— Завтра, — покачала головой Рида. — У Хисы случился тяжелый приступ, и сейчас он спит. Тебе тоже не помешает. Завтра с утра все и решим.

Рида встала с кровати и молча вышла в коридор, плотно закрыв за собой дверь. Весь разговор она держалась, как могла, не позволяя эмоциям захлестнуть ее, но едва мать осталась за закрытой дверью, как все исчезло. Пришла тяжелая всеобъемлющая пустота. Мгновение, в которое все, чем она была, просто сгорело, оставив только невыносимую усталость и безразличие.

Рида стиснула зубы и тряхнула головой, приводя себя в чувства. Мельком она заглянула во мрак зала, где на софе тревожно дремал Хиса. Измотанный приступом, он почти не шевелился, но то и дело бормотал что-то в бреду. Вдох. Рида с трудом отвела взгляд в сторону и зашагала в сторону кухни, откуда доносился тихий звон струн виолончели. Деревянный друг Илинеи простоял здесь полгода нетронутый, и сейчас колдунья задумчиво настраивала инструмент, осторожно натягивая струны. Казалось, что она столь увлечена процессом, что не замечает ничего вокруг, но едва Рида появилась на пороге кухни, колдунья тут же повернула к ней голову и вопросительно кивнула.

— Все нормально, — отмахнулась девушка. — Насколько это возможно.

— Она согласилась?

— Я не спрашивала. Завтра она осмотрит Хису, и будем думать.

В кухне повисло напряженное молчание. Один единственный вопрос сейчас застыл в воздухе, и каждая задавалась им, но озвучить не решалась, ибо ответ не понравится никому. Звенящий звук резанул по ушам, и лопнувшая струна ударила по половицам, заставив девушек вздрогнуть.

— Что, если она не согласится помочь? — почти шепотом произнесла Илинея.

— Тогда мы вернемся домой, — твердо ответила Рида, краем глаза наблюдая, как возмущенно встрепенулась колдунья.

— Ты действительно думаешь, что мы можем оставить его в таком состоянии?!

— У нас самих нет никаких шансов раздобыть лекарство, а риск слишком велик, — колдунья поджала губы и отвернулась. — Мне жаль Хису, но нас мне жаль больше.

Илинея нервно постучала пальцами по грифу и неохотно кивнула.

— Ответ еще не получен, будем рассчитывать на лучшее, — тихо сказала она.

— Даже не знаю, что из этого можно считать лучшим.

— Не говори так!

— Почему нет? — откинулась Рида на стену. — Будем честны, даже если мама поможет нам, мы все равно не сможем обеспечить ему пожизненный запас препарата. Мы всего лишь получим небольшую отсрочку.

— Но она может знать, как это исправить! Или кого-то, кто знает! — Илинея подскочила со стула, но, взглянув на отрешенное выражение лица подруги, обессилено опустилась назад.

— Возможно, — пожала плечами Рида, — но мы должны быть готовы к худшему.

Илинея молча склонилась вперед, сильно ссутулившись. Покатые плечи чуть подрагивали, а волосы скрывали раскрасневшееся лицо.

— Нужно отдохнуть, — поднялась Рида. — Вряд ли завтра будет приятный легкий денек.

— А что с Дорианом? — внезапно раздался равнодушный голос.

— А что с ним? — вскинула брови Рида.

— Вы позволите ему здесь оставаться? Если уж речь пошла о рисках…

— Он знал, куда едет. Он осознано принял это решение, — Рида замешкалась. — Не думаю, что ему что-то грозит. Он ведь просто студент, — она вновь запнулась и выдохнула. — Я поговорю с ним, но сначала разберемся с Хисой.

С этими словами она отвернулась и скрылась в темноте.

Скинув корсаж и швырнув его к сумкам, она легла на расстеленное по полу одеяло и прикрыла глаза в тщетной попытке уснуть. Тяжелые веки, чугунная голова, усталость плотно припечатала тело к полу, не позволяя даже мало-мальски пошевелиться, но девушка то и дело обнаруживала, что лежит с открытыми глазами. Казалось, что она ощущает само течение времени. И все же, когда на горизонте забрезжил рассвет, усталость взяла свое…

