— Это значит, господин Советник, что Тобор склонял Избранную к близости с ним.

Маруся услышала, как скрипнул зубами Скандар. Она вцепилась в его рукав, боясь, чтобы тот не натворил глупостей в зале суда.

— Господин Кириан, как Вы смеете порочить мое имя?!

— Господин Тобор, — постучал по столу Берислав. — Присядьте, пожалуйста. Мы все выясним и обязательно дадим Вам слово.

Тобор сел, нервно раздувая ноздри.

— Тобор уверял, что «ей понравится, еще никто не жаловался». Алена пыталась вырваться, но разве их силы равны? Я вышвырнул его из комнаты, ударив. Тобор пообещал мне отомстить.

— Почему Вы не сообщили в трудовой комитет о данном инциденте?

— Во-первых, простите уважаемый суд, но ВСС это сплошная бюрократия. Алена и без того была ослаблена из-за войны на Земле, так еще после такого заявления ее бы просто не оставили в покое и затаскали по всяким комиссиям и допросам. Благо я успел вовремя. А во-вторых, поставьте на весы слова Куратора и главного Координатора. Кому бы поверили? А слова Избранной дикой планеты для ВСС вообще ничего не значат.   К н и г о е д . н е т

— Господин Тобор, что у Вас есть ответить по обвинению?

— Это ложь! Я всего лишь хотел поговорить с Избранной о ее планете, узнать подробности! Я был предельно вежлив и соблюдал дистанцию! Я служащий ВСС, я знаю, что такое честь и достоинство! А Кириан залетел в комнату, выкинул меня за дверь, ударил совершенно беспричинно!

— Погодите, господин Тобор, — заметил Браян, тут же поймав его на слове. — Вы же говорили, что Избранная Вас даже в комнату не пустила!

— Да. Я пытался поговорить с ней из-за двери, — замялся Тобор, нервно комкая край формы. — Кириан вышвырнул меня из коридора… в холл…

— Достаточно! — Берислав постучал по столу. — Мы обязательно расследуем данный инцидент! Но позже! Спасибо, господин Кириан за показания. Прошу, присаживайтесь.

— Уважаемый суд! Можно снова поставить под сомнения показания Кириана, отметив, что он является ментальным братом Избранной, и его слова не объективны. Но прошу Вас, выслушать еще одного свидетеля. Его слова, уверен, ни вызовут никаких подозрений. Он не был знаком ни с Избранной, ни с Землей, ни с событиями происходящими последние пару лет. Господин Скандар, помогите пожалуйста, еще раз.

Скандар снова покинул зал и вернулся через пару минут, толкая впереди себя инвалидное кресло. В зале поднялся гул, вдвое сильнее, чем при появлении Кириана. Приглашенные вскакивали со своих мест, не веря своим глазам. Даже Берислав поднялся со своего места и прищурился, пытаясь разглядеть таинственного свидетеля.

В кресле сидел седовласый худой мужчина. Когда Скандар подвез его ближе к трибуне, он кашлянул и хрипловатыми голосом произнес.

— Здравствуй, Берислав.

— Колин… не верю своим глазам! Ты же погиб?! — отозвался Советник, возвращаясь на свое место.

— Да, даже два раза! — попытался улыбнуться он, и поглядел на Родена. — Не ожидал увидеть меня живым? Я и сам не ожидал, что дотяну… Однако, судьба штука странная. — Колин перевел взгляд на Избранную. — Рад с Вами познакомиться, Алена. Спасибо, что не испугались и довели дело до конца!

Алена ответила мужчине кивком головы.

— Позвольте, уважаемый суд, я поясню, для ясности, — вставил слово Браян. — Господин Колин был лучшим Куратором еще во времена главы ВСС Артемия, специализирующийся на разных видах планет, в том числе и ментально диких. При господине Родене, господин Колин стал старшим Координатором, а также Наставником-Куратором. Если не ошибаюсь, господин Колин, и Куратор Кириан и Куратор Скандар были Вашими учениками?

— Все верно, Советник. Я некоторое время обучал обоих Кураторов Земли. Что могу сказать об этих мужчинах — оба достойные служащие ВСС, однако имеющие совесть и честь, что для ВСС стало в последнее время большой редкостью.

— Что же все-таки с тобой произошло, Колин? — нетерпеливо спросил Берислав.

