власти, — хохотнула и крепко его обняла.