Непроглядная мгла окружила девушку, и нечто неподъемно тяжелое тянуло ее вниз. А над головой виднелся кусочек голубого неба, изрезанный красными бутонами. Глаза девушки широко распахнулись. Красный заповедник. Снова. Но он стался там, далеко, что не дотянуться. Куда же она падает? Медленно, как в бочке патоки, она развернулась и увидела, цепляющегося за нее Хису. И в момент осознания падение резко ускорилось. Рида инстинктивно сжалась и зажмурила глаза, в следующий миг чувствуя, как удар вышибает воздух из легких. Она резко села, раскрывая рот в попытке вдохнуть, но внутрь тут же хлынула кисельная голубоватая жидкость. Рида дернулась вперед, но лишь наткнулась на стеклянную перегородку, за которой виднелась неизвестная комната со множеством трубок. Перед глазами потемнело. Воздуха катастрофически не хватало, и девушка стала отчаянно колотить по стеклу, пока не увидела над головой нечто, похожее на люк. Подперев его руками, она на удивление легко скинула латунную крышку, но едва успела ухватить немного воздуха, как сверху обрушился поток соленой воды. Гребя из последних сил, она прорывалась к свету на поверхности, пока не вынырнула среди полночного моря. Спокойного и безмятежного, освещенного холодным блеском луны. Все еще пытаясь отдышаться, Рида тревожно осматривала безграничную водную гладь. Как вдруг гигантская тень перекрыла собой лунный свет и раздался корабельный гудок…

Рида с криком подскочила на постели. Мокрая от пота, она с трудом дышала, будто и правда только что вылезла из воды. Бешено вращая глазами, Рида оглядывала все вокруг, лишь спустя пару минут придя в себя и осознав, что все еще в квартире матери. Она прикрыла лицо руками и глубоко вдохнула. Просто очередной кошмар!

За окном уже садилось солнце, пробивающееся сквозь плотно закрытые шторы, с кухни слышался тихий разговор. Скрипнули дверные петли, и в зал заглянула Илинея.

— Ты в порядке? — Рида молча кивнула. — Хорошо. Аша недавно вернулась из лаборатории Исследовательского центра. Она ждала, когда ты проснешься, чтобы обсудить результаты.

Рида вновь кивнула и с трудом поднялась с пола. Слегка покачиваясь и поправляя на ходу одежду, она направилась в сторону кухни. На пороге Илинея остановила ее и брезгливо потянулась к растрепанным волосам.

— Что это за синие сопли? — скривившись, спросила она, двумя пальцами удерживая желейный ошметок.

Рида изумленно уставилась на него и, не произнеся ни слова, проскочила в ванную, принявшись судорожно осматривать себя. Однако более ничего подозрительного она не обнаружила, хотя была твердо уверена, что неизвестный ошметок — часть той странной жижи из сна.

— Но ведь так не бывает… — прошептала она. — Нельзя притащить что-то из сна!

В дверь ванной настойчиво застучали.

— Эм, Рида, долго ты планируешь там сидеть? Мы и так прождали тебя весь день!

— Дай мне привести себя в порядок! — рявкнула Рида. — Пять минут погоды не сделают!

В дверь тут же перестали колотить, лишь послышалось приглушенное «Похоже, все действительно нормально». Рида невольно улыбнулась. Как и обещала, через несколько минут она ввалилась на кухню, тут же заняв место поближе к еде. Аша с недовольным, задумчивым видом сидела на подоконнике с какой-то тонкой тетрадью и то и дело поглядывала на Хису, занявшего последний свободный стул и охотно уминающего варенье. В целом, атмосфера на кухне царила приятная, будто и не было вчерашнего разговора. Будто они просто приехали погостить на выходные.

— Хиса, не хочешь погулять? — добродушно спросила Аша.

— Не думаю, что это… — начала было Илинея, но тут же получила в свой адрес испепеляющий взгляд.

Мальчик непонимающе посмотрел на женщин и радостно кивнул.

— Хорошо, — улыбнулась Аша. — Только не уходи со двора, чтобы мы могли видеть тебя из окна.

Хиса вновь кивнул и довольно умчался собираться на улицу. Едва хлопнула входная дверь, как тонкая тетрадь упала на обеденный стол.

— Это результаты анализов, и они… вам не понравятся, — выдохнула Аша, однако девушки, изначально предполагавшие такой исход, отреагировали совершенно спокойно. — «Очистить» организм Хисы от препарата не выйдет. В его теле этих веществ уже и нет. Приступы, — Аша выглянула в окно, наблюдая, как мальчик радостно несется к качелям, — не побочный эффект препарата. Это реакция на вещества, которые стал вырабатывать его организм. Препарат вызвал серьезные генетические изменения, приблизив его гены к человеческим…