— Не угодил начальству, — улыбнулся мужчина. — Когда ко мне приходили молодые Кураторы, просили совета, рассказывали о своих планетах, я всегда удивлялся, на сколько точно Роден подбирал Куратора к планете. Я даже некоторое время восхищался им, видя с каким рвением и отдачей он служит безопасности Вселенной. Пока не копнул чуть глубже. Пришел ко мне как-то один молодой Куратор за советом. Мы стали с ним разбираться. Поверхностно все было идеально, но внутри все оказалось намного сложнее. Это как с яблоком: сверху оно красивое, ярко-красное, кусаешь — сочное, сладкое с кислинкой, а когда доходишь до сердцевинки — либо косточки зеленые, либо уже с гнилью, а может даже с червяком. Так и здесь оказалось. Я решил проверить другие планеты, уничтоженные пиратами в свое время. И нашел множество мелких, скрытых ошибок, которые в совокупности и давали плачевный результат. И если одну-две можно было пропустить, не заметить, как замечательно говорит Кириан: «и на старуху бывает проруха», то, зная профессионализм господина Родена, не заметить такое количество недочетов просто невозможно. Тем более они так умело были скрыты, оправданы и объяснены, что придраться было весьма тяжело. Меня это очень озадачило, и я принялся копать дальше, общаться с выжившими Кураторами. Слухи дошли до господина Родена, и он пригласил меня в свой кабинет. Начальник вежливо поинтересовался, что меня не устраивает, и что я пытаюсь выяснить. Я честно признался и рассказал о найденных ошибках и недочетах. Господин Роден не расстроился, не разгневался, даже похвалил меня за рвение и попросил дать совет, в случае если я найду что-то, что в будущем можно исправить и не допустить повторения. Из кабинета я вышел в полном спокойствии и удовлетворении, и даже в неком смятении, что посмел сомневаться в главе ВСС. Но как оказалось, я рано успокоился. Через пару дней мне пришел приказ о направлении меня на одну из планет для помощи. Это не было неожиданностью: я часто посещал планеты, и поэтому отправился по приказу. Но до места не долетел. На мой корабль напали пираты, меня схватили, а корабль подожгли и отправили в свободный полет. Помню, один из пиратов еще сказал: «кто ты такой, чтобы лезть в дела нашего командира». Честно, на тот момент я даже и представить не мог, о ком он говорит. Но буквально через пару дней я окончательно все понял, когда в мою камеру пришел командир пиратов и начальник ВСС Роден. Он сказал, что я слишком много лез не в свое дело, и теперь за мое любопытство последует расплата. Так я стал рабом Альянса. Гробя здоровье, я работал на шахтах, добывал для них руду, полезные ископаемые, выполнял всю грязную работу. За любое непослушание меня и остальных таких же бывших работников ВСС, а их там было очень много, наказывали жестоко. Закрывали в карцере без еды и воды, били током, в итоге все становились послушными и молчаливыми, не способными постоять за себя. Многие умерли на моих глазах, но постоянно прибывали новые «провинившиеся», поэтому меньше нас не становилось. Потом мне стало плохо, я чувствовал, что внутри сидит болезнь: я терял сознание, не мог есть. И тут снова прибыл господин Роден с медсестрой Мэдди. Она осмотрела меня и поставила смертельный диагноз, отмерив мне последние месяцы жизни. Роден был счастлив — еще бы, врагов лучше видеть мертвыми! Тогда он сказал, что, хоть меня все и считают давно погибшим, моя реальная смерть станет для него лучшим подарком. И оставив меня умирать, он покинул шахты, так больше и не вернувшись. Спустя пару дней я узнал, что он также проведывал моего бывшего ученика Кириана, который тоже оказался в числе пленников. Самого Кириана я увидел чуть позже, мы стали видеться чаще, разговаривать, поведали друг другу свои истории, Кириан рассказал мне про Землю, про ее Избранную, которая стала ему сестрой. Я видел, как он переживает, и попытался узнать что-то у самих пиратов про Землю, благо за годы работы на шахтах я оброс некоторыми связями, к тому же не все корсары оказались подлыми и жестокими. Один мальчонка, молодой совсем, помогал мне, приносил книги из библиотеки, угощал едой, и позже даже таскал лекарства, чтобы облегчить мои боли. Он видел во мне своего отца и заботился, словно о родном. От него я узнал, что Избранная Земли Алена мертва. Мне пришлось рассказать это Кириану. Тогда он поклялся, что сделает все, чтобы раскрыть Родена. Конечно, я понимал, что мы мало что можем, но в свою очередь поклялся не умирать до тех пор, пока не увижу начальника ВСС за решеткой. Но чуть свое слова не сдержал: у меня случился приступ и наступила клиническая смерть. Спас меня все тот же мальчонка, вытащил с того света. Он подделал документы, переоформив меня в Жака, а Колин умер уже окончательно. Это дало мне чуть большую свободу — Жак оказался простым миротворцем, нарушившим приказ, и его не так проверяли и мучали. Послабления стали сказываться на моем самочувствии: мне становилось легче, плюс помощь пирата. И я все-таки слово свое сдержал, дожил до этого момента, благодаря Скандару и мужчинам с Земли. Они вытащили нас с шахт и привезли сюда. И я благодарю судьбу за возможность рассказать всю правду, которая скрывается столетиями.